Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί μια ριζική στροφή στην περιβαλλοντική πολιτική της, η κυβέρνηση της Τουρκικής Δημοκρατίας της Βόρειας Κύπρου ψήφισε την ολοσχερή απαγόρευση των ελαφρών πλαστικών σακούλων. Από την 1η Ιανουαρίου, η πώληση ή η διανομή δωρεάν σακούλων μίας χρήσης, με πάχος από 15 έως 50 μικρόν, θα είναι παράνομη. Η απόφαση έρχεται ως άμεση απάντηση σε αυτό που οι αρχές περιγράφουν ως κρίσιμη αύξηση της μικροπλαστικής ρύπανσης, τόσο σε παγκόσμιο όσο και σε τοπικό επίπεδο.
Ο υπεύθυνος για το περιβάλλον, Φικρί Αταόγλου, επιβεβαίωσε την ολοκλήρωση του απαραίτητου νομικού πλαισίου για την απαγόρευση. «Η μικροπλαστική ρύπανση έχει φτάσει στα υψηλότερα επίπεδα όλων των εποχών, τόσο στη Βόρεια Κύπρο όσο και παγκοσμίως», δήλωσε, τονίζοντας το κατεπείγον του μέτρου. Η πρωτοβουλία στοχεύει στις πιο διαδεδομένες σακούλες μεταφοράς, οι οποίες θεωρούνται ιδιαίτερα προβληματικές λόγω της τάσης τους για γρήγορη διάσπαση και της συμβολής τους στην περιβαλλοντική υποβάθμιση.
Αυτός ο επερχόμενος περιορισμός αποτελεί τη δεύτερη φάση μιας ευρύτερης νομοθετικής επίθεσης στα πλαστικά μίας χρήσης. Ένα πρώτο πακέτο μέτρων είχε τεθεί σε ισχύ τον Ιούλιο του 2023, απαγορεύοντας αντικείμενα όπως μαχαιροπίρουνα, πιάτα και αναδευτήρες, ενώ ταυτόχρονα επέβαλε υποχρεωτική χρέωση για άλλα εφήμερα πλαστικά προϊόντα στα σημεία πώλησης. Η αρχική πολιτική είχε αντιμετωπίσει κάποια αντιδράσεις από τους επιχειρηματικούς κλάδους· το τουρκοκυπριακό εμπορικό και βιομηχανικό επιμελητήριο είχε αρχικά εκφράσει ανησυχίες για πιθανά λογιστικά εμπόδια, ειδικά για διεθνείς αλυσίδες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή.
Ωστόσο, η εφαρμογή των κανόνων του 2023 έδειξε ότι η προσαρμογή είναι εφικτή. Μεγάλες διεθνείς αλυσίδες, όπως η Gloria Jeans και η EspressoLab, συμμορφώθηκαν με το τοπικό εντολικό πλαίσιο, αντικαθιστώντας τα πλαστικά με χάρτινα εναλλακτικά, όπως καλαμάκια, στα καταστήματά τους στη Βόρεια Κύπρο, ακόμα κι αν διατηρούσαν διαφορετικά στάνταρντ αλλού. Αυτό το προηγούμενο δείχνει ότι οι εμπορικές οντότητες είναι πιθανό να προσαρμόσουν τις πρακτικές τους και σε αυτή τη νέα απαγόρευση, αν και μπορεί να απαιτηθεί μια περίοδος μετάβασης και ενημέρωσης του κοινού.
Οι αρχές έχουν ξεκινήσει εκστρατείες ευαισθητοποίησης για να προετοιμάσουν πολίτες και επιχειρήσεις για την επικείμενη αλλαγή. Ο υπέρτατος στόχος, όπως τον διατύπωσε ο Αταόγλου, είναι να «προστατεύσουμε τη φύση μειώνοντας τη χρήση πλαστικού, να αποτρέψουμε το σχηματισμό μικροπλαστικών και να αφήσουμε ένα πιο καθαρό περιβάλλον για τις μελλοντικές γενιές». Η εστίαση στο πάχος της σακούλας είναι στρατηγική: στοχεύει στην εξάλειψη των ελαφριών, εύθραυστων σακούλων που σπάνια ξαναχρησιμοποιούνται, ενώ πιθανόν να επιτρέπει ακόμα τις πιο χοντρές και ανθεκτικές πλαστικές σακούλες που μπορούν να εξυπηρετήσουν πολλαπλές χρήσεις.
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις αυτής της πολιτικής είναι σημαντικές για τη μεσογειακή περιοχή. Η Βόρεια Κύπρος, όπως πολλές νησιωτικές κοινότητες, είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στη συσσώρευση πλαστικών αποβλήτων στα παράκτια και θαλάσσια οικοσυστήματά της. Περιορίζοντας μια σημαντική πηγή απορριμμάτων, η κυβέρνηση στοχεύει να μετριασθεί η μακροπρόθεσμη ζημιά στη βιοποικιλότητα και τη δημόσια υγεία. Η επιτυχία της απαγόρευσης θα εξαρτηθεί από τη συνεπή εφαρμογή και την ευρεία υιοθέτηση επαναχρησιμοποιήσιμων εναλλακτικών από τον πληθυσμό.
Καθώς πλησιάζει η 1η Ιανουαρίου, οι λιανοπωλητές και οι διανομείς ετοιμάζονται για μια αλλαγή στις συνήθειες των καταναλωτών. Η κίνηση ευθυγραμμίζει τη Βόρεια Κύπρο με έναν αυξανόμενο αριθμό δικαιοδοσιών παγκοσμίως που χρησιμοποιούν νομοθετικά εργαλεία για την καταπολέμηση της πλαστικής ρύπανσης, αντανακλώντας μια ενισχυμένη συνειδητοποίηση του διαρκούς οικολογικού κόστους του υλικού. Οι ερχόμενοι μήνες θα δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα αυτής της πολιτικής στην επίτευξη του δηλωμένου στόχου: ένα πιο καθαρό και βιώσιμο περιβάλλον.