Σε μια κίνηση που στοχεύει να προστατεύσει τον καταναλωτή και να στηρίξει τους ντόπιους μελισσοκόμους, η κυπριακή Βουλή ψήφισε οριστικά νέα, αυστηρά κριτήρια για την επισήμανση και τον ορισμό του μελιού. Η νομοθετική αναθεώρηση, που πέρασε στις 6 Ιουνίου, θέτει σαφέστερα πλαίσια για να διαχωριστεί το γνήσιο μέλι από τα νοθευμένα μείγματα και τα κατώτερης ποιότητας προϊόντα. Η ισχύς του νόμου, από τις 13 Ιουνίου 2025, σηματοδοτεί μια σημαντική προσέγγιση στις ευρωπαϊκές οδηγίες και μία προσπάθεια εξάλειψης της διαρκούς σύγχυσης στην αγορά.
Το κίνητρο για αυτή τη ρύθμιση προήλθε από την ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία για την «πλημμύρα» προϊόντων που, ενώ πωλούνται ως μέλι, συχνά περιέχουν ελάχιστες ποσότητες του αληθινού πράγματος. Εδώ και χρόνια, οι εκπρόσωποι του κλάδου επεσήμαιναν ότι οι ασαφείς επισήμανσεις επέτρεπαν σε μείγματα γλυκαντικών και αρωμάτων να «κρύβονται» πίσω από την ετικέτα του αυθεντικού μελιού, υπονομεύοντας την εμπιστοσύνη των πολιτών και βάζοντας τους έντιμους παραγωγούς σε μειονεκτική θέση. Οι Υπηρεσίες Υγείας του Υπουργείου Υγείας ανέλαβαν την πρωτοβουλία για τη νομοθετική ανασυγκρότηση, για να φέρουν φως σε αυτή τη γκρίζα αγορά.
Κεντρικό σημείο των νέων «Κανονισμών Μελιού 2025» είναι η απόλυτη απαγόρευση του όρου «φιλτραρισμένο μέλι» στις ετικέτες. Στο αναθεωρημένο πλαίσιο, αυτός ο χαρακτηρισμός θα φυλάσσεται για το μέλι που έχει υποστεί διεργασίες αφαίρεσης εγγενών συστατικών, όπως η γύρη – μια πρακτική που συχνά συνδέεται με κατώτερη ποιότητα. Επιπλέον, ο νόμος επιβάλλει σαφή δήλωση της γεωγραφικής προέλευσης όλου του μελιού και ορίζει ότι κάθε προϊόν που είναι μείγμα πρέπει να δηλώνει το ακριβές ποσοστό πραγματικού μελιού που περιέχει.
Ίσως η πιο καθοριστική αλλαγή είναι η επέκταση του νομικού ορισμού για το «ζαχαροπλαστείο μέλι». Αυτή η κατηγορία θα περιλαμβάνει πλέον ρητά μέλι από το οποίο έχουν αφαιρεθεί ξένα οργανικά ή ανόργανα συστατικά, καθώς και σημαντικές ποσότητες γύρης. Δημιουργώντας αυτή τη ξεχωριστή, ρυθμιζόμενη κατηγορία για κατώτερης ποιότητας προϊόντα, οι αρχές απομονώνουν την αγορά του αγνού, άδολου μελιού. Ο Πρόεδρος του Συλλόγου Μελισσοκόμων Κύπρου, Πολύδωρος Κώστας, καλωσόρισε τις αλλαγές, δηλώνοντας: «Ο καταναλωτής νομίζει ότι τα προϊόντα που αγοράζει περιέχουν μέλι, ενώ αγνοεί ότι περιέχουν ένα υγρό, με γλυκαντικό και λίγο άρωμα». Τόνισε, μάλιστα, ότι πολλές από τις τρέχουσες προσφορές «δεν αποτελούν αληθινά προϊόντα μελιού».
Οι επιπτώσεις για τον κλάδο είναι σημαντικές. Εισαγωγείς και εγχώριοι παραγωγοί έχουν περίοδο χάριτος έξι μηνών από την έναρξη ισχύος του νόμου, για να εξασφαλίσουν λεπτομερείς πληροφορίες από τους προμηθευτές τους και να επανασχεδιάσουν τη συσκευασία τους σύμφωνα με τα νέα αυστηρά κριτήρια. Μετά τις 14 Ιουνίου 2025, οι Υπηρεσίες Υγείας θα ξεκινήσουν ενεργό έλεγχο και επιβολή, με τα μη συμμορφούμενα προϊόντα να αποσύρονται από τα ράφια.
Αυτό το νομοθετικό πακέτο αναμένεται να αλλάξει το τοπίο στον κυπριακό τομέα των τροφίμων. Οι καταναλωτές θα ωφεληθούν από αυξημένη διαφάνεια, μπορώντας να πάρουν τεκμηριωμένες αποφάσεις αγοράς με βάση ακριβή στοιχεία προέλευσης και σύνθεσης. Για τους ντόπιους μελισσοκόμους, οι κανονισμοί υπόσχονται ένα πιο ίσον πεδίο ανταγωνισμού, προστατεύοντας την ακεραιότητα της τέχνης τους έναντι φθηνών και παραπλανητικών εναλλακτικών. Καθώς πλησιάζει η ημερομηνία εφαρμογής, η εστίαση θα στραφεί στην προσαρμογή του κλάδου και στην αυστηρή εφαρμογή που, τελικά, θα καθορίσει την επιτυχία της προσπάθειας της Κύπρου να επαναπροσδιορίσει και να υπερασπιστεί την ποιότητα του χρυσού της υγρού.