Η Κυπριακή Δημοκρατία έκανε το σημαντικό βήμα, εγκρίνοντας επίσημα τη λίστα με τα συστήματα και τον εξοπλισμό που σχεδιάζει να προμηθευτεί στο πλαίσιο του πρωτοποριακού ευρωπαϊκού προγράμματος SAFE (Security Action for Europe). Η απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου, που ελήφθη στη συνεδρίαση της Πέμπτης, αποτελεί τον πυρήνα μιας εθνικής στρατηγικής για την ενίσχυση της ασφάλειας του νησιού, η οποία θα χρηματοδοτηθεί μέσω μακροπρόθεσμων δανείων ύψους 1,2 δισεκατομμυρίου ευρώ. Η επίσημη υποβολή του σχεδίου στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προγραμματιστεί για την 30ή Νοεμβρίου.
Ο Υπουργός Άμυνας, Βασίλης Παλμάς, τόνισε κατηγορηματικά ότι όλα τα συστήματα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο έχουν αποκλειστικά αμυντικό προσανατολισμό. «Υπό καμία περίπτωση τα προγράμματα εξοπλισμού της λίστας δεν αφορούν συστήματα όπλων με επιθετική στάση», δήλωσε, προβαίνοντας σε μια ξεκάθαρη διάκριση που φαίνεται να στοχεύει στην προληπτική αποφυγή τυχόν κριτικών. «Είναι καθαρά για αμυντικούς σκοπούς», επεσήμανε.
Ο κ. Παλμάς εντάσσει αυτή τη σημαντική επένδυση στην άμυνα σε ένα ιστορικό πλαίσιο που βαραίνει την κυπριακή πραγματικότητα, υπενθυμίζοντας ότι «η Κύπρος είναι ένα κατεχόμενο κράτος εδώ και 51 χρόνια». Αυτή η διαπίστωση λειτουργεί ως ο κύριος πυλώνας της κυβερνητικής θέσης, σύμφωνα με την οποία ο εκσυγχρονισμός των αμυντικών δυνατοτήτων αποτελεί κυριαρχικό αναγκαίο. Το ίδιο το πρόγραμμα SAFE δημιουργήθηκε από την ΕΕ ως άμεση απάντηση στις γεωπολιτικές ανατροπές μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, με στόχο να διευκολύνει κοινές αγορές και να ενισχύσει την ευρωπαϊκή αμυντική ανθεκτικότητα.
Παρά το ιδιαίτερο ενδιαφέρον, ο Υπουργός Άμυνας απείχε από τη δημοσιοποίηση των συγκεκριμένων ειδών του εξοπλισμού, «προφανώς για λόγους λειτουργικής ασφάλειας». Ωστόσο, παρέδωσε μια ενδιαφέρουσα πληροφορία σχετικά με τη στρατηγική που θα ακολουθήσει η Κύπρος. Διέψευσε έμμεσα τις εικασίες που εστιάζουν αποκλειστικά σε κορυφαίους ευρωπαϊκούς κατασκευαστές, σημειώνοντας: «Όχι μόνο Γαλλία και Γερμανία, υπάρχουν και άλλες χώρες με τις οποίες μπορούμε να παράγουμε από κοινού εξοπλισμό». Αυτή η δήλωση υποδηλώνει ότι η Κύπρος σκοπεύει να αξιοποιήσει συνεργασίες με ένα ευρύτερο φάσμα χωρών, όπως επιτρέπει το πρόγραμμα, το οποίο περιλαμβάνει κράτη μέλη της ΕΕ, την Ουκρανία και άλλες συμμαχικές χώρες.
Η άμεση πορεία από εδώ και πέρα περιλαμβάνει την υποβολή του εθνικού επενδυτικού σχεδίου στις Βρυξέλλες. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα προβεί στη συνέχεια στην αξιολόγηση όλων των προτάσεων των κρατών μελών, με τις πρώτες χρηματοδοτήσεις να αναμένονται το αργότερο στις αρχές του 2026. Εντός της Κύπρου, τα δανειακά ποσά που θα ρευστοποιηθούν θα ενσωματωθούν στον ετήσιο κρατικό προϋπολογισμό, με διαδικασία που αφορά τα Υπουργεία Άμυνας και Οικονομικών και θα απαιτήσει την τελική έγκριση της Βουλής. Μια διαδικασία που ξεκίνησε με την υπογραφή στο Υπουργικό Συμβούλιο, φαίνεται πλέον να οδεύει αμετάκλητα προς τη βουλή, σηματοδοτώντας μια καθοριστική στιγμή για την αμυντική ικανότητα της χώρας.