**Λευκωσία** – Καθώς η Κύπρος ετοιμάζεται να υποδεχτεί την Καθαρά Δευτέρα, μια έρευνα του Τμήματος Προστασίας Καταναλωτών αποκάλυψε ένα σύνθετο τοπίο τιμών για τα παραδοσιακά σαρακοστιανά. Ενώ κάποια βασικά είδη έχουν δει αισθητή ανατίμηση σε σχέση με πέρυσι, άλλα έχουν γίνει εκπληκτικά πιο προσιτά, και οι σημαντικές διαφορές μεταξύ των καταστημάτων υπογραμμίζουν την ανάγκη για προσεκτική έρευνα από τους καταναλωτές.
Η έρευνα, που διεξήχθη σε 67 εμπορικές επιχειρήσεις σε όλο το νησί στις 19 Φεβρουαρίου, παρουσιάζει μια εικόνα τόσο αυξανόμενου κόστους όσο και πιθανών εξοικονομήσεων. Οι καταναλωτές που προετοιμάζονται για μια ομοιόμορφη αύξηση στο καλάθι των αγορών τους για την Καθαρά Δευτέρα, ενδέχεται να βρουν ανακούφιση στην πτωτική πορεία ορισμένων προϊόντων και θαλασσινών. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν επίσης μια διακριτή άνοδο στο κόστος αρκετών βασικών συστατικών, που ενδέχεται να επηρεάσει τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς με την έναρξη της περιόδου νηστείας.
Ανάμεσα στις πιο έντονες αυξήσεις τιμών, η ρίζα σέλινου αναδεικνύεται ως ένα σημαντικό outlier, καταγράφοντας αύξηση 52,84%. Η μέση τιμή ανά κιλό ανέρχεται πλέον στα €2,32, μια αισθητή αύξηση από τα €1,52 πέρυσι. Ομοίως, το μικρό φρέσκο χταπόδι είδε την τιμή του να ανεβαίνει κατά 25,05% στα €17,99 το κιλό. Η δημοφιλής ταραμοσαλάτα, βασικό είδος για πολλούς, έχει γίνει επίσης πιο ακριβή, με αύξηση 27,24% που ωθεί τη μέση τιμή της στα €4,35. Η λαγάνα, ένα απαραίτητο στοιχείο του τραπεζιού της Καθαράς Δευτέρας, παρουσίασε αύξηση 18,29%, φτάνοντας πλέον κατά μέσο όρο τα €1,44. Το ταχίνι και το μικρό φρέσκο καλαμάρι συνέβαλαν επίσης στην ανοδική τάση, με αυξήσεις 8,88% και 7,20% αντίστοιχα.
Αντίθετα, η έρευνα αναδεικνύει ενθαρρυντικές μειώσεις τιμών για ορισμένα είδη. Οι ντομάτες, αγαπημένη επιλογή, έχουν δει δραματική μείωση 46,74%, με τη μέση τιμή τους να ανέρχεται πλέον στα €1,69 το κιλό, μια σημαντική πτώση από τα €3,81 πέρυσι. Το κωλοκύθι έχει γίνει επίσης πιο προσιτό, με πτώση τιμής 27,42%. Τα θερμοκηπιακά αγγούρια είναι χαμηλότερα κατά 21,70%, και οι τιμές των παντζαριών έχουν υποχωρήσει κατά 18,09%. Στον τομέα των θαλασσινών, οι καταναλωτές μπορούν να χαρούν, καθώς οι γαρίδες είναι πλέον 25,94% φθηνότερες, και το ολόκληρο καθαρισμένο καλαμάρι παρουσίασε μείωση κόστους 14,21%. Οι τιμές του χαλλουμιού, ενός τυριού που συχνά απασχολεί, παρέμειναν σχετικά σταθερές, με τα περισσότερα πακέτα των 400 γραμμαρίων να κυμαίνονται μεταξύ €4 και €6.
Πέρα από τις διακυμάνσεις μεμονωμένων προϊόντων, η έρευνα υπογράμμισε ένα διαδεδομένο πρόβλημα διακύμανσης των τιμών μεταξύ διαφορετικών λιανοπωλητών. Η διαφορά για το μεγάλο φρέσκο χταπόδι ήταν ιδιαίτερα έντονη, με τις τιμές να κυμαίνονται από ένα πιο οικονομικό €12,50 έως ένα εξωφρενικό €25,99 το κιλό. Παρόμοιες σημαντικές διαφορές παρατηρήθηκαν για το φρέσκο μεγάλο καλαμάρι, με το κόστος να κυμαίνεται από €11,95 έως €20 το κιλό. Το κόστος του χαλβά τύπου Αλεπορίτικου παρουσίασε ακόμη ευρύτερο φάσμα, από €4,45 έως €16,99 το κιλό, ενώ οι τιμές της λαγάνας κυμάνθηκαν μεταξύ €0,99 και €2,15. Αυτές οι αποκλίσεις υποδηλώνουν ότι η προληπτική σύγκριση τιμών θα μπορούσε να αποφέρει σημαντικές εξοικονομήσεις στους καταναλωτές.
Αυτά τα ευρήματα εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο των τάσεων των σούπερ μάρκετ που παρατηρήθηκαν τον Ιανουάριο. Τα στοιχεία έδειξαν ότι 35 από τις 45 κατηγορίες βασικών προϊόντων που ερευνήθηκαν παρουσίασαν αυξήσεις τιμών σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο. Τα κατεψυγμένα οστρακοειδή, ειδικότερα, παρουσίασαν δραματική αύξηση 31,5% μέσα σε έναν μόνο μήνα, ενώ τα φρέσκα χόρτα αυξήθηκαν κατά 14% και το αλεύρι κατά 9%. Αντίθετα, οι τιμές της ζάχαρης μειώθηκαν κατά 13%, και τα κατεψυγμένα έτοιμα κρέατα παρουσίασαν μείωση 11%. Οι τιμές των φρέσκων κρεάτων, ωστόσο, παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σταθερές. Επιπλέον, μια σύγκριση καλαθιών σούπερ μάρκετ για 255 προϊόντα αποκάλυψε ένα σημαντικό κενό €138,60, που αντιπροσωπεύει διαφορά 14,5% μεταξύ των φθηνότερων και των ακριβότερων επιλογών.
Ουσιαστικά, η έκθεση του Τμήματος Προστασίας Καταναλωτών λειτουργεί ως μια ζωτικής σημασίας συμβουλή για τους καταναλωτές που προετοιμάζονται για την Καθαρά Δευτέρα. Ενώ η αύξηση του κόστους ορισμένων παραδοσιακών πιάτων είναι αδιαμφισβήτητη, η διαθεσιμότητα πιο προσιτών εναλλακτικών και οι σημαντικές διαφορές τιμών στην αγορά προσφέρουν στους καταναλωτές την ευκαιρία να μετριάσουν τα έξοδα μέσω ενημερωμένων αγοραστικών αποφάσεων. Η έρευνα στοχεύει να ενδυναμώσει τα άτομα να πλοηγηθούν αποτελεσματικά στην αγορά, διασφαλίζοντας μια πιο συνειδητή ως προς τον προϋπολογισμό τήρηση της αργίας.