Οι διεθνείς προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός στο Σουδάν βρίσκονται σε αδιέξοδο, καθώς ο καταστροφικός εμφύλιος πόλεμος της χώρας εισέρχεται σε μια ακόμα πιο σκληρή φάση, που χαρακτηρίζεται από άμεσες επιθέσεις κατά πολιτικών στόχων. Παρά την επίμονη διπλωματική πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών και τα σχέδια για μελλοντικές διαπραγματεύσεις στη Νορβηγία, οι Σουδανικές Ένοπλες Δυνάμεις (SAF) και η παραστρατιωτική Δύναμη Ταχείας Υποστήριξης (RSF) έχουν κλιμακώσει τη σύρραξη, με αποτέλεσμα μια καταστροφική ανθρώπινη δαπάνη. Οι Ηνωμένες Έθνοι ταξινομούν πλέον την κατάσταση ως την πιο σοβαρή ανθρωπιστική καταστροφή στον πλανήτη, με εκατομμύρια εκτοπισμένους και δεκάδες χιλιάδες νεκρούς.
Η σύγκρουση, που ξέσπασε τον Απρίλιο του 2023 από ένα ραγισμένο σχέδιο διακυβέρνησης μεταξύ των δύο πρώην συμμάχων στρατιωτικών οντοτήτων, έχει βυθίσει το έθνος στο χάος. Οι τελευταίες εβδομάδες έχουν σημαδευτεί από μια ανησυχητική στροφή προς τη σκόπιμη στοχοποίηση μη μαχητών. Σε ένα ιδιαίτερα σοκαριστικό επεισόδιο στην πόλη Καλόγκι, στο Νότιο Κορντοφάν, ένα νηπιαγωγείο χτυπήθηκε επανειλημμένα από πυραύλους μη επανδρωμένων αεροσκαφών, στερώντας τη ζωή από τουλάχιστον 50 άτομα, τα περισσότερα από τα οποία ήταν παιδιά. Ταυτόχρονα, επιθέσεις σε κρίσιμη υποδομή, όπως το συνοριακό περάσμα Άντρε με το Τσαντ, έχουν παραλύσει περαιτέρω την παράδοση βοήθειας και την επιβίωση των πολιτών.
Αυτή η αμείλικτη βία έχει ακυρώσει μήνες διεθνούς μεσολάβησης. Οι ΗΠΑ, μέσω του ειδικού απεσταλμένου τους, διεξήγαγαν μακροχρόνιες αλλά άκαρπες διαπραγματεύσεις με στόχο τη διασφάλιση εκεχειρίας. Η επίμονη αποτυχία ώθησε σε στρατηγική αναθεώρηση στην Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής επιβολής ευρύτερων κυρώσεων κατά των εμπόλεμων μερών. Η πολυπλοκότητα του γεωπολιτικού τοπίου υποσκάπτει σημαντικά αυτές τις προσπάθειες: οι περιφερειακές δυνάμεις είναι βαθειά εμπλεγμένες στη σύγκρουση, με τη Σαουδική Αραβία και την Αίγυπτο να υποστηρίζουν ευρέως τις SAF, ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν αναγνωριστεί από παρατηρητές του ΟΗΕ ως κύριος υποστηρικτής των RSF.
Το ανθρώπινο κόστος είναι συγκλονιστικό και συνεχίζει να μεγαλώνει. Πέρα από το άμεσο σοκ των στοχευμένων χτυπημάτων σε σχολεία και αγορές, ο πόλεμος έχει εκτοπίσει πάνω από 14 εκατομμύρια ανθρώπους και, σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΟΗΕ, έχει σκοτώσει περίπου 40.000. Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις αντιμετωπίζουν τεράστια εμπόδια στο να φτάσουν σε όσους έχουν ανάγκη, επιδεινώνοντας τον λιμό και τις ασθένειες. Ο Σέλντον Γιετ της UNICEF καταδίκασε τις επιθέσεις κατά παιδιών, δηλώνοντας: «Το να σκοτώνεις παιδιά στο σχολείο τους είναι μια φρικτή παραβίαση των δικαιωμάτων των παιδιών... Τα παιδιά δεν πρέπει ποτέ να πληρώνουν το τίμημα της σύγκρουσης».
Κοιτάζοντας προς τα εμπρός, μια αχτίδα διπλωματικής δραστηριότητας επιμένει. Η Νορβηγία ανακοίνωσε την πρόθεσή της να φιλοξενήσει συνομιλίες με συμμετοχή πολιτικών φορέων του Σουδάν τις επόμενες εβδομάδες, εστιάζοντας όχι σε άμεση κατάπαυση του πυρός, αλλά στον σχεδιασμό για την τελική αποκατάσταση μιας πολιτικά κυβερνώμενης κυβέρνησης. Ωστόσο, όπως σημείωσε ένας Άραβας διπλωμάτης σχετικά με την αμερικανική εμπλοκή, η εξωτερική πίεση από μόνη της δεν αρκεί: «Οι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν να δώσουν ώθηση σε ειρηνευτικές διαδικασίες. Το τι κάνουμε εμείς με αυτήν έχει σημασία». Προς το παρόν, με τις περιφερειακές αντιπαλότητες να τροφοδοτούν τις μάχες και και τις δύο παρατάξεις αποφασισμένες σε μια στρατιωτική λύση, οι προοπτικές για μια γρήγορη λήξη του μαρτυρίου φαίνονται ολοένα και πιο απομακρυσμένες, αφήνοντας τον πολιτικό πληθυσμό του Σουδάν παγιδευμένο σε ένα βαθαινόμενο εφιάλτη.