**Αθήνα** – Το τελευταίο διάστημα, οι παγκόσμιες αγορές ενέργειας θυμίζουν τρενάκι του λούνα παρκ, με τις τιμές του πετρελαίου να ανεβοκατεβαίνουν με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Μια προσωρινή ανάσα ανακούφισης, που οδήγησε σε άνοδο τα ευρωπαϊκά χρηματιστήρια, επισκιάζεται από τη διαρκή απειλή της γεωπολιτικής αστάθειας στη Μέση Ανατολή, η οποία ρίχνει βαριά σκιά σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η κατάσταση είναι ρευστή, με το διεθνές σημείο αναφοράς, το Brent, να έχει ζήσει απότομες διακυμάνσεις. Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, είδαμε το πετρέλαιο να αγγίζει τα 116,78 δολάρια το βαρέλι, για να βρεθεί λίγες μέρες μετά, στις 10 Μαρτίου, γύρω στα 85 δολάρια. Μέχρι τις 13 Μαρτίου, είχε σταθεροποιηθεί οριακά πάνω από τα 100 δολάρια, αποδεικνύοντας την εύθραυστη ισορροπία στην αγορά.
Η ρίζα του κακού, όπως όλα δείχνουν, βρίσκεται στην κλιμακούμενη αντιπαράθεση στη Μέση Ανατολή. Επιθέσεις σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές έχουν γίνει δυστυχώς συχνό φαινόμενο, με αναφορές για περιστατικά στο Ιράν, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ. Το Ιράν, μάλιστα, έχει εκτοξεύσει απειλές για "σφοδρά αντίποινα" κατά στρατηγικών πετρελαϊκών εγκαταστάσεων και αμερικανικών στόχων, αν δεχθεί επίθεση. Στην ήδη περίπλοκη εικόνα, προστίθενται οι ενέργειες των Χούθι στην Υεμένη, με μια επίθεση σε τάνκερ πετρελαίου στην Ερυθρά Θάλασσα, που θέτει σε κίνδυνο ζωτικές θαλάσσιες οδούς.
Την αβεβαιότητα αυτή, ενισχύουν οι συχνά αντιφατικές δηλώσεις από σημαντικές προσωπικότητες. Δηλώσεις πρώην προέδρων έχουν συνδεθεί με τις ακραίες διακυμάνσεις στις τιμές του πετρελαίου, προκαλώντας σύγχυση και ενισχύοντας την ανασφάλεια στην αγορά.
Οι επιπτώσεις αυτής της ασταθούς ενεργειακής κατάστασης είναι εκτεταμένες. Ενώ η πρόσφατη πτώση των τιμών έδωσε μια προσωρινή ώθηση στις ευρωπαϊκές αγορές, οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι παραμένουν. Για χώρες όπως η Νέα Ζηλανδία, που βρίσκονται γεωγραφικά απομακρυσμένες και εξαρτώνται από το διεθνές εμπόριο, οι επιπτώσεις της αστάθειας στη Μέση Ανατολή είναι ιδιαίτερα οξείες. Η υπουργός Οικονομικών της Νέας Ζηλανδίας, Νικόλα Γουίλις, εξέφρασε την ανησυχία της, τονίζοντας ότι η κατάσταση "δεν είναι καλή για την οικονομία της Νέας Ζηλανδίας". Η απειλή περαιτέρω κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή, με πιθανές επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές, παραμένει στον ορίζοντα, απειλώντας τις παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες και ενισχύοντας την επισφάλεια του τρέχοντος οικονομικού κλίματος.