Ενώ οι διεθνείς πρωτοσέλιδες γεμίζουν με αναλύσεις για πιθανές ειρηνευτικές εξελίξεις, η Ουκρανία βίωσε το Σαββατοκύριακο μία από τις πιο εκτεταμένες αεροπορικές επιθέσεις του πολέμου. Αυτή η σκληρή αντίθεση – διπλωματικές προσεγγίσεις και ταυτόχρονη καταστροφή – αποτυπώνει την πολυσύνθετη πραγματικότητα που αντιμετωπίζει η χώρα: οι λόγοι για συμφωνίες ακούγονται πάνω από βουητό πυραύλων και σε ένα τοπίο κατεστραμμένων υποδομών.
Η νυχτερινή επίθεση, που ξεκίνησε την Παρασκευή, περιελάμβανε μαζική εκτόξευση πάνω από 700 αεροπορικών όπλων από ρωσικές δυνάμεις, με κυρίαρχο ρόλο να παίζουν drones, αλλά και πυραύλους κρουαζιέρας και βαλλιστικούς. Τα ουκρανικά συστήματα αεράμυνας, που λειτουργούν στα όρια των δυνατοτήτων τους, απέκλεισαν ένα σημαντικό μέρος των βλημάτων. Ωστόσο, η διείσδυση ήταν μεγάλη, με πλήγματα να καταγράφονται σε σχεδόν τριάντα σημεία σε όλη την επικράτεια. Ο στόχος ήταν ξεκάθαρα κρίσιμες ενεργειακές υποδομές, με αποτέλεσμα εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Ιδιαίτερα ανησυχητικό ήταν το γεγονός ότι το πυρηνικό εργοστάσιο Ζαπορίζια, το μεγαλύτερο στην Ευρώπη, αποσυνδέθηκε προσωρινά από το εθνικό δίκτυο. Το Διεθνές Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας σημείωσε ότι αυτό είναι «βαθιά ανησυχητικό», δεδομένης της συνεχούς ανάγκης του εργοστασίου για ψύξη.
Παράλληλα, οι διπλωματικές γραμμές δεν έμειναν άδειες. Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επιβεβαίωσε λεπτομερή τηλεφωνική συνομιλία με δύο σημαντικούς Αμερικανούς απεσταλμένους του πρώτου Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, τον Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ. Ο Ζελένσκι χαρακτήρισε την ανταλλαγή απόψεων ως «πολύ εστιασμένη και εποικοδομητική συζήτηση», υποδεικνύοντας ότι συμφωνήθηκαν προκαταρκτικά πλαίσια για συνέχιση του διαλόγου. Αυτή η επαφή φαίνεται να σηματοδοτεί μια πιθανή αναπροσαρμογή της προσέγγισης της Ουάσινγκτον, καθώς εξελίσσονται οι εσωτερικές πολιτικές συνθήκες.
Ενισχύοντας περαιτέρω τη διεθνή στήριξη, ο Ζελένσκι θα συναντηθεί τη Δευτέρα στο Λονδίνο με τους ηγέτες της Γαλλίας, της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν τόνισε την κοινή ανάγκη να διατηρηθεί η οικονομική και στρατιωτική πίεση στη Μόσχα, ώστε να δημιουργηθούν συνθήκες για διπλωματική λύση. Αυτή η ευρωπαϊκή στάση στοχεύει να παρουσιάσει ενωμένο μέτωπο, ενισχύοντας τη στρατηγική θέση της Ουκρανίας σε οποιαδήποτε μελλοντική διαπραγμάτευση.
Το άμεσο ανθρώπινο και υλικό κόστος της τελευταίας επίθεσης είναι βαρύ. Οι ουκρανικές αρχές αναφέρουν τουλάχιστον οκτώ τραυματίες πολίτες, ενώ οι ζημιές στο ενεργειακό δίκτυο απειλούν με παρατεταμένες ανθρωπιστικές και οικονομικές διαταραχές. Στο μέτωπο, τα ρωσικά στρατεύματα συνεχίζουν να ασκούν πίεση σε πολλά σημεία της ανατολικής Ουκρανίας, επιζητώντας σταδιακές προωθήσεις παρά τις βαριές απώλειες.
Η ταυτόχρονη εξέλιξη αυτών των δύο αφηγημάτων – αγριεύουσας αεροπορικής σύρραξης και λεπτών διπλωματικών προσεγγίσεων – αποτελεί μια παράδοξη, αλλά καθοριστική στιγμή της σύγκρουσης. Ενώ η καταστροφή των ενεργειακών υποδομών φαίνεται να σχεδιάστηκε για να υπονομεύσει την ανθεκτικότητα της Ουκρανίας πριν τον χειμώνα, η δραστηριότητα στις διπλωματικές επαφές υποδηλώνει μια προσεκτική διερεύνηση «εξόδων» από πολλά ενδιαφερόμενα μέρη. Ο δρόμος προς τα εμπρός παραμένει επικίνδυνος και εξαρτάται από τις στρατιωτικές εξελίξεις στο έδαφος και τη συμφιλίωση συχνά αντιφατικών διεθνών προτεραιοτήτων. Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν αν αυτές οι νεαρές διπλωματικές κλωστές μπορούν να αντέξουν την αμείλικτη πίεση της συνεχιζόμενης μάχης.