Μια βουλευτική επιτροπή στην Κένυα εξέδωσε μια συντριπτική καταγγελία για τη μακροχρόνια παρουσία του βρετανικού στρατού στη χώρα, αποκαλύπτοντας ένα σύστημα ανομίας που περιλαμβάνει σεξουαλική βία, θανάτους και περιβαλλοντική καταστροφή. Η έκθεση, αποτέλεσμα διετούς διερεύνησης, κατηγορεί τη Μονάδα Εκπαίδευσης Βρετανικού Στρατού στην Κένυα (Batuk) ότι λειτουργεί με απόλυτη ατιμωρησία και παρεμποδίζει τη δικαιοσύνη, θέτοντας σε κίνδυνο μια άμυνια σχέση που χρονολογείται από την ανεξαρτησία της χώρας.
Η έρευνα, που επικεντρώθηκε στις κοινότητες των κομητειών Λαϊκίπια και Σαμπούρου, όπου βρίσκονται οι κύριες βάσεις της Batuk, αποτυπώνει μια σκληρή πραγματικότητα. Για δεκαετίες, αυτή η συνεργασία παρουσιάζονταν ως αμοιβαία ωφέλιμη: ο βρετανικός στρατός ασκείται σε ρεαλιστικό πεδίο, ενώ η Κένυα λαμβάνει οικονομικά οφέλη και συνεργασία. Τα ευρήματα, ωστόσο, μιλούν για βαθιά τραύματα στους ντόπιους πληθυσμούς.
Το σχεδόν εκατοσσελίδικο έγγραφο καταγράφει μια φρικτή λίστα κατηγοριών: βιασμούς και σεξουαλικές επιθέσεις, εγκατάλειψη παιδιών από Βρετανούς στρατιώτες, θανάτους από τροχαία και φερόμενες παράνομες εκτελέσεις. Η υπόθεση της Αγκνές Γουαντζίρου, το πτώμα της οποίας βρέθηκε σε βόθρο το 2012, αναφέρεται ως χαρακτηριστική, με την έκθεση να ισχυρίζεται ότι η Batuk παρεμπόδισε την έρευνα. Παράλληλα, κατακρίνεται η περιβαλλοντική καταστροφή από αμέλεια.
Το κεντρικό πρόβλημα, όπως τονίζεται, είναι η απόλυτη ατιμωρησία. Η Batuk αρνήθηκε να συνεργαστεί με τη βουλευτική επιτροπή, επικαλούμενη διπλωματική ασυλία. Η έκθεση αναφέρει ακόμη μια εσωτερική έρευνα της μονάδας για κατηγορίες βιασμού το 2003-2004, που κατάσχεσε αποδεικτικά στοιχεία από τα θύματα και απέρριψε τις περισσότερες καταγγελίες ως πλαστές, χωρίς να δημοσιοποιήσει ποτέ τα συμπεράσματά της. «Οι επιζώντες της σεξουαλικής βίας έχουν δει υποθέσεις τους να απορρίπτονται ή να διαχειρίζονται κακώς από τις τοπικές αρχές, χωρίς πρόσβαση στη δικαιοσύνη», αναφέρεται, προσθέτοντας ότι λείπει κάθε νομικό πλαίσιο για την καταβολή διατροφής για τα εγκαταλειμμένα παιδιά.
Σε μια ισχυρή κατάληξη, η επιτροπή συμπέρανε ότι η Batuk πλέον «αντιμετωπίζεται όλο και περισσότερο ως κατοχική δύναμη και όχι ως εταίρος ανάπτυξης, με τους κατοίκους να σχεδιάζουν παραλληλισμούς με τις αδικίες της αποικιοκρατίας». Αυτή η αντίληψη δημιουργεί μια βαθιά διπλωματική και φιλική κρίση. Η Βρετανική Αντιπροσωπεία στο Ναϊρόμπι δήλωσε «πρόθυμη να ερευνήσει τις καταγγελίες στο πλαίσιο της δικαιοδοσίας της, μόλις παρασχεθούν αποδεικτικά στοιχεία», εκφράζοντας ταυτόχρονα λύπη που οι θέσεις της δεν αντικατοπτρίστηκαν επαρκώς στην τελική έκθεση.
Οι επιπτώσεις θα είναι σημαντικές. Το κενυατικό κοινοβούλιο μπορεί να πιέσει για επανδιαπραγμάτευση της άμυνιας συμφωνίας, με σαφέστερους μηχανισμούς ευθύνης. Για το Ηνωμένο Βασίλειο, οι καταγγελίες απειλούν ένα ζωτικό στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο, ενώ έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τις διεθνείς της δηλώσεις για ανθρώπινα δικαιώματα. Το μέλλον της συμμαχίας κρέμεται από μια διαφανή, κοινή προσέγγιση για την αντιμετώπιση ιστορικών παλιών πληγών και την εφαρμογή αυστηρών κανόνων συμπεριφοράς. Μια δοκιμασία για τη διαρκή φύση των διμερών σχέσεων μόλις ξεκίνησε.