Η σιωπή σπάει, οι κατηγορίες φουντώνουν. Πέντε κορυφαίες ευρωπαϊκές χώρες – η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Σουηδία και η Ολλανδία – αποφάσισαν να βγουν μπροστά, εκφράζοντας την αδιαμφισβήτητη πεποίθησή τους ότι ο Αλεξέι Ναβάλνι, ο δολοφονημένος ηγέτης της ρωσικής αντιπολίτευσης, δηλητηριάστηκε σκόπιμα από το ρωσικό κράτος. Μια κίνηση με τεράστιες διπλωματικές προεκτάσεις, καθώς οι χώρες αυτές παρουσίασαν εργαστηριακά ευρήματα που, όπως υποστηρίζουν, επιβεβαιώνουν πέραν πάσης αμφιβολίας την παρουσία της επιβατιδίνης, μιας εξαιρετικά ισχυρής και δυνητικά θανατηφόρας τοξίνης, σε δείγμα που ελήφθη από τα υπολείμματα του Ναβάλνι.
Οι κατηγορίες αυτές, που διατυπώθηκαν επίσημα το Σάββατο, συμπίπτουν χρονικά με τη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, ένα γεγονός υψηλού κύρους στην διεθνή σκηνή. Η κοινή δήλωση των πέντε χωρών συνοδεύεται από την προσφυγή τους στον Οργανισμό για την Απαγόρευση των Χημικών Όπλων (OPCW), κατηγορώντας τη Ρωσία για παραβίαση της Σύμβασης για τα Χημικά Όπλα. Η επιστημονική τεκμηρίωση, που προέρχεται από ανάλυση ιστού, φέρεται να αποκαλύπτει αδιάσειστα στοιχεία για την επιβατιδίνη. Η ουσία αυτή, που προέρχεται από συγκεκριμένα είδη βατράχων-δασοφύλακα της Νότιας Αμερικής, είναι γνωστή για την ακραία τοξικότητά της, ενώ μπορεί και να συντεθεί σε εργαστήρια, καθιστώντας την φυσική προέλευσή της πιθανή παραπλάνηση.
Ο Αλεξέι Ναβάλνι, ακούραστος επικριτής της διαφθοράς και βασικός οργανωτής των διαδηλώσεων κατά του Κρεμλίνου, ξεψύχησε στις 16 Φεβρουαρίου, μέσα στα αφιλόξενα τείχη μιας ποινικής αποικίας στην Αρκτική. Ο θάνατός του προκάλεσε παγκόσμια κατακραυγή και ενίσχυσε τις υποψίες για πολιτικά υποκινούμενη δολοφονία, ένα αίσθημα που τώρα ενισχύεται από τις διεθνείς κατηγορίες. Το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών ήταν ιδιαίτερα σαφές, δηλώνοντας ότι η Ρωσία διέθετε "τα μέσα, το κίνητρο και την ευκαιρία να χορηγήσει αυτό το δηλητήριο".
Η προσφυγή στη OPCW σηματοδοτεί μια επίσημη προσπάθεια να λογοδοτήσει το Κρεμλίνο στη διεθνή σκηνή, με πιθανές συνέπειες τη διεξαγωγή περαιτέρω ερευνών και διπλωματικών αντιδράσεων. Η επιβατιδίνη, ο φερόμενος ως δράστης, είναι νευροτοξίνη που προκαλεί σοβαρές φυσιολογικές αντιδράσεις, οδηγώντας ακόμη και στον θάνατο. Η προηγμένη φύση της πιθανής εργαστηριακής σύνθεσής της εγείρει σοβαρές ανησυχίες για τις μυστικές επιχειρήσεις του ρωσικού κράτους. Οι εξελίξεις αυτές αναμένεται να εντείνουν τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και ευρωπαϊκών δυνάμεων, ρίχνοντας ένα μακρύ σκοτεινό πέπλο πάνω στη θέση της Ρωσίας στην παγκόσμια κοινότητα. Ο κόσμος αναμένει την απάντηση της OPCW.