Η είδηση του θανάτου του Reverend Jesse Jackson, σε ηλικία 84 ετών, σκόρπισε θλίψη στην Αμερική και σε όλο τον κόσμο. Ο Jackson, μια εμβληματική μορφή του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, ένας δύο φορές υποψήφιος για την προεδρία και ένας ακάματος υπερασπιστής των καταπιεσμένων, άφησε την τελευταία του πνοή, αφήνοντας πίσω του ένα ανεκτίμητο κεφάλαιο στην ιστορία της προοδευτικής πολιτικής.
Γεννημένος στη Νότια Καρολίνα, στα βάθη της εποχής του φυλετικού διαχωρισμού, ο Jackson υπήρξε από νωρίς πρωτοπόρος στην αμφισβήτηση των άδικων συστημάτων. Η σπουδή του στην θεολογία και η στενή του σχέση με τον Martin Luther King Jr. σφυρηλάτησαν την πεποίθησή του στην δύναμη της μη βίαιης αντίστασης, μια αρχή που καθοδήγησε την πλούσια δράση του.
Οι προεδρικές του υποψηφιότητες το 1984 και το 1988 δεν ήταν απλές προσπάθειες για την κορυφή της εξουσίας. Ήταν στρατηγικές κινήσεις που διεύρυναν την βάση του Δημοκρατικού Κόμματος, ενισχύοντας την πολιτική επιρροή των Αφροαμερικανών. Με εκατομμύρια ψηφοφόρους να εγγράφονται στους εκλογικούς καταλόγους χάρη στις εκστρατείες του, ο Jackson άνοιξε τον δρόμο για μελλοντικούς ηγέτες, με τον Barack Obama να αποτελεί την πιο χαρακτηριστική απόδειξη.
Πέρα από την εκλογική πολιτική, ο Reverend Jackson ίδρυσε την Rainbow PUSH Coalition, έναν οργανισμό αφοσιωμένο στην κοινωνική δικαιοσύνη. Η φωνή του ακούστηκε δυναμικά υπέρ των αραβοαμερικανικών κοινοτήτων και υπέρ του παλαιστινιακού ζητήματος, κερδίζοντας τον σεβασμό πολλών. "Η χώρα μας έχασε έναν γίγαντα", δήλωσε χαρακτηριστικά ένας από τους στενούς του συνεργάτες.
Παρά τις πρόσφατες δυσκολίες υγείας, ο Jesse Jackson παρέμεινε αφοσιωμένος στους αγώνες του. Ο θάνατός του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό, αλλά η παρακαταθήκη του, η ακλόνητη δέσμευσή του στην ελευθερία και την αξιοπρέπεια, θα συνεχίσει να εμπνέει γενιές. Οι αγώνες του πρέπει τώρα να συνεχιστούν, για έναν κόσμο πιο δίκαιο και ισότιμο.