**Λευκωσία** – Σφοδρή επίθεση δέχεται η κυβέρνηση της Κύπρου για τον τρόπο που διαχειρίζεται την κλιμακούμενη κρίση του Πυρετού του Τετραγώνου (Foot and Mouth Disease – FMD), με την αντιπολίτευση, μέσω του ΔΗΣΥ, να ζητά την άμεση παραίτηση του Υπουργού Γεωργίας. Κατηγορίες για ανεπαρκή προετοιμασία, αντιφατικές δηλώσεις και γενική έλλειψη προληπτικής διαχείρισης κρίσεων έχουν σκιάσει την ανταπόκριση της διοίκησης, ωθώντας τον ζωτικής σημασίας κτηνοτροφικό τομέα σε σημαντική οικονομική ζημιά.
Η εστία του FMD, που εντοπίστηκε αρχικά στα κατεχόμενα, έχει πλέον εξαπλωθεί σε πολλαπλές κτηνοτροφικές μονάδες, προκαλώντας ευρεία ανησυχία στους παραγωγούς. Ο ΔΗΣΥ, υπό την ηγεσία της Προέδρου της Βουλής, Αννίτας Δημητρίου, έχει υπάρξει ιδιαίτερα επικριτικός, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση απέτυχε παταγωδώς σε πολλά μέτωπα. Η κ. Δημητρίου τόνισε τη μεγάλη απόκλιση μεταξύ των διαβεβαιώσεων που δόθηκαν στη Βουλή και των επακόλουθων ενεργειών, δηλώνοντας: «Δεν μπορούμε να βλέπουμε τον κτηνοτροφικό τομέα να καταστρέφεται και να περιμένουμε, λόγω διαβεβαιώσεων του Προέδρου, ότι θα αλλάξουν τα πρωτόκολλα, με τον Υπουργό να διαβεβαιώνει τη Βουλή ότι τα ασυμπτωματικά ζώα δεν θα θανατωθούν και το ίδιο βράδυ να εκδίδεται διάταγμα για σφαγή όλων των ζώων». Αυτό, υποστήριξε, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας κυβέρνησης που υπήρξε τόσο «απελπιστικά» όσο και «ανεύθυνα» ανίκανη.
Πληροφορίες κάνουν λόγο για γνώση της παρουσίας του FMD στα κατεχόμενα μήνες πριν η ασθένεια διαπεράσει το «φράγμα» προς τον νότο, με φάρμες στην επαρχία Λάρνακας να βρίσκονται μόλις λίγα χιλιόμετρα από τις πληγείσες περιοχές. Ωστόσο, οι επικριτές ισχυρίζονται ότι δεν ελήφθησαν επαρκή προληπτικά μέτρα κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου. Στις κατηγορίες περιλαμβάνονται η αποτυχία εξασφάλισης επαρκών εμβολίων, η έλλειψη συνεπών επιθεωρήσεων στις φάρμες και η ανεπαρκής ενημέρωση των κτηνοτρόφων σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους και τα απαραίτητα πρωτόκολλα βιοασφάλειας. Η ανταπόκριση της κυβέρνησης, όπως υποστηρίζεται, απέκτησε ουσιαστική δυναμική μόνο αφού η ασθένεια είχε ήδη εκδηλωθεί σε έντεκα μονάδες, όταν πλέον οι προσπάθειες περιορισμού είχαν σημαντικά δυσχερασθεί.
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από μια εμφανή έλλειψη ενιαίας στρατηγικής εντός της ίδιας της κυβέρνησης. Έχουν υπάρξει αντικρουόμενες δηλώσεις σχετικά με την προσέγγιση διαχείρισης των μολυσμένων χώρων, ιδίως όσον αφορά την αμφιλεγόμενη απόφαση για σφαγή ζώων που δεν παρουσίαζαν εμφανή συμπτώματα της νόσου. Αυτή η αντιληπτή ασυνέπεια έχει ενισχύσει τη δυσπιστία μεταξύ των άμεσα θιγομένων. Επί του παρόντος, ο αριθμός των πληγεισών μονάδων έχει ανέλθει σε τριάντα οκτώ, με περίπου δεκατρείς χιλιάδες ζώα να έχουν προγραμματιστεί για σφαγή, σύμφωνα με τις οδηγίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Προκειμένου να μετριάσει την κλιμακούμενη κρίση και τις σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις για τους κτηνοτρόφους, ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης έχει, σύμφωνα με πληροφορίες, συζητήσει με αγροτικούς αντιπροσώπους και επιδιώκει να εξασφαλίσει την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Αναμένεται συνάντηση με την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, με τον Πρόεδρο Χριστοδουλίδη να στοχεύει στην εξασφάλιση παρέκκλισης από τα τυπικά πρωτόκολλα της ΕΕ, επικαλούμενος τις μοναδικές προκλήσεις που θέτει η ιδιότητα της Κύπρου ως μικρού νησιωτικού κράτους και η στενή εγγύτητα των κτηνοτροφικών της δραστηριοτήτων. Η επικείμενη επίσκεψη του Επιτρόπου Υγείας και Ασφάλειας Τροφίμων, Βιργκίνιους Σινκέβιτσιους, προγραμματισμένη για την Παρασκευή, θεωρείται από κάποιους ως πιθανή οδός προς την επίλυση, αλλά υπογραμμίζει επίσης την έκταση του σημερινού αδιεξόδου της κυβέρνησης.
Οι επιπτώσεις αυτής της εστίας FMD εκτείνονται πολύ πέρα από την άμεση σφαγή των ζώων. Πολλοί κτηνοτρόφοι αντιμετωπίζουν την προοπτική οικονομικής καταστροφής, και η ίδια η βιωσιμότητα του κτηνοτροφικού τομέα της Κύπρου τίθεται πλέον υπό αμφισβήτηση. Η διαχείριση αυτής της κρίσης από την κυβέρνηση έχει αναμφίβολα διαβρώσει την εμπιστοσύνη του κοινού, αφήνοντας πολλούς να βασίζονται σε εξωτερική παρέμβαση από την Ευρωπαϊκή Ένωση για μια λύση που, όπως υποστηρίζουν οι επικριτές, θα μπορούσε να έχει αποτραπεί μέσω επιμελούς και έγκαιρης εγχώριας δράσης.