Η Κύπρος βρίσκεται αντιμέτωπη με τη σοβαρότερη απειλή για την κτηνοτροφία της εδώ και δεκαετίες, καθώς η επιδημία του καταρροϊκού πυρετού (Foot-and-Mouth Disease - FMD) εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα στο νησί. Η κλιμακούμενη κατάσταση έχει σημάνει συναγερμό, οδηγώντας σε επείγοντα μέτρα περιορισμού, έντονες συζητήσεις στη Βουλή και περίπλοκες διπλωματικές επαφές, με στόχο τον περιορισμό του καταστροφικού οικονομικού και συναισθηματικού αντίκτυπου στους αγρότες και τη διαφύλαξη του αγροτικού μέλλοντος της χώρας.
Η σοβαρότητα της κρίσης αναδείχθηκε σε μια "φλογερή" συνεδρίαση της Επιτροπής Γεωργίας της Βουλής, όπου βουλευτές εξέφρασαν αυξανόμενη ανησυχία για τον ολοένα και αυξανόμενο αριθμό πληγέντων μονάδων και ζώων. Ο πρόεδρος της επιτροπής, Γιάννης Γαβριήλ, περιέγραψε την εντεινόμενη ανησυχία, δηλώνοντας: «Η κατάσταση είναι δυναμική και εξελίσσεται συνεχώς, και οι ανησυχίες μας σήμερα έχουν ενταθεί». Παρότι η Υπουργός Γεωργίας, Μαρία Παναγιώτου, απουσίαζε, συμμετέχοντας σε κέντρο διαχείρισης κρίσεων, άλλοι αξιωματούχοι παρουσίασαν σκληρά στατιστικά στοιχεία. Ο γενικός διευθυντής του υπουργείου, Ανδρέας Γρηγορίου, ανέφερε ότι 11 κτηνοτροφικές μονάδες, με εκτιμώμενα 13.000 ζώα – βοοειδή, πρόβατα και κατσίκες – έχουν προγραμματιστεί για σφαγή. Ο συναισθηματικός αντίκτυπος σε εκείνους των οποίων ο βιοπορισμός συνδέεται άρρηκτα με τις φάρμες τους, εκφράστηκε με συγκινητικό τρόπο από τον κτηνοτρόφο Γιώργο Δημητρίου, ο οποίος περιέγραψε την επικείμενη καταστροφή της πολυετούς οικογενειακής επιχείρησής του.
Ως απάντηση στην ανεξέλεγκτη εξάπλωση, οι αρχές έχουν κινητοποιήσει μια πολυεπίπεδη στρατηγική. Έχουν ξεκινήσει επιχειρήσεις σφαγής σε πληγείσες περιοχές, όπως τα Λειβάδια, όπου βοοειδή, κατσίκες και πρόβατα έχουν θανατωθεί για να αποτραπεί περαιτέρω μετάδοση. Η Υπηρεσία Θήρας και Πανίδας έχει επίσης εκδώσει διάταγμα, επιβάλλοντας απαγόρευση της θήρας σε δυνητικά μολυσμένες περιοχές, ένα μέτρο που αποσκοπεί στην ελαχιστοποίηση τυχόν τυχαίας διασποράς του ιού. Συμπληρωματικά με αυτά τα δραστικά μέτρα, η κυβέρνηση έχει δημιουργήσει 14 σημεία απολύμανσης, με σχέδια για πέντε ακόμη, για σχολαστικό καθαρισμό οχημάτων και προσωπικού που εισέρχονται ή εξέρχονται από ζώνες κινδύνου.
Σε εξέλιξη βρίσκονται και οι εμβολιαστικές προσπάθειες, αν και η διακοινοτική συνεργασία αποδεικνύεται κρίσιμη. Την Τετάρτη, 10.000 δόσεις εμβολίου FMD απεστάλησαν από τον κατεχόμενο βορρά στην Κυπριακή Δημοκρατία, με άλλες 10.000 να αναμένονται άμεσα, μετά από αρχικό αίτημα για 20.000 δόσεις. Αυτή η παράδοση υπογραμμίζει την κοινή ευαλωτότητα του νησιού στην ασθένεια, υπερβαίνοντας πολιτικές διαιρέσεις. Επιπλέον, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε προηγουμένως προμηθεύσει 500.000 δόσεις εμβολίου FMD στην Κυπριακή Δημοκρατία για διανομή σε περιοχές που δεν ελέγχονται από την κυβέρνηση, τονίζοντας τη διεθνή διάσταση της αντιμετώπισης.
Οι οικονομικές επιπτώσεις εκτείνονται πέρα από τα άμεσα όρια του νησιού. Ενώ η διαδικασία παραγωγής του χαλούμι, ακρογωνιαίου λίθου των κυπριακών γαλακτοκομικών εξαγωγών, περιλαμβάνει υψηλές θερμοκρασίες που το καθιστούν στείρο και ασφαλές για διεθνή κατανάλωση, άλλα αγροτικά προϊόντα αντιμετωπίζουν έλεγχο. Στις 23 Φεβρουαρίου 2026, το Ηνωμένο Βασίλειο είχε εφαρμόσει προληπτικά μέτρα σε συγκεκριμένα κυπριακά προϊόντα, αναστέλλοντας τις εισαγωγές ευπαθών ζώων, μη επεξεργασμένου νωπού κρέατος και σανών ή αχύρου. Αυτό έχει προκαλέσει διαβεβαιώσεις από χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς και η Αυστραλία, οι οποίες επιβεβαίωσαν τη συνεχιζόμενη αποδοχή του χαλούμι, διασφαλίζοντας έτσι μια ζωτικής σημασίας εξαγωγική αγορά.
Η προέλευση της επιδημίας παραμένει υπό διερεύνηση, με τις υποψίες να επικεντρώνονται προς το παρόν στο άχυρο, δείγματα του οποίου υποβάλλονται σε αυστηρούς ελέγχους. Πληροφορίες σχετικά με αυτό το στοιχείο έχουν κοινοποιηθεί επίσημα στην αστυνομία. Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί για ολοκληρωμένη στήριξη στους πληγέντες αγρότες, περιλαμβάνοντας τόσο οικονομική αποζημίωση για τις απώλειες ζώων και σχετικές ζημιές, όσο και κρίσιμη ψυχολογική υποστήριξη. Μια πρόταση που περιγράφει αυτά τα μέτρα ετοιμάζεται αυτή τη στιγμή για υποβολή στο Υπουργικό Συμβούλιο. Ο δρόμος μπροστά είναι γεμάτος προκλήσεις, αλλά η συλλογική προσπάθεια, από την κοινοβουλευτική εποπτεία μέχρι την κοινοτική ανταλλαγή εμβολίων και τις διασφαλίσεις για το διεθνές εμπόριο, σηματοδοτεί μια αποφασιστική δέσμευση για την αντιμετώπιση αυτής της πρωτοφανούς αγροτικής κρίσης.