**Ουάσινγκτον** – Σε μια κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει σωρεία αντιδράσεων, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την επέκταση της ήδη αμφιλεγόμενης ταξιδιωτικής απαγόρευσης, εισάγοντας πλήρεις απαγορεύσεις εισόδου για υπηκόους πέντε επιπλέον χωρών, καθώς και για όσους κατέχουν ταξιδιωτικά έγγραφα που έχουν εκδοθεί από την Παλαιστινιακή Αρχή. Το νέο διάταγμα, που τίθεται σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου, επιβάλλει επίσης μερικούς περιορισμούς σε δεκαπέντε ακόμη έθνη, σηματοδοτώντας μια σαφή σκλήρυνση της μεταναστευτικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών, υπό το πρίσμα αντιλαμβανόμενων κινδύνων για την εθνική ασφάλεια.
Η νέα εκδοχή της πολιτικής στοχεύει τους πολίτες της Μπουρκίνα Φάσο, του Μάλι, του Νίγηρα, της Νότιας Σουδάν και της Συρίας, αποκλείοντάς τους ουσιαστικά από την είσοδο στις ΗΠΑ. Η Λαός και η Σιέρα Λεόνε μεταφέρονται από καθεστώς μερικών περιορισμών σε πλήρη απαγόρευση, ενώ χώρες όπως η Νιγηρία, η Τανζανία και η Ζιμπάμπουε αντιμετωπίζουν πιο περιορισμένους, αν και σημαντικούς, περιορισμούς. Το Λευκό Οίκο επιχειρηματολογεί ότι τα μέτρα αυτά έχουν ως πρωταρχικό σκοπό «την προστασία της ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών», υποστηρίζοντας ότι οι πληγείσες χώρες έχουν επιδείξει ελλείψεις στις διαδικασίες ελέγχου και επαλήθευσης των πολιτών τους στο εξωτερικό.
Αξιωματούχοι επικαλούνται έναν συνδυασμό παραγόντων για να δικαιολογήσουν τους ευρύτερους περιορισμούς. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται αυξημένα ποσοστά υπέρβασης της διάρκειας ισχύος της βίζας, έλλειψη αξιόπιστων δημοσίων αρχείων, περιστατικά διαφθοράς, η παρουσία τρομοκρατικών δραστηριοτήτων, και μια γενική απροθυμία ή αδυναμία αυτών των χωρών να επαναπατρίσουν τους υπηκόους τους που έχουν διαταχθεί να απελαθούν από τις ΗΠΑ. Η κυβέρνηση τόνισε τις ανησυχίες της παραπέμποντας στην πρόσφατη σύλληψη ενός Αφγανού υπηκόου, ο οποίος κατηγορείται για επίθεση σε δύο στρατιώτες της Εθνοφρουράς κατά τη διάρκεια των εορτών των Ευχαριστιών, πλαισιώνοντάς την ως παράδειγμα των εγγενών κινδύνων για την ασφάλεια.
Περαιτέρω ενίσχυση του σκεπτικού πίσω από την επέκταση της απαγόρευσης αποτελεί η δήλωση της κυβέρνησης σχετικά με τη γεωπολιτική κατάσταση της Δυτικής Όχθης και της Λωρίδας της Γάζας. Το Λευκό Οίκο ανέφερε ότι «πολλές ομάδες που έχουν οριστεί ως τρομοκρατικές από τις ΗΠΑ δρουν ενεργά στη Δυτική Όχθη ή στη Λωρίδα της Γάζας και έχουν δολοφονήσει Αμερικανούς πολίτες. Επίσης, ο πρόσφατος πόλεμος σε αυτές τις περιοχές πιθανόν οδήγησε σε υπονομευμένες δυνατότητες ελέγχου και επαλήθευσης». Ενισχύοντας αυτές τις ανησυχίες, η κυβέρνηση επικαλέστηκε αυτό που περιέγραψε ως αδύναμο ή ανύπαρκτο έλεγχο της Παλαιστινιακής Αρχής επί αυτών των εδαφών, γεγονός που, όπως ισχυρίζεται, υπονομεύει περαιτέρω την ικανότητα επαρκούς ελέγχου των ατόμων. Αυτή είναι η τρίτη σημαντική ταξιδιωτική απαγόρευση που εφαρμόζει ο πρόεδρος Τραμπ από την αρχική του οδηγία το 2017, με κάθε επόμενη εκδοχή να επιδιώκει τη βελτίωση ή την επέκταση του πεδίου εφαρμογής των περιορισμών.
Οι πρακτικές συνέπειες αυτής της επέκτασης είναι βαθιές, αποκλείοντας ουσιαστικά έναν σημαντικό αριθμό ατόμων από την αναζήτηση εισόδου στις ΗΠΑ για λόγους που κυμαίνονται από τουρισμό και επιχειρήσεις έως οικογενειακή επανένωση και εκπαίδευση. Η πολιτική έχει σχεδιαστεί να παραμείνει σε ισχύ επ' αόριστον, υπό την προϋπόθεση ότι οι πληγείσες χώρες θα επιδείξουν «αξιόπιστες βελτιώσεις» σε τομείς όπως η διαχείριση ταυτότητας, η ανταλλαγή ζωτικών πληροφοριών και η ενισχυμένη συνεργασία με τις αμερικανικές αρχές μετανάστευσης. Δεδομένης της αμφιλεγόμενης φύσης των προηγούμενων ταξιδιωτικών απαγορεύσεων, οι οποίες πυροδότησαν ευρείες διαμαρτυρίες και αντιμετώπισαν πολυάριθμες νομικές προκλήσεις, αυτή η τελευταία επέκταση είναι πιθανό να προκαλέσει παρόμοιες αντιδράσεις και έντονο έλεγχο από υπερασπιστές των πολιτικών ελευθεριών και διεθνείς παρατηρητές. Η αταλάντευτη στάση της κυβέρνησης υποδηλώνει συνεχή προτεραιοποίηση της ασφάλειας των συνόρων, ακόμη και με κόστος τη διεθνή διπλωματία και την πιθανή διαταραχή των καθιερωμένων ταξιδιωτικών διαύλων.