Η Ουάσινγκτον, με μια κίνηση που σηματοδοτεί την κλιμάκωση της αντιναρκωτικής της στρατηγικής, προχώρησε στην επίσημη χαρακτηρισμό της πιο ισχυρής εγκληματικής οργάνωσης της Κολομβίας, του "Clan del Golfo", ως Ξένης Τρομοκρατικής Οργάνωσης (Foreign Terrorist Organisation - FTO). Η ανακοίνωση, που έγινε λίγες ώρες μετά την υπογραφή εκτελεστικής διαταγής από τον Πρόεδρο Τραμπ, η οποία ταξινομεί την συνθετική οπιούχο φαιντανύλη ως "όπλο μαζικής καταστροφής", υποδηλώνει μια ευρεία και επιθετική στάση απέναντι στο εμπόριο ναρκωτικών και τη συναφή βία.
Το "Clan del Golfo", γνωστό και ως "Gaitanist Self-Defense Forces of Colombia" (AGC), αναγνωρίζεται εδώ και καιρό ως η μεγαλύτερη συμμορία διακίνησης κοκαΐνης της χώρας, με χιλιάδες μέλη να δρουν σε τουλάχιστον 20 διαμερίσματα της Κολομβίας. Η οργάνωση, βαθιά ριζωμένη σε παράνομες δραστηριότητες, επικεντρώνεται κυρίως στη χονδρική διανομή κοκαΐνης. Όμως, η εγκληματική της εμβέλεια επεκτείνεται και πέραν των ναρκωτικών, καλύπτοντας την επικίνδυνη διακίνηση μεταναστών μέσω του δυσπρόσιτου ζούγκλας Darién Gap, ενός ζωτικής σημασίας σημείου διέλευσης που συνδέει την Κολομβία με τον Παναμά και την Κεντρική Αμερική.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, ο χαρακτηρισμός αυτός αποτελεί άμεση απάντηση στην πανταχού παρούσα εγκληματική δραστηριότητα της οργάνωσης και στην τεκμηριωμένη εμπλοκή της σε πράξεις τρόμου. Ο Υπουργός Εξωτερικών επισήμανε την ενοχή της οργάνωσης για βίαιες επιθέσεις εναντίον Κολομβιανών δημοσίων λειτουργών, αστυνομικών, στρατιωτικών και αθώων πολιτών. Χαρακτήρισε το "Clan del Golfo" ως "μια βίαιη και ισχυρή εγκληματική οργάνωση χιλιάδων μελών", της οποίας "η κύρια πηγή εισοδήματος είναι η διακίνηση κοκαΐνης, την οποία χρησιμοποιεί για να χρηματοδοτήσει τις βίαιες δραστηριότητές της".
Η χρονική σύμπτωση της χαρακτηρισμού ως FTO είναι αξιοσημείωτη, καθώς συμπίπτει με την ανακοίνωση του Αμερικανικού Νότιου Διοικητηρίου (US Southern Command) για πρόσφατες θανατηφόρες επιθέσεις εναντίον υπόπτων σκαφών μεταφοράς ναρκωτικών. Αυτές οι επιχειρήσεις, που αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας, υπογραμμίζουν την προθυμία της κυβέρνησης να χρησιμοποιήσει τη βία στις προσπάθειές της κατά των ναρκωτικών. Ωστόσο, αυτή η επιθετική προσέγγιση έχει ήδη προκαλέσει τριβές με τον Κολομβιανό Πρόεδρο, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές ως "δολοφονία".
Οι ευρύτερες επιπτώσεις αυτών των αμερικανικών ενεργειών είναι σημαντικές. Ο χαρακτηρισμός του "Clan del Golfo" ως FTO παρέχει στις ΗΠΑ ενισχυμένα εργαλεία για τη διάλυση των οικονομικών δικτύων της οργάνωσης και τη δίωξη των μελών της. Παράλληλα, η ταυτόχρονη ταξινόμηση της φαιντανύλης ως όπλου μαζικής καταστροφής σηματοδοτεί αυξημένη προτεραιότητα για την αντιμετώπιση της κρίσης των οπιοειδών. Αυτή η συντονισμένη προσπάθεια επεκτείνεται και σε άλλες περιοχές, με τις ΗΠΑ να έχουν προηγουμένως χαρακτηρίσει έξι καρτέλ στο Μεξικό και δύο στη Βενεζουέλα ως τρομοκρατικές οντότητες. Αυτοί οι πολυδιάστατοι χαρακτηρισμοί και επιχειρήσεις αντικατοπτρίζουν μια ολοκληρωμένη, αν και αμφιλεγόμενη, στρατηγική που στοχεύει στην αποδόμηση διακρατικών εγκληματικών οργανώσεων και στον περιορισμό της ροής ναρκωτικών, ακόμη και αν κινδυνεύει να οξύνει τις διπλωματικές εντάσεις με βασικούς περιφερειακούς εταίρους.