Η θάλασσα, άλλοτε πηγή ζωής και πολιτισμού, μετατρέπεται ξανά σε υγρό τάφο για απελπισμένους ανθρώπους που αναζητούν μια καλύτερη μοίρα. Η τελευταία τραγωδία, με την ανατροπή πλοίου στα ανοιχτά της Λιβύης, φέρνει στο προσκήνιο το αιώνιο δράμα της Μεσογείου, υπενθυμίζοντας με ωμό τρόπο την αμείλικτη πραγματικότητα της παράνομης μετανάστευσης.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, δεκάδες ψυχές χάθηκαν στον αφιλόξενο βυθό. Μόλις 15 σοροί ξεβράστηκαν στις ακτές της Σικελίας και της Καλαβρίας, ανεβάζοντας τον επιβεβαιωμένο ή αγνοούμενο αριθμό των θυμάτων στους 53. Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ) επιβεβαίωσε τη φρικτή είδηση: δύο Νιγηριανές γυναίκες, η μοναδική επιζήσασα, εντοπίστηκαν από τις λιβυκές αρχές, αφού το σκάφος τους είχε βυθιστεί έξι ώρες μετά τον απόπλου από την Αλ-Ζαουίγια.
Το περιστατικό αυτό είναι ένα ακόμα σκληρό μάθημα για τους κινδύνους της κεντρικής μεσογειακής διαδρομής, ένα «καρτέλ» που εκμεταλλεύονται αδίστακτοι διακινητές, στέλνοντας ανθρώπους σε ετοιμόρροπα πλοία. Οι μαρτυρίες των επιζώντων κάνουν λόγο για ένα σκάφος γεμάτο μετανάστες από διάφορες αφρικανικές χώρες, όλοι με το ίδιο όνειρο: να πατήσουν ευρωπαϊκό έδαφος. Η τραγωδία εκτυλίσσεται εν μέσω δυσμενών καιρικών συνθηκών, που επιδεινώνουν την ήδη επισφαλή κατάσταση όσων δια mιαν την «πύλη» προς την ελπίδα.
Οι σοροί που ανασύρθηκαν από τη θάλασσα αποτελούν μια ζοφερή απόδειξη της απόγνωσης και της απανθρωπιάς των δικτύων που θησαυρίζουν από αυτόν τον ανθρώπινο πόνο. Μια γυναίκα βρέθηκε να φοράει μια πορτοκαλί φωσφορίζουσα στολή, ένα τραγικό στοιχείο εν μέσω της απώλειας. Μια άλλη, χωρίς κανένα ίχνος ταυτότητας, υπενθυμίζει τη συχνή ανωνυμία αυτών των επικίνδυνων ταξιδιών. Ο συνολικός αριθμός των θυμάτων, εκτιμάται, ότι μπορεί να ανέρχεται σε εκατοντάδες μόνο αυτόν τον χειμώνα, μια θλιβερή συνέχεια μιας τάσης που βλέπει ολοένα και περισσότερους ανθρώπους να χάνονται στη Μεσόγειο.
Τα επίσημα στοιχεία μιλούν από μόνα τους. Από το 2014 μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, η Μεσόγειος έχει γίνει ο τόπος θανάτου ή εξαφάνισης για πάνω από 33.000 ανθρώπους. Την προηγούμενη χρονιά, 1.873 μετανάστες καταγράφηκαν ως αγνοούμενοι ή νεκροί, με την κεντρική διαδρομή να ευθύνεται για ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των τραγικών αριθμών. Η εισαγγελία έχει κινήσει έρευνες, μια τυπική αντίδραση σε τέτοιες καταστροφικές απώλειες, αν και η δυσκολία εντοπισμού των διακινητών καθιστά την απόδοση ευθυνών ένα βουνό.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μέσω εκπροσώπου της, τόνισε την επιτακτική ανάγκη για ενίσχυση των συνεργασιών. «Αυτά τα τραγικά γεγονότα υπογραμμίζουν για άλλη μια φορά την ανάγκη να εντατικοποιήσουμε τις κοινές προσπάθειες με τους εταίρους μας, συμπεριλαμβανομένης της Λιβύης, για την αποτροπή τέτοιων επικίνδυνων ταξιδιών και για την καταπολέμηση των εγκληματικών δικτύων των διακινητών που θέτουν ζωές σε κίνδυνο», δήλωσε. Η Επιτροπή αναφέρθηκε επίσης στις προσπάθειες για την αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών της μετανάστευσης και τη δημιουργία ασφαλέστερων και νόμιμων οδών. Ο ΔΟΜ παρείχε την απαραίτητη ιατρική βοήθεια στις δύο επιζήσασες, των οποίων οι φρικτές εμπειρίες αποτελούν μια ωμή, αν και τραγική, μαρτυρία των πραγματικοτήτων που αντιμετωπίζουν όσοι επιχειρούν να διασχίσουν τη Μεσόγειο αναζητώντας ασφάλεια και ευκαιρίες.