Μια νυχτερινή διπλωματική μαραθώνιος μεταξύ του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και ανώτερων απεσταλμένων των Ηνωμένων Πολιτειών ολοκληρώθηκε χωρίς καμία ουσιαστική πρόοδο προς την ειρήνη στην Ουκρανία, όπως επιβεβαίωσε την Τετάρτη το Κρεμλίνο. Οι συνομιλίες υψηλού επιπέδου, που διήρκεσαν περίπου πέντε ώρες στη Μόσχα, αποκάλυψαν το άβυσσο που χωρίζει τις θέσεις της Ουάσιγκτον και της Μόσχας, παρά τις εβδομάδες εντατικής προπαρασκευαστικής διπλωματίας από την αμερικανική πλευρά.
Η αμερικανική αντιπροσωπεία, στην οποία συμμετείχαν ο ειδικός απεσταλμένος του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, συζήτησε άμεσα με τον Πούτιν και τον ανώτερο σύμβουλο εξωτερικής πολιτικής του, Γιούρι Ουσάκοφ. Στο επίκεντρο ήταν ένα προσχέδιο ειρηνευτικής πρότασης από την αμερικανική διοίκηση, ένα έγγραφο που πιστεύεται ότι τροποποιήθηκε μετά από πρώιμες διαρροές και επικρίσεις από το Κίεβο και ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, που το κατηγόρησαν ότι ευνόησε δυσανάλογα τα ρωσικά συμφέροντα.
Σε σχετική ενημέρωση, ο βοηθός του Κρεμλίνου Ουσάκοφ προσέφερε μια μετριοπαθή αξιολόγηση, επισημαίνοντας την έλλειψη ουσιαστικής προόδου στα βασικά ζητήματα. **«Δεν έχουν βρεθεί ακόμη συμβιβασμοί. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος»,** δήλωσε. Διευκρίνισε ότι ενώ ορισμένα στοιχεία του αμερικανικού πλαισίου θεωρήθηκαν δυνητικά διαπραγματεύσιμα, άλλες διατυπώσεις απορρίφθηκαν κατηγορηματικά. Χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες, λόγω συμφωνημένου μαύρου κουτιού για τα ΜΜΕ, είπε: **«Ορισμένες αμερικανικές προτάσεις φαίνονται περισσότερο ή λιγότερο αποδεκτές, αλλά χρειάζονται συζήτηση... Άλλες διατυπώσεις που μας προτείνονται δεν μας κάνουν».**
Ένα κύριο και επίμονο εμπόδιο παραμένει η αμφισβητούμενη κατάσταση των εδαφών της ανατολικής Ουκρανίας, ιδίως της περιοχής του Ντονμπάς. Το αμερικανικό σχέδιο πρέπει να συμβιβάσει την επιμονή του Κιέβου για την αποκατάσταση της εδαφικής του ακεραιότητας με τον ισχυρισμό της Μόσχας για έλεγχο σε περιοχές που έχει προσαρτήσει. Το διπλωματικό αδιέξοδο είχε προαναγγελθεί από τη μαχητική ρητορική του Πούτιν πριν τις συνομιλίες, όπου απέρριψε τροποποιήσεις από το Κίεβο και ευρωπαίους ηγέτες ως απαράδεκτες και εξέδωσε απειλές για κλιμάκωση των στρατιωτικών δράσεων.
Παρόλο που το Κρεμλίνο χαρακτήρισε την ατμόσφαιρα των συνομιλιών ως **«κατασκευαστική»** και υπαινίχθηκε πιθανή διμερή οικονομική συνεργασία, το αποτέλεσμα σηματοδοτεί τη συνέχιση της στασιμότητας. Η απουσία άμεσου δρόμου για εκεχειρία ή πλαισίου ουσιαστικών διαπραγματεύσεων διαψεύδει τις ελπίδες για βραχυπρόθεσμη λύση σε μια σύρραξη που ξεπερνά πλέον τα τρία χρόνια. Επιπλέον, το Κρεμλίνο τόνισε ρητά ότι μια επικείμενη σύνοδος κορυφής μεταξύ Πούτιν και Τραμπ δεν είναι επί του παρόντος υπό εξέταση.
Η έλλειψη πρωτοβουλίας αφήνει τα εμπλεκόμενα μέρη να έχουν εδραιωθεί στις θέσεις τους και το ευρύτερο διπλωματικό τοπίο γεμάτο ένταση. Η αποτυχία να γεφυρωθούν οι θεμελιώδεις διαφορές για εγγυήσεις ασφαλείας και εδαφική κυριαρχία κατά τη διάρκεια αυτής της άμεσης, ανώτατης επαφής υποδηλώνει ότι η παρατεταμένη και καταστροφική σύρραξη θα συνεχιστεί. Οι διπλωματικές προσπάθειες καταλήγουν, προς το παρόν, σε περαιτέρω επίπονη και αβέβαιη προετοιμασία πίσω από κλειστές πόρτες.