Η παραμονή της Πρωτοχρονιάς, μια περίοδος εορτασμού και αισιοδοξίας, απειλήθηκε από ένα σχολαστικά σχεδιασμένο τρομοκρατικό σχέδιο στη Νότια Καλιφόρνια, το οποίο όμως, χάρη στην έγκαιρη παρέμβαση του FBI, αποτράπηκε την τελευταία στιγμή. Οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν την επιτυχή διάλυση μιας επικείμενης σειράς συντονισμένων βομβιστικών επιθέσεων, μετά τη σύλληψη τεσσάρων ατόμων την περασμένη εβδομάδα, γεγονός που δημοσιοποιήθηκε τη Δευτέρα. Οι ύποπτοι, φέρονται να συνδέονται με μια εξτρεμιστική οργάνωση με την ονομασία "Turtle Island Liberation Front", και κατηγορούνται για σχεδιασμό βίαιων επιθέσεων σε τουλάχιστον πέντε σημεία στην ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες.
Η επιχείρηση, η οποία τέθηκε υπό την καθοδήγηση του FBI σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου, οδήγησε στη σύλληψη των Audrey Illeene Carroll, 30 ετών, Zachary Aaron Page, 32 ετών, Dante Gaffield, 24 ετών, και Tina Lai, 41 ετών. Τα άτομα αυτά περιγράφονται ως μέλη μιας ομάδας "ακροαριστερών" εξτρεμιστών, με δηλωμένους στόχους που φαίνεται να περιλαμβάνουν αντικυβερνητικά αισθήματα και πιθανές φιλο-παλαιστινιακές τάσεις, αν και οι ακριβείς ιδεολογικές τους ρίζες παραμένουν υπό διερεύνηση.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν έρθει στο φως, το σχέδιο βρισκόταν σε προχωρημένο στάδιο. Οι αρχές προχώρησαν στη σύλληψη των υπόπτων καθώς φέρονται να κατευθύνονταν προς μια απομακρυσμένη ερημική περιοχή ανατολικά του Λος Άντζελες στις 12 Δεκεμβρίου. Σκοπός τους, σύμφωνα με τις αρχές, ήταν να δοκιμάσουν αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς, έχοντας μεταφέρει "πρόδρομες χημικές ουσίες" στην απομονωμένη αυτή τοποθεσία. Κρίσιμης σημασίας για την επιχείρηση θεωρείται το υλικό από αεροσκάφος παρακολούθησης, το οποίο παρείχε οπτικά στοιχεία για τις κινήσεις και τις δραστηριότητες της ομάδας.
Το εύρος των σχεδιασμένων επιθέσεων ήταν, σύμφωνα με τις αναφορές, εκτεταμένο, με τους υπόπτους να έχουν εντοπίσει τουλάχιστον πέντε διαφορετικά σημεία σε όλη τη Νότια Καλιφόρνια ως πιθανούς στόχους. Επιπλέον, οι έρευνες υποδεικνύουν ότι δύο εμπορικές επιχειρήσεις, που χαρακτηρίζονται ως κέντρα logistics στην περιοχή του Λος Άντζελες, είχαν επίσης τεθεί στο στόχαστρο για καταστροφή. Παρόλο που η άμεση απειλή για την Πρωτοχρονιά έχει εξουδετερωθεί, η έρευνα παραμένει ενεργή, με τις αρχές να διερευνούν ενδελεχώς για να διαπιστώσουν αν εμπλέκονται και άλλα άτομα ή αν κάποιοι παραμένουν ασύλληπτοι.
Η Εισαγγελέας των ΗΠΑ, Pam Bondi, σε δήλωσή της, υπογράμμισε τη σοβαρότητα της αποτραπείσας επιχείρησης, χαρακτηρίζοντάς την ως απόπειρα "ακροαριστερών" εξτρεμιστών να εκτελέσουν "μια μαζική και φρικτή τρομοκρατική πλοκή". Οι κατηγορίες που απαγγέλθηκαν περιλαμβάνουν συνωμοσία και παράνομη κατοχή μη καταχωρημένης εκρηκτικής συσκευής, γεγονότα που καταδεικνύουν τον άμεσο και απτό κίνδυνο που διέτρεχαν οι πολίτες. Πέρα από την περίοδο της Πρωτοχρονιάς, υπάρχουν ενδείξεις ότι η ομάδα σχεδίαζε να στοχεύσει και πράκτορες και οχήματα της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), με συζητήσεις για τέτοιες επιθέσεις να εκτείνονται φέρονται προς τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο. Το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Κεντρικής Περιφέρειας της Καλιφόρνια αναμένεται να εκδικάσει τις σχετικές υποθέσεις. Το FBI εκφράζει την πεποίθησή του ότι η άμεση απειλή έχει περιοριστεί, ωστόσο, η συνεχιζόμενη φύση της έρευνας αναδεικνύει τις διαρκείς προκλήσεις στην αντιτρομοκρατική δράση.