Η Κύπρος, αυτό το μικρό σε έκταση αλλά μεγάλο σε ψυχικό σθένος νησί, αποδεικνύει για μια ακόμη φορά ότι η αθλητική υπεροχή δεν μετριέται σε τετραγωνικά χιλιόμετρα, αλλά σε χρυσά μετάλλια και σπασμένα εθνικά ρεκόρ. Στο πρόσφατο 30ο Βαλκανικό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου που διεξήχθη στο Βελιγράδι, η εννιάμελής κυπριακή αποστολή, υπό την καθοδήγηση του προπονητή Luis Felipe Meliz, έκανε τη Σερβική πρωτεύουσα να μιλάει για το "μικρό" νησί που "μεγάλο" στίβο πρωταγωνιστεί.
Η Φιλίππα Φωτοπούλου, μια αθλήτρια που έχει ταυτιστεί με τις επιτυχίες του κυπριακού στίβου, έδειξε για άλλη μια φορά τα "δόντια" της. Στον άλμα εις μήκος γυναικών, με άλμα που έφτασε τα 6.49 μέτρα – την καλύτερη φετινή της επίδοση – σφράγισε το πρώτο της χρυσό μετάλλιο σε Βαλκανικό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου. Αν και το εθνικό της ρεκόρ είναι 6.53μ., η σταθερότητα της με τέσσερα άλματα άνω των 6.42μ. αποδεικνύει την αδιαμφισβήτητη κλάση της.
Δίπλα της, ο βετεράνος Μίλαν Τραΐκοβιτς, επιβεβαίωσε τον τίτλο του "βασιλιά" των 60μ. με εμπόδια, κατακτώντας το τρίτο του Βαλκανικό πρωτάθλημα κλειστού στίβου. Με χρόνο 7.71 δευτερόλεπτα, έδειξε ότι η ταχύτητα και η τεχνική του παραμένουν αξεπέραστες, προσθέτοντας άλλη μια "πινελιά" στο ήδη λαμπρό του βιογραφικό.
Όμως, η επιτυχία της Κύπρου δεν σταμάτησε στα χρυσά. Ο Πέτρος Μιχαηλίδης, στο άλμα επί κοντώ ανδρών, έκανε τη δική του υπέρβαση. Με βολή στα 19.49 μέτρα, όχι μόνο κατέλαβε μια τιμητική τέταρτη θέση, αλλά έγραψε και νέο εθνικό ρεκόρ, αποδεικνύοντας ότι η νέα γενιά είναι εδώ και διεκδικεί τα "πρωτεία". Αντίστοιχα, ο νεαρός Αντώνης Κατσαντώνης, στα 60μ. U20, με χρόνο 6.68 δευτερόλεπτα, κατέρριψε κι αυτός εθνικό ρεκόρ, αφήνοντας υποσχέσεις για λαμπρό μέλλον.
Η συνολική συγκομιδή της Κύπρου, με 25 μετάλλια συνολικά, εκ των οποίων 11 χρυσά, δεν είναι απλώς ένας αριθμός. Είναι η απόδειξη της αφοσίωσης, της ποιότητας των αθλητών και της αποτελεσματικότητας των αναπτυξιακών προγραμμάτων. Αυτή η "σταθερή άνοδος" του κυπριακού στίβου, όπως την χαρακτηρίζουν οι αναλυτές, δείχνει ότι το νησί δεν είναι απλώς παρόν, αλλά πρωταγωνιστεί και θέτει νέα πρότυπα αριστείας. Η επένδυση στην αθλητική υποδομή και στην ανάπτυξη των αθλητών φαίνεται πως αποδίδει καρπούς, ανοίγοντας τον δρόμο για ακόμη μεγαλύτερες διακρίσεις σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο.