Το δυτικό Μεξικό βυθίστηκε σε έναν εφιάλτη βίας, ως άμεση συνέπεια μιας καλοσχεδιασμένης στρατιωτικής επιχείρησης που στόχευε στην σύλληψη του Νεμέσιο Οσεγκέρα Σερβάντες, γνωστού και ως "Ελ Μέντσο", του αινιγματικού ηγέτη του πανίσχυρου καρτέλ Jalisco New Generation (CJNG). Η επιχείρηση, που φέρεται να κατέληξε στον θανάσιμο τραυματισμό του "Ελ Μέντσο" ενώ αερομεταφερόταν για ιατρική περίθαλψη, πυροδότησε ένα ανελέητο κύμα αντιποίνων, αφήνοντας πίσω του ένα σπαρακτικό χάος και υπενθυμίζοντας την τρομακτική ικανότητα του καρτέλ να διαταράσσει την τάξη.
Η βίαιη αντίδραση ξεκίνησε με ορμή την Κυριακή. Οι δρόμοι σε όλη την πολιτεία Jalisco παραδόθηκαν στις φλόγες, με καμένα οχήματα να λειτουργούν ως οδοφράγματα, παραλύοντας τις κεντρικές αρτηρίες και σπέρνοντας τον πανικό. Σε μια πράξη ακραίας αυθάδειας, ένοπλοι εισέβαλαν σε φυλακή του Πουέρτο Βαγιάρτα, εκμεταλλευόμενοι το χάος για να διευκολύνουν την απόδραση 23 κρατουμένων. Αυτή η συντονισμένη εκστρατεία τρόμου, που περιλάμβανε επιθέσεις σε εγκαταστάσεις της Εθνοφρουράς και ευρείες ταραχές, είχε ως αποτέλεσμα τουλάχιστον 34 νεκρούς καρτελιστές, 25 μέλη της Εθνοφρουράς και τους 23 αποδράσαντες, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των θυμάτων σε πάνω από 70 μέσα σε λίγες μόνο ημέρες.
Οι πληροφορίες που οδήγησαν στην επιχείρηση φέρεται να προήλθαν από στοιχεία που συλλέχθηκαν την Παρασκευή, ταυτοποιώντας μια γυναίκα συνδεδεμένη με στενό συνεργάτη του "Ελ Μέντσο". Η επίσκεψη της γυναίκας αυτής στον αρχηγό του καρτέλ το Σάββατο, έδωσε στις αρχές την κρίσιμη ευκαιρία να δράσουν νωρίς το πρωί της Κυριακής. Η αστραπιαία αντίδραση του καρτέλ, ωστόσο, ανέδειξε το πόσο άθικτη παραμένει η επιχειρησιακή του ικανότητα, παρά την πιθανή απώλεια της ηγετικής του φιγούρας.
Οι συνέπειες αυτής της έξαρσης της βίας ήταν άμεσες και εκτεταμένες. Μεγάλες πόλεις, όπως η Γουαδαλαχάρα και το Πουέρτο Βαγιάρτα, βίωσαν προσωρινές διακοπές λειτουργίας, με επιχειρήσεις να κλείνουν και κατοίκους να αναζητούν καταφύγιο. Ο τουριστικός τομέας, ζωτικής σημασίας για την περιοχή, δέχθηκε ισχυρό πλήγμα, με αεροπορικές εταιρείες να αναστέλλουν πτήσεις και κρουαζιερόπλοια να εκτρέπουν τις διαδρομές τους.
Εν μέσω της κλιμακούμενης βίας, η πρόεδρος του Μεξικού, Κλάουντια Σέινμπαουμ, προσπάθησε να προβάλει μια εικόνα ελέγχου, διαβεβαιώνοντας τους διεθνείς επισκέπτες για την ασφάλειά τους. Με το Μεξικό να συνδιοργανώνει επερχόμενους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η κυβέρνηση γνωρίζει την ανάγκη να μετριάσει οποιαδήποτε αντίληψη αστάθειας. Ο Υπουργός Άμυνας και ο Γραμματέας Ασφαλείας της Jalisco εργάζονται πυρετωδώς για την εκκαθάριση των οδοφραγμάτων και την σύλληψη των δραπετών, εργασία που παραμένει προτεραιότητα. Αν και το άμεσο κύμα των οδοφραγμάτων έχει καταλαγιάσει, σποραδικά περιστατικά βίας συνεχίζονται σε πιο αγροτικές περιοχές, υπογραμμίζοντας ότι η επιρροή και η ικανότητα ανταπόδοσης του καρτέλ παραμένουν σημαντική ανησυχία. Η μακροπρόθεσμη επίδραση του φερόμενου θανάτου του "Ελ Μέντσο" στην ιεραρχία και την αποτελεσματικότητα του CJNG μένει να φανεί, αλλά τα γεγονότα της περασμένης εβδομάδας αποτελούν μια σκληρή υπενθύμιση της διαρκούς δύναμης και της ανελέητης φύσης των μεξικανικών καρτέλ ναρκωτικών.