Η Αυστραλία, μια χώρα που έχει βιώσει στο παρελθόν τη φρίκη της μαζικής βίας με όπλα, φαίνεται να έχει πάρει τα μέτρα της αστραπιαία μετά το τραγικό περιστατικό στην παραλία Bondi του Σίδνεϊ, όπου 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες τραυματίστηκαν. Ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese ανακοίνωσε ένα διπλό πακέτο μέτρων, που περιλαμβάνει ένα εθνικό πρόγραμμα εξαγοράς όπλων και αυστηρότερες νομοθετικές ρυθμίσεις κατά της ρητορικής μίσους.
Το πρόγραμμα εξαγοράς, που αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της κυβερνητικής στρατηγικής, θα επιτρέψει σε ομοσπονδιακές και πολιτειακές αρχές να αγοράσουν μεγάλο αριθμό πυροβόλων όπλων – από πλεονάζοντα και πρόσφατα απαγορευμένα μοντέλα, μέχρι αυτά που κατέχονται παράνομα. Η χρηματοδότηση θα είναι κοινή, 50-50, μεταξύ ομοσπονδιακής και πολιτειακών κυβερνήσεων, με στόχο τη συλλογή και καταστροφή εκατοντάδων χιλιάδων όπλων.
Ο κ. Albanese τόνισε την αναγκαιότητα ενός τέτοιου προγράμματος, λέγοντας χαρακτηριστικά: "Αν θέλεις να μειώσεις τον αριθμό των όπλων, τότε ένα πρόγραμμα εξαγοράς πρέπει να είναι κομμάτι του παζλ." Η αποκάλυψη ότι ένας από τους δράστες κατείχε νόμιμη άδεια και έξι όπλα, παρόλο που ζούσε σε προάστιο του Σίδνεϊ, προκάλεσε σοκ και ενίσχυσε την άποψη ότι ο αριθμός των όπλων στα χέρια πολιτών έχει αυξηθεί ανησυχητικά, ξεπερνώντας ακόμα και την περίοδο πριν τη σφαγή του Port Arthur το 1996, ένα γεγονός που είχε οδηγήσει σε δραστικές αλλαγές στη νομοθεσία περί όπλων.
Παράλληλα, η κυβέρνηση στρέφει το βλέμμα της και στη διάδοση της ρητορικής μίσους. Εισάγονται νέες διατάξεις που θα ποινικοποιούν όσους διαδίδουν διχαστικά μηνύματα και προωθούν την ριζοσπαστικοποίηση. Ο Υπουργός Εσωτερικών θα έχει εξουσιοδότηση να ανακαλεί ή να αρνείται βίζες σε άτομα που εμπλέκονται σε τέτοιες δραστηριότητες. Επιπλέον, θα συσταθεί ειδική ομάδα για την αντιμετώπιση του αντισημιτισμού στο εκπαιδευτικό σύστημα, ένα αίτημα που υποστηρίχθηκε από σημαντικές εβραϊκές οργανώσεις. Οι νέοι νόμοι θα προβλέπουν ποινές για θρησκευτικούς ηγέτες που υποκινούν σε βία, ενώ θα δημιουργηθεί και νέα ομοσπονδιακή παράβαση "επιδεινούμενης ρητορικής μίσους", με το "μίσος" να θεωρείται επιβαρυντικός παράγοντας στην επιμέτρηση ποινών για διαδικτυακές απειλές και παρενόχληση.
Η επίθεση στο Bondi, για την οποία ο 40χρονος Naveed Akram κατηγορείται για 59 παραβάσεις, συμπεριλαμβανομένων 15 φόνων και μιας πράξης τρομοκρατίας (με τον πατέρα του να συγκαταλέγεται στα θύματα), υπογραμμίζει την επιτακτική ανάγκη για ισχυρά προληπτικά μέτρα. Η διττή στρατηγική της αυστραλιανής κυβέρνησης στοχεύει στη δημιουργία μιας ασφαλέστερης χώρας, μειώνοντας τον κίνδυνο μαζικών απωλειών και καλλιεργώντας μια πιο συμπεριληπτική κοινωνία, απαλλαγμένη από την διαβρωτική επίδραση του μίσους και του εξτρεμισμού. Η αποτελεσματικότητα αυτών των μέτρων θα αποτελέσει, αναμφίβολα, αντικείμενο έντονης παρακολούθησης τους επόμενους μήνες και χρόνια.