**Γάζα –** Η εύθραυστη εκεχειρία που σκεπάζει εδώ και εβδομάδες τη Λωρίδα της Γάζας δοκιμάζεται σκληρά από μια νέα, ανελέητη απειλή: μια καταρρακτώδη βροχή που έχει μετατρέψει τις ήδη επισφαλείς συνθήκες διαβίωσης εκατοντάδων χιλιάδων εκτοπισμένων Παλαιστινίων σε εφιάλτη. Οι νυχτερινές νεροποντές και οι θυελλώδεις άνεμοι έχουν λυγίσει τεντωτά, πρόχειρα καταλύματα, προκαλώντας σοβαρές πλημμύρες, καταστροφή ζωτικών προμηθειών και αυξάνοντας δραματικά τον κίνδυνο υποθερμίας και άλλων απειλητικών για τη ζωή ασθενειών, ειδικά μεταξύ των παιδιών.
Η μετεωρολογική αυτή επίθεση, που κορυφώθηκε την περασμένη εβδομάδα, έχει μετατρέψει μια ήδη δεινή κατάσταση σε έναν απελπισμένο αγώνα επιβίωσης για περίπου ένα εκατομμύριο ανθρώπους, που έχουν αναγκαστεί να βρουν καταφύγιο σε σκηνές και αυτοσχέδιες κατασκευές. Αυτά τα προσωρινά «σπίτια», συχνά στημένα σε βιαστικά ορισμένες περιοχές, προσφέρουν ελάχιστη προστασία από τα στοιχεία της φύσης. Αναφορές κάνουν λόγο για συσσώρευση νερού σε ορισμένα σημεία έως και 15 εκατοστών, καθιστώντας πάνω από 40 καταφύγια έκτακτης ανάγκης ακατάλληλα και αναγκάζοντας οικογένειες να βιώσουν τη φρίκη της σοβαρής πλημμύρας μέσα στα προσωρινά τους καταλύματα.
Ο Jonathan Crickx, επικεφαλής επικοινωνίας της UNICEF Παλαιστίνης, περιέγραψε τη σκηνή ως «μια εικόνα γενικευμένης καταστροφής». «Όταν οδηγούσα σήμερα το πρωί, έβλεπα πολλούς, πάρα πολλούς ανθρώπους να προσπαθούν με κουβάδες να απομακρύνουν το νερό», δήλωσε, ζωγραφίζοντας μια ζωντανή εικόνα της άμεσης μετά-καταστροφής. Εξήγησε περαιτέρω την σφοδρότητα του καιρού, σημειώνοντας: «Οι έντονες βροχές ήταν τόσο δυνατές που μπορούσαμε να δούμε από το γραφείο και τον ξενώνα μας 10-15 εκατοστά νερό σε κάποια στιγμή. Και οι άνεμοι ήταν τόσο ισχυροί». Αυτός ο σφοδρός καιρός δεν έχει μόνο βυθίσει βασικά υπάρχοντα, αλλά έχει οδηγήσει και σε τραγικές απώλειες ζωών. Έχουν αναφερθεί θάνατοι από υποθερμία, με ένα βρέφος να χάνει τη ζωή του από το κρύο, και τουλάχιστον έντεκα άλλοι άνθρωποι να χάνουν τη ζωή τους σε καταρρεύσεις κτιρίων που αποδίδονται στον δυσμενή καιρό.
Η αδιάκοπη βροχόπτωση έχει επιδεινώσει τις προϋπάρχουσες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ανθρωπιστικές οργανώσεις. Ενώ οι υπηρεσίες του ΟΗΕ, συμπεριλαμβανομένης της UNICEF, διπλασιάζουν τις προσπάθειές τους για την ενίσχυση της παροχής απαραίτητων εφοδίων όπως σκηνές, κουβέρτες και ρούχα, η κλίμακα της ανάγκης και τα λογιστικά εμπόδια παρουσιάζουν τρομερά εμπόδια. Η ανεπαρκής ποσότητα βοήθειας που φτάνει στην περιοχή αποτελεί μια διαρκή ανησυχία, αδυνατώντας να καλύψει επαρκώς τις κλιμακούμενες ανάγκες του πληγέντος πληθυσμού. Η κατάσταση αυτή είναι ιδιαίτερα οξεία για οικογένειες που έχουν ήδη υποστεί πολλαπλές εκτοπίσεις από την έναρξη των εχθροπραξιών πριν από εννέα εβδομάδες, και τώρα βρίσκονται αναγκασμένες να μετακινηθούν ξανά, σε μια προσπάθεια να ξεφύγουν από τις αδιάκοπες πλημμύρες.
Οι άμεσες επιπτώσεις αυτού του ακραίου καιρικού φαινομένου είναι δυσοίωνες. Η συνεχής υγρασία και η έκθεση σε παγωμένες θερμοκρασίες αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο υποθερμίας και εξάπλωσης λοιμωδών ασθενειών, ειδικά για τα μικρά παιδιά που είναι ιδιαίτερα ευάλωτα όταν είναι ντυμένα με βρεγμένα ρούχα. Η καταστροφή των καταλυμάτων και η απώλεια προσωπικών αντικειμένων αποτελούν ένα ακόμη συντριπτικό πλήγμα για οικογένειες που έχουν ήδη στερηθεί τα σπίτια και τα μέσα διαβίωσής τους. Η διαρκής πίεση στους ανθρωπιστικούς πόρους, σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες απαιτήσεις, ρίχνει μια μακρά σκιά στις προοπτικές για βιώσιμη ανακούφιση και ανάκαμψη στη Λωρίδα της Γάζας, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για μια ουσιαστική και σταθερή ροή βοήθειας για τον μετριασμό της εξελισσόμενης ανθρωπιστικής καταστροφής.