**Βρυξέλλες, Βέλγιο** – Η Ευρωπαϊκή Ένωση, σε μια κίνηση που αναμένεται να φέρει τα πάνω-κάτω στην αντιμετώπιση των συντροφικών μας ζώων, ετοιμάζεται να εφαρμόσει ένα ολοκληρωμένο πλέγμα νέων κανονισμών για την ευζωία σκύλων και γατών σε ολόκληρη την ήπειρο. Η κομβικής σημασίας αυτή νομοθεσία, σχεδιασμένη να εναρμονίσει τα κατά τα άλλα ετερόκλητα εθνικά πρότυπα, θα θέσει έναν ελάχιστο πήχη προδιαγραφών ευζωίας για εκτροφείς, πωλητές και καταφύγια ζώων σε όλα τα κράτη-μέλη. Ο γενικός στόχος είναι να μπει ένα τέλος στις ασυνέπειες και να ενισχυθούν οι προστασίες για εκατομμύρια κατοικίδια.
Η αφορμή για αυτήν την ευρεία μεταρρύθμιση πηγάζει από την αξιοσημείωτη απόκλιση που παρατηρείται σήμερα μεταξύ των νόμων για την ευζωία των ζώων στις χώρες της ΕΕ. Αναγνωρίζοντας αυτήν την ανισορροπία ως μια σημαντική «τρύπα» στο σύστημα, ιδίως όσον αφορά τους επαγγελματίες εκτροφείς, η ΕΕ υιοθετεί ένα ενιαίο νομικό πλαίσιο που θα τεθεί αυτόματα σε ισχύ σε ολόκληρη την Ένωση. Αν και η πλήρης εφαρμογή των πιο αυστηρών υποχρεώσεων αναμένεται από το 2028, η δημοσίευση του κανονισμού θα σηματοδοτήσει την άμεση έλευσή του, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή εποπτείας και διαχείρισης των κατοικίδιων, όπως περιέγραψε και ο κ. Χαράλαμπος Θεοπέμπτου, Πρόεδρος της Επιτροπής Περιβάλλοντος της Βουλής της Κύπρου.
Οι βασικές διατάξεις του νέου ευρωπαϊκού νόμου αναμένεται να καλύψουν κρίσιμες πτυχές της ευζωίας των ζώων. Αυτές περιλαμβάνουν αυστηρούς περιορισμούς στις πρακτικές αναπαραγωγής, την απαγόρευση διαδικασιών που θεωρούνται επιβλαβείς για την υγεία των ζώων, και τον καθορισμό συγκεκριμένων απαιτήσεων χώρου για τα κατοικίδια. Επιπλέον, οι σκύλοι άνω των οκτώ εβδομάδων θα έχουν εγγυημένη καθημερινή πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους. Μια σημαντική εξέλιξη θα είναι η υποχρεωτική μικροτσιπ και καταχώριση όλων των σκύλων και γατών, μια απαίτηση που θα επεκταθεί και στα ήδη υπάρχοντα ζώα πριν από οποιαδήποτε πώληση, υιοθεσία ή μεταβίβαση, ενισχύοντας έτσι την ιχνηλασιμότητα και τη λογοδοσία.
Η ψηφιακή αγορά κατοικίδιων θα μπει επίσης υπό αυστηρότερο έλεγχο. Οι διαδικτυακές πωλήσεις θα υπόκεινται σε αυστηρότερη εποπτεία, απαιτώντας επαληθευμένες αγγελίες που συνδέονται άμεσα με καταχωρημένα ζώα και παρέχουν κρίσιμες πληροφορίες που αποσκοπούν στην προώθηση της υπεύθυνης ιδιοκτησίας κατοικίδιων. Αυτό το μέτρο στοχεύει να περιορίσει το συχνά ανεξέλεγκτο εμπόριο ζώων στο διαδίκτυο και να διασφαλίσει ότι οι υποψήφιοι ιδιοκτήτες είναι πλήρως ενημερωμένοι.
Στην Κύπρο, το Κίνημα Οικολόγων – Συνεργασία Πολιτών (Πράσινοι) έχει υπάρξει ιδιαίτερα φωνητικό στην προώθηση ενισχυμένης προστασίας των ζώων. Το κόμμα έχει πρόσφατα πιέσει για τη θέσπιση ενός ρυθμιστικού πλαισίου ειδικά για τη διαχείριση των αδέσποτων γατών. Η πρότασή τους περιλαμβάνει την υποχρέωση προηγούμενης ενημέρωσης των κατοίκων για τις προσπάθειες παγίδευσης και στείρωσης, σε συνδυασμό με την πρακτική επιστροφής των στειρωμένων ζώων στις αρχικές τους περιοχές. Επιπλέον, οι Πράσινοι έχουν εντείνει τα αιτήματά τους για ενδελεχή διερεύνηση της αινιγματικής υπόθεσης εξαφάνισης γατιών, απορρίπτοντας αναφορές που υποδηλώνουν πρόωρο κλείσιμο της έρευνας. Ο κ. Σταύρος Παπαδούρης, Πρόεδρος των Πρασίνων, έχει τονίσει ότι η προστασία των ζώων δεν μπορεί να περιορίζεται σε απλές ασκήσεις δημοσίων σχέσεων, απαιτώντας αντίθετα ουσιαστικές δράσεις και αποδείξιμη λογοδοσία.
Η εφαρμογή αυτών των πανευρωπαϊκών κανονισμών θα απαιτήσει από τα κράτη-μέλη την ανάπτυξη και εγκατάσταση πρακτικών συστημάτων επιβολής. Ενώ η ΕΕ θέτει τα ελάχιστα πρότυπα, οι επιμέρους χώρες διατηρούν το δικαίωμα να θεσπίσουν ακόμη αυστηρότερους κανόνες, εάν το κρίνουν σκόπιμο. Αυτή η στροφή προς μια εναρμονισμένη προσέγγιση σηματοδοτεί μια ουσιαστική απόκλιση από το προηγουμένως κατακερματισμένο τοπίο της διαχείρισης της ευζωίας κατοικίδιων στην Ευρώπη, υποσχόμενη μεγαλύτερη συνέπεια και ένα υψηλότερο συνολικό επίπεδο φροντίδας για σκύλους και γάτες σε ολόκληρη την ήπειρο. Η επιτυχία αυτής της πρωτοβουλίας θα εξαρτηθεί από την αποτελεσματική εφαρμογή και τους αυστηρούς μηχανισμούς επιβολής που θα τεθούν σε ισχύ από κάθε κράτος-μέλος.