**Βρυξέλλες, Βέλγιο** – Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μετά από έντονες πιέσεις, κυρίως από τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, αποφάσισε να ρίξει τους τόνους στην αυστηρή της πολιτική για τις πωλήσεις νέων αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης. Η αρχική, αδιαπραγμάτευτη απαίτηση για μηδενικές εκπομπές ρύπων από το 2035, υπέστη σημαντική αναθεώρηση, επιτρέποντας πλέον ένα μικρό ποσοστό τέτοιων οχημάτων να παραμείνει στην αγορά και μετά την αρχική προθεσμία.
Η νέα νομοθεσία, που προκάλεσε αναταραχή στους κόλπους των υποστηρικτών της πράσινης μετακίνησης, προβλέπει ότι το 90% των πωλήσεων νέων αυτοκινήτων από το 2035 θα πρέπει να είναι «μηδενικών εκπομπών». Ωστόσο, το υπόλοιπο 10% μπορεί να αφορά συμβατικά βενζινοκίνητα ή πετρελαιοκίνητα μοντέλα, καθώς και υβριδικά συστήματα. Αυτή η παραχώρηση αναγνωρίζει τις ανησυχίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA), η οποία έκρινε ότι η σημερινή ζήτηση για αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα (EVs) δεν είναι ακόμη αρκετά ισχυρή για να απορροφήσει το 100% των νέων πωλήσεων. Χωρίς αυτές τις αλλαγές, οι κατασκευαστές αντιμετώπιζαν τον κίνδυνο τεράστιων οικονομικών προστίμων, που θα μπορούσαν να φτάσουν τα δισεκατομμύρια ευρώ.
Πέρα από την προσαρμογή του ποσοστού πωλήσεων, το αναθεωρημένο πλαίσιο της Επιτροπής εισάγει και μια νέα υποχρέωση: οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα πρέπει να ενσωματώνουν χάλυβα χαμηλών εκπομπών άνθρακα, παραγόμενο εντός της ΕΕ, στις διαδικασίες παραγωγής τους. Επιπλέον, το σχέδιο προβλέπει ότι τα βιοκαύσιμα και τα συνθετικά καύσιμα e-fuels, που παράγονται από δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα, θα παίξουν κρίσιμο ρόλο στην αντιστάθμιση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των βενζινοκίνητων και πετρελαιοκίνητων οχημάτων που θα παραμείνουν στην αγορά. Αυτή η στρατηγική υποδηλώνει μια πιο σύνθετη προσέγγιση στην απανθρακοποίηση, πέρα από την αποκλειστική στροφή προς την πλήρη ηλεκτροκίνηση.
Η ώθηση για αυτή την αλλαγή πολιτικής υπογραμμίζει την περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των περιβαλλοντικών φιλοδοξιών και των βιομηχανικών πραγματικοτήτων. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν σταθερά επισημάνει τις τεράστιες επενδύσεις που απαιτούνται για τη μετάβαση στα ηλεκτρικά συστήματα κίνησης και τις προκλήσεις στην αύξηση της παραγωγής ώστε να επιτευχθεί ένας στόχος 100% μηδενικών εκπομπών έως το 2035. Η απειλή σημαντικών οικονομικών κυρώσεων για τη μη συμμόρφωση φαίνεται να ήταν καθοριστικός παράγοντας για την αναθεώρηση του αρχικού, πιο φιλόδοξου χρονοδιαγράμματος.
Ωστόσο, η απόφαση αυτή προκάλεσε επικρίσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις, όπως η Transport & Environment (T&E). Υπάρχουν απτές ανησυχίες ότι αυτή η «διάλυση» του στόχου των μηδενικών εκπομπών θα μπορούσε να επιβραδύνει τον συνολικό ρυθμό υιοθέτησης των EVs στην ήπειρο. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι, επιτρέποντας τη συνεχιζόμενη παρουσία κινητήρων εσωτερικής καύσης, η ΕΕ κινδυνεύει να μείνει πίσω στην παγκόσμια αυτοκινητιστική καινοτομία και ανταγωνιστικότητα. Η T&E UK, μέσω της διευθύντριάς της Άννας Κραζίνσκα, εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση: «Το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να παραμείνει σταθερό. Η εντολή μας για οχήματα μηδενικών εκπομπών (ZEV) ήδη οδηγεί σε θέσεις εργασίας, επενδύσεις και καινοτομία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ως μεγάλοι εξαγωγείς, δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε αν δεν καινοτομήσουμε, και οι παγκόσμιες αγορές γίνονται γρήγορα ηλεκτρικές».
Αυτή η απόκλιση στην προσέγγιση εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με τη συγκριτική θέση της ΕΕ έναντι άλλων χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο έχει τα δικά του σχέδια σταδιακής κατάργησης των συμβατικών οχημάτων. Οι επιπτώσεις της αναθεωρημένης πολιτικής της ΕΕ είναι ευρείες, επηρεάζοντας δυνητικά τις επενδυτικές αποφάσεις, τις επιλογές των καταναλωτών και την πορεία του μετασχηματισμού της αυτοκινητοβιομηχανίας. Ενώ η κίνηση προσφέρει έναν βαθμό ευελιξίας στους κατασκευαστές, ταυτόχρονα πυροδοτεί μια συζήτηση για το αν αντιπροσωπεύει έναν πραγματιστικό συμβιβασμό ή ένα επιζήμιο βήμα προς τα πίσω στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής.