**Ουάσινγκτον** – Σε μια κρίσιμη συγκυρία, όπου η ναυτική κρίση στο Στενό του Ορμούζ κλιμακώνεται, ο ανώτατος Αμερικανός στρατιωτικός, Στρατηγός Dan Caine, Πρόεδρος των Αρχηγών Επιτελείων, δήλωσε χθες ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν δεν ξεπερνούν τις προηγούμενες εκτιμήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών. Η δήλωσή του έρχεται την ώρα που οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για μια ημέρα έντονων αντεκδικητικών χτυπημάτων εναντίον ιρανικών στόχων, μετά από πάνω από μία εβδομάδα ουσιαστικού αποκλεισμού της ζωτικής σημασίας θαλάσσιας οδού.
Η τρέχουσα σύγκρουση έχει βυθίσει τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας σε αναταραχή, με τα δεξαμενόπλοια να ακινητοποιούνται και την παραγωγή να μειώνεται, λόγω του κορεσμού των αποθηκευτικών χώρων. Η αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα είναι άμεση απάντηση στις φερόμενες επιχειρήσεις τοποθέτησης ναρκών από το Ιράν, οι οποίες έχουν καταστήσει το στρατηγικό αυτό «στενό» απροσπέλαστο για τα πλοία μεταφοράς πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Ο Στρατηγός Caine, σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο, αναγνώρισε την εμπλοκή του Ιράν στις εχθροπραξίες, αλλά επέμεινε ότι η επιχειρησιακή τους αποτελεσματικότητα δεν υπερβαίνει τις προηγούμενες αξιολογήσεις. «Πολεμούν, και το σέβομαι αυτό, αλλά δεν πιστεύω ότι είναι πιο ισχυροί από ό,τι πιστεύαμε», δήλωσε, προσφέροντας μια μετρημένη οπτική για τη δύναμη του αντιπάλου.
Οι επιπτώσεις του κλεισίματος του Στενού του Ορμούζ είναι εκτεταμένες, επηρεάζοντας όχι μόνο την περιφερειακή σταθερότητα, αλλά και την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα ενεργειακών πόρων. Η παράλυση αυτής της ζωτικής θαλάσσιας αρτηρίας έχει αναγκάσει τους παραγωγούς να σταματήσουν τις άντλήσεις, καθώς η αποθηκευτική τους ικανότητα έχει φτάσει στα όριά της.
Οι εντάσεις έχουν κλιμακωθεί περαιτέρω από τις δηλώσεις του Λευκού Οίκου. Τη Δευτέρα, ο Πρόεδρος Donald Trump απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση, απειλώντας με σημαντική κλιμάκωση της σύγκρουσης εάν το Ιράν επιμείνει στον αποκλεισμό των εξαγωγών πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, προσπάθησε να κατευνάσει τις ανησυχίες για μια ατέρμονη σύγκρουση, διαβεβαιώνοντας ότι η τρέχουσα εμπλοκή δεν θα εξελιχθεί σε ατέλειωτο πόλεμο. Ο επιχειρησιακός ρυθμός του αμερικανικού στρατού είναι αδιαμφισβήτητα υψηλός, με πάνω από 5.000 στόχους να έχουν εμπλακεί τις πρώτες δέκα ημέρες. Η τρέχουσα φάση, η οποία αναμένεται να κορυφωθεί με την πιο έντονη ημέρα χτυπημάτων, σηματοδοτεί μια αποφασιστική προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να αναδιαμορφώσουν την στρατηγική ισορροπία και να επανεπιβάλουν την ελευθερία ναυσιπλοΐας σε αυτόν τον κρίσιμο παγκόσμιο θαλάσσιο διάδρομο.