Η Σλοβακία σήκωσε το γάντι και έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα στο Κίεβο, απειλώντας με πάγωμα των κρίσιμων εξαγωγών ηλεκτρικής ενέργειας προς την Ουκρανία, αν δεν αποκατασταθούν άμεσα οι ρωσικές πετρελαϊκές ροές μέσω του ζωτικής σημασίας αγωγού Druzhba. Η δραματική αυτή κλιμάκωση έρχεται σε μια στιγμή που η Μπρατισλάβα παλεύει με σημαντικές διαταραχές στις δικές της ενεργειακές εισαγωγές, τις οποίες αποδίδει στην απόφαση του Κιέβου να διακόψει τις παραδόσεις ρωσικού αργού πετρελαίου. Η διαμάχη αυτή όχι μόνο δοκιμάζει τις ήδη τεταμένες σχέσεις, αλλά εγείρει και σοβαρά ερωτήματα για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια και τη συνέχιση της βοήθειας προς την Ουκρανία.
Η ουσία της διαφωνίας εντοπίζεται στην διακοπή των ρωσικών ροών πετρελαίου, η οποία ξεκίνησε στα τέλη Ιανουαρίου, μετά από φερόμενες ζημιές σε ουκρανικές υποδομές από ρωσικό drone. Τόσο για τη Σλοβακία όσο και για την γειτονική Ουγγαρία, ο αγωγός Druzhba αποτελεί μια ζωτική αρτηρία για το ρωσικό πετρέλαιο, μια εξάρτηση που επιμένει, παρά τις ευρύτερες ευρωπαϊκές προσπάθειες για διαφοροποίηση από τις ρωσικές πηγές ενέργειας. Ο Σλοβάκος πρωθυπουργός Ρόμπερτ Φίτσο, μιλώντας ξεκάθαρα, δήλωσε την πρόθεσή του να δώσει εντολή στην κρατική εταιρεία SEPS να αναστείλει την παροχή έκτακτης ηλεκτρικής ενέργειας στην Ουκρανία, εκτός αν αποκατασταθεί η διέλευση του πετρελαίου. Αυτή η απόφαση, όπως είπε, ήταν μια άμεση απάντηση σε αυτό που χαρακτήρισε ως "κακόβουλες" ενέργειες της Ουκρανίας.
Οι ενστάσεις του Φίτσο δεν περιορίζονται μόνο στο άμεσο ζήτημα της τροφοδοσίας πετρελαίου. Εστίασε επίσης στην προηγούμενη διακοπή των ρωσικών παραδόσεων φυσικού αερίου από την Ουκρανία, μετά τη λήξη της πενταετούς συμφωνίας διέλευσης την 1η Ιανουαρίου 2025. Σύμφωνα με σλοβακικές εκτιμήσεις, η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει οικονομική ζημιά στην χώρα της τάξης των 500 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως. Επιπλέον, ο Φίτσο εξέφρασε τη διαφωνία του με τη στάση της Ουκρανίας απέναντι σε ένα πακέτο στρατιωτικής βοήθειας της ΕΕ ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ, που προορίζεται για το Κίεβο. Με μια αμφιλεγόμενη δήλωση, υπαινίχθηκε ότι η μη συμπερίληψη της Σλοβακίας σε αυτή την πρωτοβουλία από την Ουκρανία ήταν "απολύτως σωστή", αφήνοντας να εννοηθεί μια αντιληπτή έλλειψη ανταποδοτικότητας από την ουκρανική πλευρά.
Ο αντίκτυπος της πιθανής απόσυρσης της σλοβακικής παροχής ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να είναι σημαντικός για την Ουκρανία. Αναλυτές του ενεργειακού τομέα επισημαίνουν ότι η Σλοβακία αποτελούσε σημαντικό πάροχο, καλύπτοντας το 18% των εισαγωγών ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας τον προηγούμενο μήνα. Αυτή η εξάρτηση υπογραμμίζει την ευαλυσία της Ουκρανίας, ειδικά υπό το φως των συνεχιζόμενων ρωσικών επιθέσεων που έχουν στοχεύσει επανειλημμένα την ενεργειακή της υποδομή. Η προοπτική απώλειας αυτού του ζωτικού καναλιού εισαγωγών θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω την ήδη επισφαλή ενεργειακή κατάσταση της Ουκρανίας.
Η διαμάχη έχει προκαλέσει αντιδράσεις και εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Ουγγαρία, η οποία μοιράζεται την εξάρτηση της Σλοβακίας από τον αγωγό Druzhba, είχε αρχικά εκφράσει έντονη αντίθεση στο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας της ΕΕ. Ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν είχε μάλιστα απειλήσει με βέτο στην πρωτοβουλία, αναφέροντας τη διακοπή της τροφοδοσίας πετρελαίου ως κύρια ανησυχία. Τελικά, επετεύχθη ένας συμβιβασμός, επιτρέποντας στο πακέτο δανείων να προχωρήσει χωρίς ουγγρικό μπλοκάρισμα, με διαβεβαιώσεις προς τις εμπλεκόμενες χώρες σχετικά με την προστασία από πιθανές οικονομικές επιπτώσεις. Ωστόσο, η τελευταία κίνηση του Φίτσο υποδηλώνει ότι οι υποκείμενες εντάσεις και η διασύνδεση ενεργειακών και γεωπολιτικών ζητημάτων εντός της ΕΕ παραμένουν ισχυρές δυνάμεις. Οι επόμενες ημέρες θα είναι κρίσιμες για να καθοριστεί εάν οι διπλωματικοί δίαυλοι μπορούν να αποτρέψουν περαιτέρω επιδείνωση των σχέσεων και μια πιθανή ενεργειακή κρίση για την Ουκρανία.