**ΓΕΝΕΥΗ** – Στη σκιά της συνεχιζόμενης σύγκρουσης, οι τριμερείς ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις που διεξήχθησαν στη Γενεύη αυτή την εβδομάδα, με στόχο την αποκλιμάκωση της παρατεταμένης κρίσης στην Ουκρανία, ολοκληρώθηκαν χωρίς να φέρουν κάποια ουσιαστική τομή. Η απουσία μιας συμφωνίας επεκτείνει την αβεβαιότητα γύρω από μια άμεση κατάπαυση των εχθροπραξιών, αφήνοντας τους ελπίδες για ειρήνη να πνέουν σε… ελάχιστο οξυγόνο.
Οι συζητήσεις, στις οποίες συμμετείχαν εκπρόσωποι από τη Ρωσία, την Ουκρανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, προσέκρουσαν στα θεμελιώδη χάσματα που τροφοδοτούν τον πόλεμο εδώ και πάνω από 1.400 ημέρες, με κύριο σημείο τριβής την εδαφική ακεραιότητα. Η υψηλής σημασίας σύνοδος, που διήρκεσε δύο εντατικές ώρες την Τετάρτη, μετά από προκαταρκτικές επαφές, έδειξε ότι και οι δύο πλευρές αναγνώρισαν τη δυσκολία των συζητήσεων. Ο επικεφαλής διαπραγματευτής της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Μεντίνσκι, χαρακτήρισε την ατμόσφαιρα «δύσκολη», μια αίσθηση που συμμερίστηκε και ο Ουκρανός ηγέτης, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αποδίδοντας παρόμοια περιγραφή στα τεκταινόμενα.
Παρά την έλλειψη μιας ολοκληρωμένης συμφωνίας, διπλωματικές πηγές έκαναν λόγο για «επαγγελματικές» συνομιλίες, υπονοώντας μια μορφή εποικοδομητικής δέσμευσης σε ορισμένες πτυχές της μακροχρόνιας κρίσης. Ενώ το καίριο ζήτημα των εδαφικών παραχωρήσεων παρέμεινε ένα άλυτο αγκάθι, εμποδίζοντας μια άμεση κατάπαυση του πυρός, οι αντιπροσωπείες φέρονται να σημείωσαν κάποια αισθητή πρόοδο σε πιο πρακτικές στρατιωτικές πτυχές. Εξετάστηκαν η οριοθέτηση των γραμμών του μετώπου και οι μηχανισμοί παρακολούθησης οποιασδήποτε πιθανής κατάπαυσης του πυρός, τομείς όπου φάνηκε να εντοπίστηκε κάποιο κοινό έδαφος.
Ωστόσο, αυτή η σταδιακή πρόοδος επισκιάστηκε από τη θεμελιώδη απόκλιση στον έλεγχο των εδαφών, ένα σημείο μη διαπραγματεύσιμο τόσο για τη Μόσχα όσο και για το Κίεβο. Η επιμονή της Ρωσίας για πλήρη κυριαρχία στην ανατολική περιοχή του Ντονμπάς κρίθηκε απολύτως απαράδεκτη από την ουκρανική πλευρά, αναστέλλοντας ουσιαστικά ευρύτερες ειρηνευτικές φιλοδοξίες. Οι ΗΠΑ, εκπροσωπούμενες από τον απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ, διαδραμάτισαν διαμεσολαβητικό ρόλο.
Μετά τις κύριες τριμερείς συνεδριάσεις, ακολούθησε μια κλειστή συνάντηση μεταξύ του επικεφαλής διαπραγματευτή του Κρεμλίνου και της ουκρανικής αντιπροσωπείας. Αυτή η πιο προσωπική ανταλλαγή, διάρκειας περίπου ενενήντα λεπτών, τονίζει περαιτέρω την πολυπλοκότητα αυτών των διπλωματικών προσπαθειών. Το γεγονός ότι μια νέα συνάντηση έχει προγραμματιστεί για το άμεσο μέλλον υποδηλώνει ότι, αν και δεν επιτεύχθηκε άμεση αποκλιμάκωση, οι δίαυλοι επικοινωνίας παραμένουν ανοιχτοί.
Οι συνέπειες αυτών των αδιέξοδων διαπραγματεύσεων είναι σημαντικές. Χωρίς εδαφική συμφωνία, η προοπτική μιας άμεσης παύσης των μαχών παραμένει μακρινή, με το ανθρώπινο κόστος της σύγκρουσης να συνεχίζει να αυξάνεται. Η παρατεταμένη φύση του πολέμου, πλέον στον πέμπτο χρόνο του, υπογραμμίζει τη βαθιά ριζωμένη εχθρότητα και τις φοβερές προκλήσεις που παραμένουν για τη δημιουργία μιας βιώσιμης ειρήνης. Οι συνομιλίες της Γενεύης, αν και δεν απέφεραν την πολυπόθητη τομή, επιβεβαίωσαν τουλάχιστον τη δέσμευση για διατήρηση ανοιχτών των διπλωματικών οδών, ένα κρίσιμο, έστω και εύθραυστο, βήμα σε μια σύγκρουση που έχει αποσταθεροποιήσει βαθύτατα την περιοχή.