**Από τη Μπεϊρούτ και την Ιερουσαλήμ**
Η κατάσταση στα σύνορα Ισραήλ-Λιβάνου έχει πάρει άλλη τροπή, με τις εχθροπραξίες να κλιμακώνονται επικίνδυνα. Ο ισραηλινός στρατός έλαβε το πράσινο φως για ευρύτερες χερσαίες και εναέριες επιχειρήσεις με στόχο την αποδυνάμωση της Χεζμπολάχ. Ο υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς, δήλωσε την Κυριακή ότι δόθηκε εντολή για την καταστροφή γεφυρών πάνω από τον ποταμό Λιτάνι στον Λίβανο, μια κίνηση στρατηγικής σημασίας για να εμποδιστεί η μετακίνηση μαχητών και οπλισμού. Παράλληλα, εγκρίθηκαν σχέδια για την εντατικοποίηση της κατεδάφισης κατοικιών κοντά στα ισραηλινά σύνορα, τακτική που θυμίζει τη Γάζα, με σκοπό τη δημιουργία ζωνών ασφαλείας και την αντιμετώπιση απειλών για τις ισραηλινές κοινότητες.
Η κλιμάκωση έχει ήδη βαρύ ανθρώπινο τίμημα. Ένας Ισραηλινός πολίτης έχασε τη ζωή του κοντά στα σύνορα με τον Λίβανο, μετά από αυτό που ο ισραηλινός στρατός χαρακτήρισε ως βλήμα που προερχόταν από λιβανικό έδαφος. Πρόκειται για τον πρώτο άμαχο θάνατο που αποδίδεται σε διασυνοριακά πυρά στο τρέχον μέτωπο. Δύο Ισραηλινοί στρατιώτες σκοτώθηκαν επίσης στο νότιο Λίβανο. Στη λιβανική πλευρά, ο αριθμός των νεκρών ξεπερνά τους 1.000, περιλαμβάνοντας τουλάχιστον 118 παιδιά και 40 εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, σύμφωνα με το λιβανέζικο υπουργείο Υγείας. Οι συνεχείς ισραηλινές επιθέσεις έχουν προκαλέσει ανθρωπιστική κρίση, με εκατοντάδες χιλιάδες, ίσως και πάνω από ένα εκατομμύριο, ανθρώπους να αναζητούν καταφύγιο σε αυτοσχέδια καταλύματα, ακόμα και σε σκηνές στην πρωτεύουσα, τη Βηρυτό.
Η καταστροφή κρίσιμων υποδομών είναι ένα ζοφερό σημάδι της κλιμακούμενης στρατιωτικής στάσης. Η γέφυρα Κασμιγιέ, ζωτικής σημασίας αρτηρία που συνδέει το νότιο Λίβανο με τις κεντρικές περιοχές, υπέστη ζημιές από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή, υπογραμμίζοντας τον σκόπιμο στόχο των δικτύων μεταφορών. Αυτό έρχεται μετά την καταστροφή γεφυρών πάνω από τον Λιτάνι, η πρώτη στις 13 Μαρτίου και άλλες δύο στις 18 Μαρτίου. Αυτές οι ενέργειες συνδέονται άμεσα με τον ισραηλινό στόχο της αποτροπής αυτό που θεωρούν "τρομοκρατική δραστηριότητα" και της αποτροπής της νότιας μετατόπισης δυνάμεων και οπλισμού της Χεζμπολάχ.
Ο Λιβάνιος πρόεδρος, Ζοζέφ Αούν, εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες, ερμηνεύοντας τις εντατικοποιημένες επιθέσεις ως "προοίμιο χερσαίας εισβολής" και καταδικάζοντας τις ενέργειες ως "πολιτική συλλογικής τιμωρίας κατά αμάχων". Στον Λίβανο επικρατεί αισθητή ανησυχία ότι το Ισραήλ σχεδιάζει μια στρατηγική απομόνωσης του νότου ενόψει μιας μεγάλης χερσαίας επέμβασης, πιθανόν με στόχο την κατοχή εδάφους και τη δημιουργία μιας μόνιμης ζώνης ασφαλείας. Ο επικεφαλής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ επέκρινε επίσης τις εκτεταμένες διαταγές εκκένωσης του Ισραήλ και τη συμπεριφορά του στον Λίβανο.
Η τρέχουσα φάση των εχθροπραξιών φαίνεται να είναι άμεση απάντηση στις εκτοξεύσεις ρουκετών της Χεζμπολάχ προς το Ισραήλ νωρίτερα αυτό το μήνα, οι οποίες φέρεται να ξεκίνησαν ως αντίποινα για τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν. Η αμοιβαία ανταλλαγή πυρών έχει δημιουργήσει ένα εκρηκτικό περιβάλλον, με τα χωριά κατά μήκος της γραμμής του μετώπου στον νότιο Λίβανο να δέχονται το κύριο βάρος των εντατικοποιημένων βομβαρδισμών. Η έγκριση σχεδίων από τον ισραηλινό στρατό για "προώθηση στοχευμένων χερσαίων επιχειρήσεων και χτυπημάτων" κατά της Χεζμπολάχ υποδηλώνει μια αποφασιστική προσπάθεια συστηματικής υποβάθμισης της ικανότητας της οργάνωσης να εξαπολύει επιθέσεις, με στόχο την προστασία των κατοίκων του βόρειου Ισραήλ από τη συνεχιζόμενη επιθετικότητα της Χεζμπολάχ. Οι επιπτώσεις αυτής της κλιμακούμενης σύγκρουσης είναι βαθιές, απειλώντας περαιτέρω απώλειες αμάχων, μαζικές εκτοπίσεις και την πιθανότητα μιας παρατεταμένης ανθρωπιστικής καταστροφής στην περιοχή.