**Λευκωσία, Κύπρος** – Ένα βαρύ πρόστιμο ύψους 40.000 ευρώ επέβαλε το Επαρχιακό Δικαστήριο Λευκωσίας στην Αρχή Ηλεκτρισμού Κύπρου (ΑΗΚ), ως συνέπεια σοβαρότατων παραβιάσεων των κανόνων ασφαλείας στον χώρο εργασίας, οι οποίες είχαν ως τραγικό απολογισμό τον θάνατο ενός εργαζομένου και τον σοβαρό τραυματισμό ενός άλλου. Η απόφαση, που εκδόθηκε μετά από ποινική δίωξη που άσκησε η Επιθεώρηση Εργασίας, φέρνει στο φως μια κρίσιμη αποτυχία της κρατικής εταιρείας να τηρήσει θεμελιώδη πρότυπα υγείας και ασφάλειας στην εργασία.
Το περιστατικό, που συνέβη στις 22 Ιουνίου 2021, εκτυλίχθηκε κατά τη διάρκεια πολύπλοκων τεχνικών εργασιών που αφορούσαν βραχυκύκλωμα. Το καταστροφικό αυτό συμβάν είχε ως αποτέλεσμα σοβαρά εγκαύματα για δύο στελέχη της ΑΗΚ. Η επακόλουθη έρευνα, υπό την καθοδήγηση της αρμόδιας υπηρεσίας του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, αποκάλυψε μια σειρά από παραλείψεις που συνέβαλαν ευθέως στο μοιραίο αποτέλεσμα. Η δικαστική απόφαση υπογραμμίζει συστημικές αδυναμίες στην προσέγγιση της ΑΗΚ για την προστασία του εργατικού της δυναμικού κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων υψηλού κινδύνου.
Στην καρδιά της καταδικαστικής απόφασης βρίσκεται η παράλειψη της ΑΗΚ να διενεργήσει την υποχρεωτική εκτίμηση κινδύνου πριν από τη διενέργεια δοκιμής αντοχής σε τάση, ένα κρίσιμο διαδικαστικό βήμα που αποσκοπεί στην ελαχιστοποίηση πιθανών κινδύνων. Επιπλέον, η Αρχή κρίθηκε ανεπαρκής στην καθιέρωση και εφαρμογή κατάλληλων προληπτικών και προστατευτικών μέτρων, αναλόγων προς το αντικείμενο της εργασίας. Επιδεινώνοντας αυτές τις παραλείψεις, οι εργαζόμενοι, σύμφωνα με πληροφορίες, δεν είχαν εφοδιαστεί με την απαιτούμενη εξειδικευμένη εκπαίδευση για τα σύνθετα καθήκοντα που τους είχαν ανατεθεί, αφήνοντάς τους απροετοίμαστους να αντιμετωπίσουν τους εγγενείς κινδύνους.
Το δικαστήριο επισήμανε επίσης ελλείψεις στον χρησιμοποιούμενο εξοπλισμό. Συγκεκριμένα, ένας πυροσβεστήρας που βρέθηκε σε ένα όχημα υπηρεσίας διαπιστώθηκε να είναι ακατάλληλος, μια σκληρή υπενθύμιση της ευρύτερης αδιαφορίας για τα πρωτόκολλα ασφαλείας. Αυτές οι συγκεκριμένες παραβιάσεις εντάχθηκαν σε ένα ευρύτερο μοτίβο μη συμμόρφωσης, που κάλυπτε πολλαπλά ρυθμιστικά πλαίσια. Οι παραβάσεις περιλάμβαναν κανόνες που αφορούν τη διαχείριση της ασφάλειας και υγείας στην εργασία, ελάχιστα πρότυπα για τον εξοπλισμό εργασίας και προδιαγραφές σχετικά με την επιθεώρηση και συντήρηση πυροσβεστήρων, πέραν της γενικότερης νομοθεσίας για την ασφάλεια και υγεία στην εργασία που ισχύει στην Κύπρο από το 1996, με τροποποιήσεις έως το 2020.
Οι συνέπειες αυτού του τραγικού γεγονότος εκτείνονται πέρα από το άμεσο ανθρώπινο κόστος. Ο θάνατος ενός εργαζομένου και η βαριά αναπηρία ενός άλλου αποτελούν ανυπολόγιστη απώλεια για τις οικογένειές τους και τους συναδέλφους τους. Η απόφαση χρησιμεύει ως μια ισχυρή υπενθύμιση ότι η τήρηση αυστηρών κανονισμών ασφαλείας δεν είναι απλώς μια γραφειοκρατική τυπικότητα, αλλά επιτακτική ανάγκη για την πρόληψη απώλειας ζωής και σοβαρών τραυματισμών. Για την ΑΗΚ, το πρόστιμο των 40.000 ευρώ αποτελεί μια σημαντική οικονομική επιβάρυνση, αλλά κυρίως, σηματοδοτεί την επιτακτική ανάγκη για ενδοσκόπηση και ολοκληρωτική αναθεώρηση της κουλτούρας ασφαλείας και των λειτουργικών της διαδικασιών.
Η επιμελής διερεύνηση αυτής της υπόθεσης από την Επιθεώρηση Εργασίας υπογραμμίζει τη δέσμευσή της να διασφαλίζει ότι οι εργοδότες, ανεξαρτήτως της θέσης τους, λογοδοτούν για την ευημερία των εργαζομένων τους. Οι συνέπειες αυτής της απόφασης είναι ευρείες, όχι μόνο για την ΑΗΚ, αλλά και για όλους τους οργανισμούς που δραστηριοποιούνται στην Κύπρο. Ενισχύει την αρχή ότι μια εύρωστη και προληπτική προσέγγιση στην υγεία και ασφάλεια στην εργασία είναι υψίστης σημασίας, απαιτώντας αυστηρή διαχείριση κινδύνων, επαρκή εκπαίδευση και σχολαστική συντήρηση όλου του απαραίτητου εξοπλισμού. Τα τραγικά γεγονότα του Ιουνίου 2021 πρέπει να χρησιμεύσουν ως ένας αδιαπραγμάτευτος καταλύτης για αλλαγή, προκαλώντας μια ανανεωμένη εστίαση στην προστασία του ανθρώπινου κεφαλαίου στους κρίσιμους τομείς υποδομών της χώρας.