**Λευκωσία, Κύπρος** – Η Κύπρος βρίσκεται αντιμέτωπη με μια υγειονομική κρίση που απειλεί τα θεμέλια του ζωτικού της κτηνοτροφικού τομέα. Η εμφάνιση του καταστροφικού ιού της Οζώδους Στοματίτιδας (Foot and Mouth Disease - FMD) έχει σημάνει συναγερμό, ωθώντας τις αρχές σε μια αγωνιώδη κούρσα για τον περιορισμό της ταχύτατα μεταδιδόμενης νόσου. Το Τμήμα Κτηνιατρικών Υπηρεσιών, σε αγαστή συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τις τουρκοκυπριακές αρχές, έχει εξαπολύσει ένα πολυεπίπεδο σχέδιο δράσης, που περιλαμβάνει αυστηρούς περιορισμούς στην κίνηση των ζώων, εντατική επιτήρηση και μια μαζική εκστρατεία εμβολιασμού, παράλληλα με την προσπάθεια αντιμετώπισης των οικονομικών συνεπειών και της συναισθηματικής φόρτισης των πληγέντων κτηνοτρόφων.
Η αρχική εντόπιση του ιού, με αναφορές για την παρουσία του ήδη από τον Δεκέμβριο, πυροδότησε άμεσα μια ολοκληρωμένη στρατηγική περιορισμού. Επιβλήθηκε καθολική απαγόρευση μετακίνησης ζώντων ζώων και ζωοτροφών σε ολόκληρο το νησί, ένα κρίσιμο μέτρο για την αποτροπή περαιτέρω εξάπλωσης. Παράλληλα, δημιουργήθηκε μια ζώνη επιτήρησης 10 χιλιομέτρων γύρω από τα σημεία όπου εντοπίστηκε η νόσος, με σκοπό τη λεπτομερή παρακολούθηση των πληθυσμών για τυχόν ενδείξεις. Η επείγουσα φύση της κατάστασης υπογραμμίζεται από την άμεση έναρξη των σφαγών μολυσμένων ζώων, μια δυσάρεστη αλλά αναγκαία επιλογή για να ανακοπεί η εξάπλωση, ακολουθούμενη από συστηματικές διαδικασίες ταφής για την αποτροπή περαιτέρω μόλυνσης.
Η Κύπρος έχει λάβει σημαντική υποστήριξη στον αγώνα της κατά του FMD. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διέθεσε μια μεγάλη παρτίδα 529.000 δόσεων εμβολίων, ενώ οι τουρκοκυπριακές αρχές συνέβαλαν με επιπλέον 60.000 δόσεις, αποδεικνύοντας μια ενωμένη προσπάθεια αντιμετώπισης της κοινής απειλής. Ο εμβολιασμός προτεραιοποιείται, με τις αγελάδες εντός ακτίνας 3 χιλιομέτρων από τον αρχικό πυρήνα της εστίας να έχουν ήδη εμβολιαστεί. Το πρόγραμμα εμβολιασμού επεκτείνεται σταδιακά, καλύπτοντας τις αγελάδες εντός της ευρύτερης ζώνης των 10 χιλιομέτρων, ενώ δίνεται προτεραιότητα στα χοιρινά λόγω της υψηλής ευαισθησίας τους και της ικανότητάς τους να πολλαπλασιάζουν τον ιό. Έχουν παραγγελθεί εμβόλια για χοίρους, ενώ τα πρόβατα και οι κατσίκες θα εμβολιαστούν στη συνέχεια, ιδίως αυτά που βρίσκονται σε στενή επαφή με χοιροστάσια. Τα κρίσιμα αυτά εμβόλια διανέμονται σε ιδιώτες κτηνιάτρους, σύμφωνα με ένα προσεκτικά διαχειριζόμενο πρόγραμμα.
Η ταχεία εξάπλωση του FMD αποτελεί σοβαρή απειλή για την αγροτική οικονομία της Κύπρου, με τη δυνατότητα εκτεταμένης καταστροφής των βιοποριστικών μέσων. Ο κτηνοτροφικός κλάδος της χώρας, πυλώνας της αγροτικής οικονομίας, αντιμετωπίζει πλέον ένα αβέβαιο μέλλον. Κτηνοτρόφοι σε πληγείσες περιοχές όπως η Αραδίππου, οι Τρούλλοι, η Λιβάδια και το Ορόκλινη έχουν εκφράσει βαθιά ανησυχία και απογοήτευση, ιδιαίτερα όσον αφορά το ζήτημα της οικονομικής αποζημίωσης για τα ζώα που πρέπει να θανατωθούν. Η σοβαρότητα της κατάστασης αναδείχθηκε κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνάντησης κτηνοτρόφων και πολιτικών αντιπροσώπων, υπογραμμίζοντας την ευρεία ανησυχία και την επιτακτική ανάγκη για αποτελεσματικές λύσεις.
Το Τμήμα Κτηνιατρικών Υπηρεσιών έχει επαναβεβαιώσει τη δέσμευσή του στη διαχείριση της κρίσης. Η εκπρόσωπος του τμήματος, Σωτηρία Γεωργιάδου, δήλωσε ότι μέχρι την Παρασκευή δεν είχαν εντοπιστεί νέα κρούσματα, προσφέροντας μια αχτίδα ελπίδας εν μέσω των συνεχιζόμενων προκλήσεων. Εξήγησε την αιτιολόγηση πίσω από τον πρώτο εμβολιασμό των αγελάδων, σημειώνοντας ότι θεωρούνται "πιο ευάλωτες", και ανέλυσε τον ιδιαίτερο κίνδυνο που ενέχουν τα χοιρινά: "Αυτό γίνεται επειδή οι χοίροι είναι πολύ ευάλωτοι και όταν μολύνονται, αναπαράγουν τον ιό σε πολύ μεγάλες ποσότητες." Η κα. Γεωργιάδου επιβεβαίωσε επίσης ότι "οι χοίροι βρίσκονται σε πλήρη περιορισμό", ένα μέτρο που λαμβάνεται για τη διευκόλυνση των εξετάσεων και την πρόληψη περαιτέρω εξάπλωσης. Παρά τις ενθαρρυντικές αυτές αναφορές, προειδοποίησε ότι "βρισκόμαστε σε κρίσιμη κατάσταση, είμαστε ακόμα στην αρχή, είμαστε σε αδιέξοδο", μια ειλικρινής εκτίμηση του δυσχερούς έργου που βρίσκεται μπροστά. Η στρατηγική θέση της Κύπρου, που βρίσκεται στο σταυροδρόμι πολλαπλών περιοχών, παρουσιάζει επίσης μια μοναδική πρόκληση, με τις αρχές να είναι ενήμερες για τους πιθανούς κινδύνους που προκύπτουν από τα κενά κατά μήκος της Πράσινης Γραμμής, καθιστώντας αναγκαία την ισχυρή διακοινοτική συνεργασία. Η ταχεία και αποφασιστική δράση των αρχών, σε συνδυασμό με τη διεθνή υποστήριξη, είναι ζωτικής σημασίας για την πλοήγηση σε αυτή την επικίνδυνη περίοδο και τη διασφάλιση του μέλλοντος του αγροτικού τομέα της Κύπρου.