Με φυλάκιση δεκατεσσάρων μηνών τιμωρήθηκε από το Επαρχιακό Δικαστήριο Αμμοχώστου ένας 37χρονος άνδρας, που βρέθηκε ένοχος για κακοποίηση ζώου και παράνομη σφαγή καγκουρό. Η απόφαση, η οποία δεν προβλέπει αναστολή, αποτελεί μια από τις σπάνιες φορές που η ελληνική δικαιοσύνη επιβάλλει ποινή κάθειρξης για αδίκημα κατά των ζώων, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα μη ανοχής.
Τα αποτρόπαια γεγονότα ξετυλίχθηκαν στις 7 Μαΐου, όταν η αστυνομία, ακολουθώντας ανώνυμη καταγγελία, βρέθηκε σε χώρο στάθμευσης πολυκατοικίας στη Δερύνεια. Εκεί, οι αστυνομικοί συνάντησαν ένα μακάβριο θέαμα: τα διαμελισμένα λείψανα ενός ενήλικου καγκουρό, δίπλα σε εργαλεία που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν για τη σφαγή του. Στον χώρο συνελήφθη ο 37χρονος, ενώ ένας δεύτερος ύποπτος κατάφερε να δραπετεύσει και παραμένει ακόμη ανέφετος.
Ο συλληφθείς, του οποίου η ταυτότητα δεν έχει γίνει γνωστή, ομολόγησε. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, απέκτησε το εξωτικό μαρσιποφόρο από έναν λαθρέμπορο που δραστηριοποιείται στην περιοχή της Παραλιμνίου. Η Εθνική Υπηρεσία Κτηνιατρικής επιβεβαίωσε με εγκριτική έκθεση ότι τα λείψανα ανήκουν πράγματι σε καγκουρό.
Η έρευνα, ωστόσο, αποκάλυψε και ένα δεύτερο, σοβαρό παράπτωμα: ο καταδικασθείς διαμένει παράνομα στην Κύπρο. Τα αρχεία έδειξαν ότι το αίτημα ασύλου του είχε απορριφθεί ήδη από το 2022, χωρίς αυτός να έχει εγκαταλείψει την επικράτεια. Το δικαστήριο, στην αιτιολόγησή του, ανέφερε ρητά ότι αυτή η παράνομη διαμονή λειτούργησε ως επιβαρυντική περίσταση, που σε συνδυασμό με τη βαρύτητα των πράξεων κακοποίησης, οδήγησε στην επιβολή άμεσης ποινής φυλάκισης και όχι σε προσωρινή αναστολή ή χρηματικό πρόστιμο.
Οι αρχές επισήμαναν ότι η απόφαση θέτει ένα σημαντικό προηγούμενο. «Η επιβολή ποινής φυλάκισης για υπόθεση κακοποίησης ζώου είναι ένα σαφές και ηχηρό μήνυμα ότι τέτοιες πράξεις αντιμετωπίζονται με την υψηλότερη σοβαρότητα και ότι η νομοθεσία εφαρμόζεται αυστηρά, χωρίς καμία ανοχή», δήλωσε εκπρόσωπος της Αστυνομίας. Σε ανακοίνωσή τους, η Αστυνομία τόνισε περαιτέρω: «Κανένα έγκλημα κατά των ζώων δεν είναι ασήμαντο και κανένα δεν μένει ατιμώρητο».
Η υπόθεση έριξε φως στο παρακμιακό εμπόριο και την κατοχή εξωτικών ζώων στην Κύπρο, υποδηλώνοντας ότι η παρουσία του καγκουρό δεν ήταν μεμονωμένο περιστατικό. Η έρευνα συνεχίζεται για τον εντοπισμό των δικτύων λαθρεμπορίου που εισάγουν τέτοια ζώα στο νησί. Οι αρχές καλούν το κοινό να είναι αλληλέγγυο και να αναφέρει οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα.
Η ποινή αυτή σηματοδοτεί μια αλλαγή νοοτροπίας, όπου η κακοποίηση ζώων συναντά όλο και πιο αυστηρές συνέπειες. Για τον δράστη, η παράνομη διαμονή και η κτηνωδία δημιούργησαν ένα «κοκτέιλ» νομικής ευθύνης, με αποτέλεσμα μια καταδίκη που, όπως ελπίζουν οι υπεύθυνοι, θα λειτουργήσει ως αποτρεπτικό παράδειγμα. Η υπόθεση παραμένει μια ζωντανή υπενθύμιση των ηθικών και νομικών ορίων που διέπουν τη σχέση μας με τα ζώα, ειδικά όσα παγιδεύονται στο σκοτεινό εμπόριο των «εκκεντρικών» κατοικιδίων.