Η φλεγόμενη Μέση Ανατολή, με τον πόλεμο στο Ιράν να ρίχνει βαριά τη σκιά του, έχει αναγκάσει την Κύπρο να αναθεωρήσει τις οικονομικές της προοπτικές. Η πολύπαθη τουριστική μας βιομηχανία, η ατμομηχανή της κυπριακής οικονομίας, δέχεται το βαρύτερο πλήγμα. Η Κεντρική Τράπεζα της Κύπρου, στα τελευταία της μακροοικονομικά στοιχεία, κατατάσσει την περιφερειακή αυτή αναταραχή ως τον κύριο ανασχετικό παράγοντα για την οικονομική ανάπτυξη έως το 2028. Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, ψάχνει τρόπους να θωρακίσει τον τουρισμό από τις κλιμακούμενες πιέσεις.
Οι επιπτώσεις είναι πολυεπίπεδες. Η αύξηση της γεωπολιτικής αβεβαιότητας και η εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου, είναι δύο από τα πιο άμεσα και ορατά αποτελέσματα. Αυτοί οι παράγοντες έχουν βάλει φρένο στα διεθνή ταξίδια, οδηγώντας σε σοβαρές διαταραχές στις αεροπορικές συνδέσεις και σε αισθητή αδυναμία της εξωτερικής ζήτησης. Ως εκ τούτου, η Κεντρική Τράπεζα έχει "μαζέψει" τις προβλέψεις της για την ανάπτυξη του ΑΕΠ το 2026, αναμένοντας μια πιο συγκρατημένη αύξηση 2,7%, σημαντικά χαμηλότερη από το προηγούμενο 3,8%. Παράλληλα, ο πληθωρισμός για το 2026 αναμένεται να χτυπήσει το 2,7%, υπερτριπλάσιος από το 0,8% του 2025. Τομείς που εξαρτώνται άμεσα από τη διεθνή κινητικότητα, όπως ο τουρισμός, η ναυτιλία, οι κατασκευές και οι ακίνητες περιουσίες, είναι οι πιο ευάλωτοι.
Η άμεση επίπτωση στον τουρισμό ήταν αισθητή: ακυρώσεις κρατήσεων για Μάρτιο και Απρίλιο, ακόμη και για το καλοκαίρι, και μια γενικότερη υποτονικότητα στη ζήτηση για νέες ταξιδιωτικές ρυθμίσεις. Παραθαλάσσιοι προορισμοί όπως η Λεμεσός και η Πάφος, βλέπουν τα ξενοδοχεία τους να δέχονται ακυρώσεις, άμεσα συνδεδεμένες με τις διαταραχές στις αερομεταφορές. Το πρόβλημα είναι τόσο σοβαρό, που ξενοδοχειακοί όμιλοι έχουν ζητήσει παράταση της αναστολής εργασίας για τους υπαλλήλους τους, έως τα τέλη Απριλίου.
Ωστόσο, υπάρχουν και "ψήγματα" αισιοδοξίας. Μεγάλες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες, όπως ο Όμιλος Lufthansa, η British Airways, η easyJet και η Transavia, έχουν επαναλάβει τις πτήσεις τους προς και από την Κύπρο. Η Emirates έχει επανέλθει με καθημερινές πτήσεις Λάρνακας-Ντουμπάι. Παρόλα αυτά, κάποιες αεροπορικές, όπως η Gulf Air, η Etihad και η Qatar Airways, δεν έχουν ακόμη επιστρέψει. Οι ακυρωμένες πτήσεις αφορούσαν κυρίως δρομολόγια προς και από το Ισραήλ, το Κατάρ και το Μπαχρέιν. Προς το παρόν, οι απευθείας πτήσεις είναι κυρίως προς Ηνωμένο Βασίλειο και Ελλάδα. Η Hermes, ο διαχειριστής των αεροδρομίων, καταγράφει μια σταδιακή αύξηση της δραστηριότητας. Παρ' όλα αυτά, η αίσθηση στον τουριστικό κλάδο παραμένει επιφυλακτική, με την ανησυχία για τη βιωσιμότητα των κρατήσεων και τις ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις της παρατεταμένης περιφερειακής αστάθειας να είναι διάχυτη.