**Λευκωσία/Βρυξέλλες –** Μετά από μια μακρά και συχνά τεταμένη διαδρομή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έριξε τους τίτλους τέλους στην διαδικασία παράβασης κατά της Κυπριακής Δημοκρατίας, η οποία είχε κινήσει για το πάλαι ποτέ πρόγραμμα πολιτογράφησης μέσω επενδύσεων. Η απόφαση αυτή, που αναμφίβολα αποτελεί "μείζονα εξέλιξη" σύμφωνα με το Νομικό Συμβούλιο της Κύπρου, σηματοδοτεί το οριστικό κλείσιμο ενός κεφαλαίου που για καιρό σκίαζε την εικόνα της χώρας, αποτρέποντας την κλιμάκωση του ζητήματος στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο.
Η παρέμβαση των Βρυξελλών είχε ξεκινήσει με τον προσδιορισμό ότι το εν λόγω πρόγραμμα, ευρύτερα γνωστό ως "χρυσά διαβατήρια", έρχονταν σε ευθεία αντίθεση με θεμελιώδεις αρχές του κοινοτικού δικαίου. Η ουσία της κριτικής εστίαζε στο γεγονός ότι η χορήγηση κυπριακής υπηκοότητας σε πολίτες τρίτων χωρών, έναντι σημαντικών επενδύσεων, ενείχε τον κίνδυνο να παρέχει ανεξέλεγκτη πρόσβαση στην ενιαία αγορά και στις αρχές της ελεύθερης κυκλοφορίας στην ΕΕ, θέτοντας σε διακύβευμα την ασφάλεια και την ακεραιότητα της ευρωπαϊκής ιθαγένειας.
Αντιλαμβανόμενη την πίεση και την προοπτική μιας δαπανηρής νομικής διαμάχης, η Κυπριακή Δημοκρατία αντέδρασε άμεσα. Το Πρόγραμμα Πολιτογράφησης (CIP) αναστάλθηκε τον Νοέμβριο του 2020, ενώ παράλληλα συστάθηκε η Επιτροπή Νικολάου για μια εις βάθος, δικαστικού τύπου, διερεύνηση όλων των πτυχών του προγράμματος. Τα πορίσματα αυτής και της Επιτροπής Καλογηρού αποτέλεσαν τη βάση για τις επόμενες ενέργειες.
Η αποφασιστικότητα της Λευκωσίας να βάλει τέλος στο πρόβλημα φάνηκε και από την ανάκληση υπηκοοτήτων που είχαν χορηγηθεί υπό αμφίβολες συνθήκες, βάσει των συστάσεων των ερευνητικών σωμάτων. Η υψηλού επιπέδου επικοινωνία μεταξύ των Κυπρίων νομικών εκπροσώπων και των αρμόδιων Επιτρόπων της ΕΕ, όπως ο Didier Reynders και ο Michael McGrath, ήταν καθοριστική για την πλοήγηση στο περίπλοκο νομικό και πολιτικό τοπίο, παρέχοντας ενημερώσεις για τις μεταρρυθμίσεις και καλλιεργώντας ένα πνεύμα συνεργασίας.
Κομβικό σημείο στην επίλυση υπήρξε η ταχεία προετοιμασία και ψήφιση νέας νομοθεσίας, η οποία ευθυγραμμίστηκε με τις απαιτήσεις της ΕΕ. Το σχέδιο νόμου, αναπτυγμένο σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εγκρίθηκε από το Υπουργικό Συμβούλιο και πέρασε με τη δέουσα ταχύτητα από τη Βουλή, αποδεικνύοντας την βούληση της κυβέρνησης για άμεση διευθέτηση.
Αν και η νομική διαμάχη με τις Βρυξέλλες έχει λήξει, η κληρονομιά των "χρυσών διαβατηρίων" παραμένει ένα ευαίσθητο και πολυσυζητημένο θέμα στην Κύπρο. Το πρόγραμμα, που προσέλκυσε σημαντικές ξένες επενδύσεις, συνδέθηκε και με κατηγορίες για χαλαρούς ελέγχους και πιθανές οδούς παράνομης πλουτοδότησης. Η λήξη της διαδικασίας παράβασης προσφέρει μια νομική ανάσα, αλλά ο δημόσιος διάλογος γύρω από τις υπερβολές του προγράμματος και τα διδάγματα που αποκομίστηκαν αναμένεται να συνεχιστεί, διαμορφώνοντας μελλοντικές πολιτικές.