Σε μια πρωτοποριακή και συγκινητική εξέλιξη για την παιδιατρική υγεία, η Κύπρος εγκαινίασε την πρώτη Εθνική Τράπεζα Ανθρώπινου Γάλακτος. Η μονάδα, που θα λειτουργεί από το Νοσοκομείο Αρχιεπισκόπου Μακαρίου Γ’, αποτελεί φως στη σκιά για τα πιο ευάλωτα νεογνά του νησιού, προσφέροντας το πολύτιμο δώρο του μητρικού γάλακτος σε βρεφάκια που δεν μπορούν, προσωρινά, να θηλάσουν από τη δική τους μητέρα.
Αυτή η καινοτόμος πρωτοβουλία, που έρχεται να καλύψει ένα μακροχρόνιο κενό στις νεογνικές μονάδες εντατικής θεραπείας, είναι το αποτέλεσμα μιας σημαντικής συνεργασίας μεταξύ του κράτους και της κοινωνίας των πολιτών. Η χρηματοδότηση και η ώθηση προήλθαν από το φιλανθρωπικό σωματείο «Θερμοκοιτίδα Αγάπης», που στάθηκε δίπλα στο εγχείρημα από την πρώτη στιγμή. Όπως τόνισε σε δήλωσή του, «Κάθε μωρό αξίζει την καλύτερη δυνατή αρχή» και «Κάθε σταγόνα αγάπης μετράει». Πίσω από αυτές τις φράσεις κρύβεται μια ολόκληρη φιλοσοφία αλληλεγγύης και προστασίας της πιο αδύναμης ζωής.
Για τα πρόωρα ή άρρωστα νεογνά, το μητρικό γάλα δεν είναι απλά τροφή: είναι φάρμακο. Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, υποστηρίζει την εγκεφαλική ανάπτυξη και μειώνει δραματικά τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών. Ωστόσο, μετά από έναν δύσκολο τοκετό, η μητέρα μπορεί να αντιμετωπίσει προβλήματα υγείας ή καθυστέρηση στην παραγωγή γάλακτος. Μέχρι τώρα, η Κύπρος δεν διέθετε έναν τυποποιημένο και ασφαλή μηχανισμό για να καλύψει αυτή την ανάγκη, αφήνοντας οικογένειες και γιατρούς σε μια αγωνιώδη αναζήτηση λύσεων.
Η Τράπεζα Γάλακτος, που αποτελεί βασικό πυλώνα της Εθνικής Στρατηγικής για τον Θηλασμό 2024-2027 και έχει την αμέριστη στήριξη του Υπουργού Υγείας, Μιχάλη Δαμιανού, λειτουργεί βάσει αυστηρών πρωτοκόλλων. Το δωρημένο γάλα συλλέγεται, παστεριώνεται, ελέγχεται και αποθηκεύεται με προδιαγραφές υψηλότερης ασφάλειας, εξασφαλίζοντας μια θεραπευτική και ζωτικής σημασίας πηγή θρέψης. Πρόκειται για μια πρακτική που εδραιώνεται σε όλη την Ευρώπη και τώρα, επιτέλους, «ανοίγει» και στην Κύπρο.
Για τους γονείς που βιώνουν το σοκ και το άγχος ενός πρόωρου τοκετού, η ύπαρξη της Τράπεζας είναι μια ανακούφιση ανυπολόγιστης αξίας. Ξέρουν πως το παιδί τους, σε αυτές τις κρίσιμες πρώτες μέρες, θα λαμβάνει τη βέλτιστη δυνατή διατροφική βάση. Για την κυπριακή υγειονομική κοινότητα, είναι ένα ορόσημο πρόοδου που ευθυγραμμίζει τη χώρα με τα σύγχρονα ευρωπαϊκά πρότυπα και αναδεικνύει τη δύναμη των συνεργασιών δημοσίου και ιδιωτικού τομέα.
Πέρα από τα κλινικά της οφέλη, η νέα Τράπεζα Ανθρώπινου Γάλακτος είναι ένα ισχυρό σύμβολο. Συμβολίζει μια κοινωνία που επιλέγει να στηρίξει συλλογικά τα πιο μικρά και ευάλωτα μέλη της, μετατρέποντας τη γενναιοδωρία των μητέρων-δωρητριών σε ένα απτό, σωτήριο έργο αγάπης. Είναι, στην ουσία, μια θερμοκοιτίδα ελπίδας, χτισμένη σταγόνα-σταγόνα.