**Ισλαμαμπάντ, Πακιστάν** – Το νομικό αδιέξοδο στο οποίο έχει περιέλθει ο πρώην πρωθυπουργός του Πακιστάν, Imran Khan, μοιάζει να βαθαίνει διαρκώς, με τον ίδιο και τη σύζυγό του, Bushra Bibi, να αντιμετωπίζουν πλέον επιπρόσθετες ποινές φυλάκισης. Η καταδίκη τους για απάτη αναφορικά με κρατικά δώρα, έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενες ετυμηγορίες, εντείνοντας την πίεση στον αποπεμφθέντα ηγέτη. Η δικαστική περιπέτεια του ζεύγους, που ήδη εκτίει ποινή φυλάκισης, αποκτά νέα διάσταση, καθώς κρίθηκαν ένοχοι για παράβαση των αυστηρών κανονισμών της χώρας που διέπουν την απόκτηση και διατήρηση επίσημων δώρων.
Η τελευταία αυτή απόφαση εστιάζει σε ένα πολυτελές σετ κοσμημάτων, το οποίο φέρεται να δώρισε ο διάδοχος του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, Mohammed bin Salman, στην Bushra Bibi το 2021. Οι κατηγορίες κάνουν λόγο για παράκαμψη των προβλεπόμενων διαδικασιών κατά την απόκτηση του αντικειμένου από το κρατικό θησαυροφυλάκιο, γνωστό ως Toshakhana. Οι ποινές για εγκληματική απιστία και εγκληματική ανάρμοστη συμπεριφορά ανέρχονται σε δέκα και επτά χρόνια αντίστοιχα, επιπρόσθετα με χρηματική ποινή. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι νέες ποινές θα εκτίονται παράλληλα με τις ήδη επιβληθείσες, γεγονός που δεν επεκτείνει απαραίτητα τη συνολική διάρκεια κράτησης, αλλά επιβαρύνει σημαντικά το νομικό τοπίο.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ένα ακόμη επεισόδιο στις πολυετείς νομικές διαμάχες που ταλανίζουν τον Imran Khan από την ανατροπή του τον Απρίλιο του 2022. Ο ίδιος κρατείται από τον Αύγουστο του προηγούμενου έτους, αντιμετωπίζοντας πληθώρα κατηγοριών, τις οποίες η νομική του ομάδα υποστηρίζει σθεναρά ότι αποτελούν πολιτικά υποκινούμενες προσπάθειες αποδυνάμωσής του και του κόμματός του, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Ο Khan έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι οι κατηγορίες εναντίον του είναι κατασκευασμένες με σκοπό την καταστολή της πολιτικής αντιπολίτευσης.
Οι λεπτομέρειες της υπόθεσης Toshakhana αφορούν μια θεμελιώδη παραβίαση της εμπιστοσύνης στη διαδικασία απόκτησης δώρων από ξένους αξιωματούχους. Ενώ ο νόμος επιτρέπει τέτοιες αγορές, η καταδίκη υποδηλώνει ότι το ζεύγος Khan απέτυχε να τηρήσει τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα, διαπράττοντας έτσι απάτη. Ο χρόνος επιβολής της ποινής, αργά το βράδυ της Παρασκευής, έχει προκαλέσει επικρίσεις από τους συνηγόρους του Khan, οι οποίοι κάνουν λόγο για έλλειψη διαφάνειας.
Αυτή η τελευταία καταδίκη προστίθεται σε ήδη ένα βαρύ οπλοστάσιο νομικών προκλήσεων για τον πρώην σταρ του κρίκετ. Φήμες κάνουν λόγο για εμπλοκή του σε πάνω από εκατό υποθέσεις, που κυμαίνονται από διαρροή κρατικών μυστικών μέχρι την προαναφερθείσα κατάχρηση κρατικών δώρων. Ο όγκος και η ποικιλία αυτών των κατηγοριών υπογραμμίζουν το ταραγμένο νομικό τοπίο που διασχίζει ο Khan.
Αν και αδιαμφισβήτητα ένα πισωγύρισμα, οι νομικοί του Khan έχουν δηλώσει ότι θα αμφισβητήσουν την ετυμηγορία, με την ομάδα του να ετοιμάζει έφεση. Αυτή η συνεχιζόμενη νομική μάχη δείχνει ότι οι δικαστικές περιπέτειες γύρω από το όνομά του απέχουν πολύ από το να τελειώσουν, με σημαντικές επιπτώσεις στο ήδη περίπλοκο πολιτικό σκηνικό του Πακιστάν.