Το Ριάντ, η αραβική πρωτεύουσα, ξύπνησε χθες με τον ήχο των πυραύλων στον ουρανό. Τέσσερις βαλλιστικοί πύραυλοι, που στόχευαν την καρδιά της Σαουδικής Αραβίας, εξουδετερώθηκαν επιτυχώς από τα συστήματα αεράμυνας, μια ζοφερή υπενθύμιση της εκρηκτικής κατάστασης που μαστίζει τη Μέση Ανατολή εδώ και σχεδόν τρεις εβδομάδες. Οι εκρήξεις που ακούστηκαν στην περιφέρεια της πόλης, ακόμη και κοντά στην διπλωματική συνοικία, υπογραμμίζουν την αδιάκοπη απειλή που πηγάζει από μια σύγκρουση που έχει αναστατώσει συθέμελα τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.
Ο κορυφαίος διπλωμάτης της Σαουδικής Αραβίας, ο Υπουργός Εξωτερικών, Πρίγκιπας Φαϊζάλ μπιν Φαρχάν Αλ Σαούντ, δεν μάσησε τα λόγια του. Σε συνέντευξη Τύπου, ξεκαθάρισε ότι η υπομονή της περιοχής με τις επαναλαμβανόμενες επιθέσεις έχει τα όριά της. «Δεν θα προαναγγείλω πότε θα τελειώσει η υπομονή μας», δήλωσε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το Ριάντ επιφυλάσσεται του δικαιώματός του να απαντήσει στρατιωτικά. Η ατμόσφαιρα είναι βαριά, και οι δηλώσεις του σηματοδοτούν μια σαφή στροφή προς την επιθετική άμυνα, στέλνοντας ένα μήνυμα πως η ανοχή έχει φτάσει στο τέλος της.
Οι εκτοξεύσεις αυτές δεν ήταν μεμονωμένο περιστατικό. Αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου, που σύμφωνα με τις αρχές, φέρει την υπογραφή του Ιράν. Οι επιθέσεις έχουν στοχεύσει και ζωτικής σημασίας εγκαταστάσεις ενέργειας στον Κόλπο, όπως το τερματικό σταθμό φυσικού αερίου Ras Laffan στο Κατάρ και το εργοστάσιο Habshan στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, προκαλώντας ζημιές. Η ακρίβεια αυτών των χτυπημάτων εγείρει σοβαρές ανησυχίες για εσκεμμένη διακοπή των παγκόσμιων ενεργειακών εφοδιασμών, οι οποίοι ήδη υποφέρουν από την παρατεταμένη κρίση.
Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη συλλογική δράση και να σταθεροποιήσει την περιοχή, το Ριάντ φιλοξένησε μια κρίσιμη συνάντηση Αράβων και Ισλαμιστών υπουργών Εξωτερικών. Αντιπρόσωποι από δεκάδες χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Τουρκίας, της Αιγύπτου και του Πακιστάν, συζήτησαν στρατηγικές για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων απειλών. Η σύγκλιση αυτής της ευρείας συμμαχίας υπογραμμίζει την κοινή δέσμευση για την αποκλιμάκωση και την αποκατάσταση της ειρήνης. Η κατάσταση, σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη της ευρύτερης σύγκρουσης, αποτελεί ένα κρίσιμο σταυροδρόμι για διπλωματική παρέμβαση και μια ενιαία περιφερειακή απάντηση.