Η Κύπρος, αυτό το πανέμορφο νησί της Μεσογείου, βρίσκεται για άλλη μια φορά αντιμέτωπη με μια σκληρή πραγματικότητα: οι αποθήκες νερού στα φράγματά της παραμένουν ανησυχητικά χαμηλές, παρά τις πρόσφατες βροχοπτώσεις. Η εικόνα, όπως σκιαγραφείται από τα στοιχεία του Τμήματος Ανάπτυξης Υδάτων (ΤΑΥ), είναι αποκαρδιωτική. Τα φράγματα της χώρας είναι γεμάτα μόλις στο 21% της χωρητικότητάς τους, φιλοξενώντας μόλις 61,15 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού. Μια εικόνα που απέχει πολύ από την αντίστοιχη περσινή περίοδο, όπου τα αποθέματα άγγιζαν το 25,4% (73,8 εκατομμύρια κυβικά μέτρα).
Οι επιστήμονες του ΤΑΥ, και συγκεκριμένα ο ανώτερος μηχανικός Μάριος Χατζηκώστας, εξηγούν ότι η βροχή, όσο κι αν είναι ευπρόσδεκτη, δεν είναι απλώς ένας αριθμός. "Η βροχή δεν είναι απλώς ένας αριθμός. Πρέπει να πέσει σε στοχευμένες περιοχές", τονίζει ο κ. Χατζηκώστας. Και οι στοχευμένες περιοχές για την Κύπρο είναι οι νοτιοδυτικές πλαγιές του Τροόδους, η "καρδιά" της υδρολογικής υγείας του νησιού. Χωρίς την απαραίτητη συγκέντρωση των βροχοπτώσεων σε αυτές τις ορεινές εκτάσεις, η ροή του νερού προς τα μεγάλα φράγματα είναι ελάχιστη.
Η ελπίδα πλέον στρέφεται στο δεύτερο μισό του Μαρτίου. "Είμαστε πλέον στα χέρια του τελευταίου δεκαπενθημέρου του Μαρτίου. Θέλουμε βροχή στη νοτιοδυτική πλευρά του Τροόδους, για να μπορέσει το νερό να φτάσει στα μεγάλα φράγματα", εξηγεί ο κ. Χατζηκώστας, με μια δόση συγκρατημένης αισιοδοξίας, αλλά και με την επίγνωση της κρισιμότητας της κατάστασης.
Η συνολική εικόνα για τον τρέχοντα υδρολογικό χρόνο, που ξεκίνησε τον Οκτώβριο, δείχνει ένα έλλειμμα. Παρόλο που η συνολική βροχόπτωση που έχει καταγραφεί μέχρι στιγμής υπερβαίνει αυτήν της προηγούμενης, ξηρής χρονιάς, παραμένει αισθητά κάτω από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο. Οι πρόσφατες βροχές, αν και ευεργετικές, κατάφεραν να προσθέσουν μόλις 3,3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού στα φράγματα.
Αυτή η παρατεταμένη λειψυδρία οδηγεί την Κύπρο σε αυξημένη εξάρτηση από τις μονάδες αφαλάτωσης θαλασσινού νερού. Τα εργοστάσια αυτά, που μετατρέπουν το θαλασσινό νερό σε πόσιμο, έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της στρατηγικής διαχείρισης υδάτων του νησιού, καλύπτοντας τις ασταθείς φυσικές βροχοπτώσεις. Ωστόσο, η αυξανόμενη αυτή εξάρτηση υπογραμμίζει την ευπάθεια των υδάτινων πόρων του νησιού στις κλιματικές διακυμάνσεις και την επιτακτική ανάγκη για βιώσιμα μέτρα εξοικονόμησης νερού. Τα χαμηλά επίπεδα των φραγμάτων υπενθυμίζουν εμφατικά τις συνεχείς προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Κύπρος για να διασφαλίσει μια σταθερή και επαρκή παροχή νερού για τον πληθυσμό και την οικονομία της, σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.