Η Κύπρος βυθίστηκε σε θλίψη τις τελευταίες ημέρες, καθώς δύο εργατικά ατυχήματα, με τραγική κατάληξη τον θάνατο ενός αλλοδαπού εργάτη, έφεραν στο προσκήνιο με οδυνηρό τρόπο τις χρόνιες ελλείψεις στην ασφάλεια των εργοταξίων. Η ΠΕΟ, η Παγκύπρια Οργάνωση Εργαζομένων, εξαπέλυσε σφοδρή κριτική, κάνοντας λόγο για συστημικές αποτυχίες και αδιαφορία που οδηγούν στον «ευτελισμό της ανθρώπινης ζωής».
Τα γεγονότα μιλούν από μόνα τους: την Τρίτη, ένας 43χρονος εργάτης, αλλοδαπός, έχασε τη ζωή του πέφτοντας από ισόγειο πολυκατοικίας που ανεγειρόταν στη Λακατάμια. Λίγες ώρες νωρίτερα, στην Πάφο, ένας 21χρονος εργάτης υπέστη σοβαρότατους τραυματισμούς, πέφτοντας από ύψος περίπου 11 μέτρων. Και οι δύο περιπτώσεις ερευνώνται διεξοδικά από την αστυνομία και την Επιθεώρηση Εργασίας.
Η ΠΕΟ δεν μάσησε τα λόγια της. Χαρακτήρισε την τραγωδία της Λακατάμιας ως «προδιαγεγραμμένο αποτέλεσμα» και όχι ως ατύχημα. Στοχοποίησε τη χρόνια υποστελέχωση της Επιθεώρησης Εργασίας, η οποία, όπως υποστηρίζει, αδυνατεί να ασκήσει ουσιαστικό έλεγχο. Παράλληλα, κατήγγειλε την «πανταχού παρούσα αδιαφορία» ορισμένων εργοδοτών, οι οποίοι, στην απληστία τους για το γρήγορο κέρδος, «υποτιμούν την ανθρώπινη ζωή». «Αυτό το τραγικό γεγονός δεν είναι ένα ‘ατυχές συμβάν’», δήλωσε εμφατικά η οργάνωση, «πρέπει να αποδοθεί στις ανεπαρκείς προφυλάξεις ασφαλείας, στην εργοδοτική αδιαφορία και στον ευτελισμό της ανθρώπινης ζωής για πρόσκαιρο κέρδος».
Αν και οι συνθήκες του ατυχήματος στην Πάφο διερευνώνται ακόμη, οι αρχές εξετάζουν σχολαστικά αν τηρήθηκαν όλες οι απαραίτητες προδιαγραφές ασφαλείας. Η έρευνα περιλαμβάνει πιθανές εγκληματικές ενέργειες, μηχανικές βλάβες ή ευθεία παραβίαση των κανονισμών. Η σύμπτωση αυτών των σοβαρών περιστατικών σε σύντομο χρονικό διάστημα υπογραμμίζει τους εγγενείς κινδύνους στον κατασκευαστικό τομέα, όπου οι πτώσεις από ύψος παραμένουν η κύρια αιτία σοβαρών τραυματισμών και θανάτων.
Η ΠΕΟ, με την πλάτη στον τοίχο, απαιτεί άμεσες και ουσιαστικές βελτιώσεις στην εργασιακή ασφάλεια. Ζητά συστηματικότερη εκπαίδευση, με έμφαση στην ταχεία υγεία και ασφάλεια για νεαρούς και μετανάστες εργαζομένους, οι οποίοι είναι πιο ευάλωτοι λόγω γλωσσικών φραγμών ή άγνοιας των τοπικών κανονισμών. Ένα ακόμη καίριο σημείο που θίγει η οργάνωση είναι η συσχέτιση μεταξύ εργασιακών χώρων χωρίς συνδικαλιστική εκπροσώπηση και αυξημένων εργατικών ατυχημάτων, τονίζοντας τον ζωτικό ρόλο των συνδικάτων στην προάσπιση των δικαιωμάτων των εργαζομένων. Η θέση της ΠΕΟ αποτυπώνει μια αυξανόμενη απαίτηση για ένα πιο προληπτικό και αυστηρό ρυθμιστικό πλαίσιο, ώστε η οικονομική ανάπτυξη να μην επιτυγχάνεται εις βάρος της ανθρώπινης ζωής και της ευημερίας.