Με δυναμικές αντιδράσεις βουλευτών από όλο το πολιτικό φάσμα ξέσπασε στη Βουλή της Κύπρου η συζήτηση γύρω από τη συνέχιση της μίσθωσης κτιρίου για την έδρα του Υπουργείου Άμυνας και της Εθνικής Φρουράς, ένα θέμα που τραβάει τα βλέμματα λόγω του ετήσιου κόστους των 800.000 ευρώ για τον δημόσιο προϋπολογισμό. Η κριτική, η οποία άναψε κατά την εξέταση της πρόσφατης έκθεσης του Αντικειμενικού, αποτυπώνει τη μακροχρόνια δυσαρέσκεια για την αδυναμία της κυβέρνησης να εξασφαλίσει μια μόνιμη στέγη για την ηγεσία της άμυνας του τόπου.
Το επίκεντρο της οργής των βουλευτών ήταν ο σημαντικός ετήσιος μισθωματικός λογαριασμός για το κτίριο στη Λευκωσία, μια «προσωρινή» λύση που έχει κρατήσει για πολλά χρόνια. Ο βουλευτής του ΑΚΕΛ Κώστας Κώστας διατύπωσε το εύλογο ερώτημα που απασχολεί πολλούς, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «απαράδεκτη και σπατάλη δημοσίου χρήματος». Αυτός και συνάδελφοί του υποστήριξαν πως η επαναλαμβανόμενη αυτή δαπάνη αντιπροσωπεύει βαθιά δημοσιονομική αναποτελεσματικότητα, στραγγαλίζοντας τα δημόσια ταμεία για μια λύση που δεν προσφέρει κανένα μακροπρόθεσμο περιουσιακό στοιχείο.
Σαν απάντηση, οι εκπρόσωποι του Υπουργείου Άμυνας παρουσιάστηκαν ως δράστες, αλλά παράλληλα ως παρατεταγμένοι από γραφειοκρατικές καθυστερήσεις. Ο εκπρόσωπος Παναγιώτης Σημέου επιβεβαίωσε ότι έχει επιλεγεί ένας χώρος για τη νέα, 22.000 τετραγωνικών μέτρων, έδρα στο Λακατάμια και ότι όλες οι απαραίτητες τεχνικές μελέτες έχουν ολοκληρωθεί. «Θα ζητήσουμε η εργασία να χαρακτηριστεί ως ειδικό έργο για να επιταχυνθεί», δήλωσε, μεταφέροντας την ευθύνη για το αδιέξοdo στο υπουργείο Οικονομικών, το οποίο πρέπει να εγκρίνει τη χρηματοδότηση. Η κατασκευή εκτιμάται ότι θα διαρκέσει περίπου πέντε χρόνια από τη στιγμή της έγκρισης.
Ωστόσο, μια νότα σκεπτικισμού εισήγαγε το Αντικειμενικό, ρίχνοντας σκιά πάνω στο χρονοδιάγραμμα του υπουργείου. Ο ανώτερος υπάλληλος Άκης Κίκας εξέφρασε την άποψη ότι το νέο κτίριο δεν θα είναι έτοιμο πριν τη λήξη του τρέχοντος μισθωματικού, προβλέποντας ότι η δαπανηρή μίσθωση «θα πρέπει κατά συνέπεια να παραταθεί». Αυτή η προοπτική υποδηλώνει ότι οι φορολογούμενοι μπορεί να αντιμετωπίσουν αρκετά ακόμη χρόνια του ετήσιου βάρους των 800.000 ευρώ.
Η συζήτηση αποτέλεσε μέρος μιας ευρύτερης εξέτασης της διαχείρισης του Υπουργείου Άμυνας, η οποία ανέδειξε και άλλα ζητήματα, όπως ανονormalίες στα μητρώα απαλλοτριώσεων ακινήτων και τη συνεχιζόμενη ακατάλληλη χρήση στρατιωτικών τζιπ για τη μεταφορά αξιωματικών, μια πρακτική που ο στρατός ισχυρίζεται ότι προσπαθεί να «περιορίσει». Επίσης, σχετικά με το περιστατικό στην Πέγεια, όπου μια ρουκέτα ελικοπτέρου έπεσε σε κατοικημένη περιοχή, οι αρχικές έρευνες υπέδειξαν «ανθρώπινο λάθος», με την τελική έκθεση να αναμένεται μέχρι το τέλος του έτους.
Η όλη διαμάχη τονίζει μια κρίσιμη καμπή για την κυβέρνηση. Ενώ το Υπουργείο Άμυνας επιδιώκει έναν ειδικό χαρακτηρισμό για να επιταχύνει το έργο στο Λακατάμια, οι βουλευτές παραμένουν άγρυπνοι, απαιτώντας απτά αποτελέσματα για να τερματιστεί αυτό που θεωρούν αδικαιολόγητη σπατάλη δημοσίων πόρων. Το άμεσο μέλλον, όπως προβλέπει το Αντικειμενικό, πιθανότατα κρύβει μια ακριβή παράταση της ίδιας της μίσθωσης που αντιτίθενται τόσο έντονα.