Σε μια απόφαση που επικυρώνει την ανθρώπινη ανάγκη για κοινή τροφή και κοινή ιστορία, η UNESCO κατέγραψε ολόκληρη την ιταλική κουζίνα στον κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της. Η απόφαση, που ανακοινώθηκε στη Νέα Δελχί, δεν τιμά απλώς μια συλλογή συνταγών, αλλά αναγνωρίζει έναν ολόκληρο πολιτισμικό κόσμο: το κοινό γεύμα ως τελετουργικό, τη διαβίβαση της γνώσης από γενιά σε γενιά και το φαγητό ως θεμέλιο λίθο της ιταλικής ταυτότητας. Η Ιταλία γίνεται έτσι η πρώτη χώρα που λαμβάνει μια τόσο ολοκληρωτική διάκριση για την εθνική της κουζίνα, θέτοντας ένα νέο προηγούμενο στη διεθνή σκηνή.
Η επιτροπή του ΟΗΕ, συνεδρίασε στην ινδική πρωτεύουσα και ενέκρινε την υποψηφιότητα της Ιταλίας, η οποία είχε ξεκινήσει επίσημη εκστρατεία από το 2023. Σε αντίθεση με προηγούμενες διακρίσεις σε άλλους λαούς, που εστίαζαν σε συγκεκριμένες δίαιτες ή δομές γεύματος, η αναφορά για την Ιταλία πλαισιώνει το ευρύτερο κοινωνικό οικοσύστημα που περιβάλλει το φαγητό. Τονίζεται η κεντρική θέση της συντροφιάς στο τραπέζι, η σύνδεση της διατροφής με τις τοπικές γιορτές και η καθημερινή πρακτική της φροντίδας μέσω της μαγειρικής.
Η πρωθυπουργός Τζόρτζια Μέλονι υποδέχτηκε την απόφαση ως επιβεβαίωση μιας βαθιάς εθνικής πεποίθησης. «Για μας τους Ιταλούς, η κουζίνα δεν είναι απλώς φαγητό ή μια συλλογή συνταγών», δήλωσε. «Είναι πολύ περισσότερα: είναι πολιτισμός, παράδοση, δουλειά, πλούτος». Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο καθηγητής Πιερ Λουίτζι Πετρίλλο, σύμβουλος της εκστρατείας, που τόνισε: «Το μαγείρεμα είναι χειρονομία αγάπης· είναι ο τρόπος με τον οποίο μοιραζόμαστε το ποιοι είμαστε και φροντίζουμε ο ένας τον άλλον». Η ανακοίνωση πυροδότησε ένα κύμα εθνικής υπερηφάνειας, με γνωστά πρόσωπα από την πολιτική και τον κόσμο της γαστρονομίας να γιορτάζουν τη διεθνή αυτή αναγνώριση.
Πίσω από την υποψηφιότητα κρύβονταν και στρατηγικοί σκοποί, με στόχο όχι μόνο την πολιτισμική αναβάθμιση, αλλά και την οικονομική αξιοποίηση, ιδίως στον τομέα του τουρισμού. Με την καθιέρωση της «ιταλικής μαγειρικής» ως κληρονομιάς, η χώρα στοχεύει να προσελκύσει επισκέπτες που επιθυμούν βιωματικές, αυθεντικές εμπειρίες, πέρα από τα εμβληματικά πιάτα, στην ίδια την καρδιά των κοινωνικών της συνηθειών. Η διάκριση αναμένεται να ενισχύσει την θέση της Ιταλίας ως κορυφαίου προορισμού πολιτιστικού και γαστρονομικού τουρισμού.
Ταυτόχρονα, η UNESCO πρόσθεσε και το αγαπημένο δρόμιο φαγητό της Αιγύπτου, Koshary, στον κατάλογό της, υπογραμμίζοντας την παγκόσμια και ποικίλη σύνδεση του ανθρώπου με την διατροφική κληρονομιά. Η πρωτοποριακή όμως διάκριση της Ιταλίας θέτει ένα νέο παράδειγμα. Μετατοπίζει την εστίαση από το ίδιο το πιάτο στις πρακτικές που το περιβάλλουν: τις συζητήσεις πάνω από μια σιγοβρασμένη *ραγού*, τη συγκέντρωση για το κυριακάτικο γεύμα, τη σχολαστική μεταβίβαση των τεχνικών από τη *νόνα* στην εγγονή. Αυτή η αναγνώριση επιβεβαιώνει ότι η άυλη κληρονομιά δεν βρίσκεται μόνο σε *τι* τρώμε, αλλά στο *πώς*, *γιατί* και *με ποιον* το μοιραζόμαστε, διασφαλίζοντας μια ζωντανή παράδοση για τις επόμενες γενιές.