Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αυξανόμενη ανησυχία τις σοβαρές καταγγελίες που βλέπουν το φως της δημοσιότητας, σχετικά με φερόμενη σεξουαλική βία και άγρια κακοποίηση Παλαιστινίων κρατουμένων εντός ισραηλινών σωφρονιστικών ιδρυμάτων. Η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών κατά των Βασανιστηρίων εξέφρασε την βαθύτατη ανησυχία της για την κλιμάκωση αυτών των αναφορών, τις οποίες οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων χαρακτηρίζουν ως συστημικές και επικίνδυνα εντεινόμενες μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με την αρμόδια επιτροπή του ΟΗΕ, οι κατηγορίες αυτές έχουν «βαριά ενταθεί» από την εισβολή της παλαιστινιακής οργάνωσης στο Ισραήλ. Το γεγονός αυτό υποδηλώνει, σύμφωνα με την επιτροπή, μια ανησυχητική τάση που μπορεί να φτάσει σε ένα «de facto κρατικό δόγμα οργανωμένων και ευρείας κλίμακας βασανιστηρίων και κακομεταχείρισης». Η τοποθέτηση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση της διεθνούς πίεσης προς το Ισραήλ αναφορικά με τις πρακτικές κράτησης Παλαιστινίων.
Μεταξύ των πιο συγκλονιστικών μαρτυριών είναι αυτή του Σάμι αλ-Σάεϊ, 46χρονου πρώην ανεξάρτητου δημοσιογράφου. Ο αλ-Σάεϊ, ο οποίος κρατήθηκε για 16 μήνες υπό διοικητική κράτηση προτού αφεθεί ελεύθερος το καλοκαίρι, ισχυρίζεται ότι στις 13 Μαρτίου, ή περίπου τότε, φύλακες της φυλακής Μεγκίντο του επιτέθηκαν βίαια. Υποστηρίζει ότι τον γύμνωσαν μερικώς και τον κακοποίησαν σεξουαλικά με ένα ρόπαλο. Η σύλληψή του φέρεται να συνδέεται με την υποτιθέμενη διευκόλυνση συνεντεύξεων μεταξύ δημοσιογράφων και μελών της Χαμάς.
Επιπλέον, η κυκλοφορία διαρροής βίντεο από κάμερες ασφαλείας σε κέντρο κράτησης του ισραηλινού στρατού, όπου φέρεται να απεικονίζεται σεξουαλική κακοποίηση Παλαιστίνιου από τη Γάζα από φύλακες, έχει προκαλέσει σοκ. Το περιστατικό αυτό, που έγινε γνωστό πέρυσι, οδήγησε σε έντονες αντιδράσεις εντός του ισραηλινού στρατού και της πολιτικής ηγεσίας, με αναφορές για τουλάχιστον μία παραίτηση και έντονη κριτική.
Τόσο Ισραηλινοί όσο και Παλαιστίνιοι υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταγράφουν αυτές τις καταγγελίες, κάνοντάς λόγο για «συστημικότητα». Υποστηρίζουν ότι μια διάχυτη «κουλτούρα ατιμωρησίας» έχει ριζώσει στην ισραηλινή υπηρεσία φυλακών, τροφοδοτούμενη από την οργή του κοινού για τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου και την συνεχιζόμενη ομηρία Ισραηλινών. Αυτή η ατμόσφαιρα, λένε, έχει δώσει το ελεύθερο σε κάποιους να ασκούν δυσανάλογη και απάνθρωπη μεταχείριση, ιδιαίτερα σε όσους θεωρούνται υποστηρικτές της Χαμάς.
Οι αποκαλύψεις αυτές ασκούν έντονη πίεση στις ισραηλινές αρχές. Παρόλο που το Ισραήλ δεν έχει απαντήσει επίσημα στην τελευταία ανακοίνωση του ΟΗΕ, στο παρελθόν έχει αρνηθεί τέτοιες κατηγορίες, δηλώνοντας ότι οι δυνάμεις του τηρούν το διεθνές δίκαιο και ότι κάθε παράπτωμα ερευνάται. Ωστόσο, η συσσώρευση μαρτυριών και οπτικών τεκμηρίων, όσο δυσάρεστα κι αν είναι, θέτουν σοβαρές προκλήσεις σε αυτούς τους ισχυρισμούς και υπογραμμίζουν την επιτακτική ανάγκη για ανεξάρτητες και διαφανείς έρευνες. Η συνεχιζόμενη σύγκρουση και η βαθιά ριζωμένη εχθρότητα μεταξύ των δύο πλευρών περιπλέκουν περαιτέρω τις προσπάθειες για την εξακρίβωση της αλήθειας και την απόδοση ευθυνών.