Η Κύπρος, αντί να ζει την αγωνία της προετοιμασίας για την επόμενη Eurovision, βρίσκεται βυθισμένη σε μια έντονη εθνική συζήτηση που έχει διχάσει την κοινή γνώμη. Η αφορμή; Η φετινή κυπριακή συμμετοχή, το τραγούδι "Jalla" της Αντιγόνης Μπουξούση, και κυρίως το συνοδευτικό του μουσικό βίντεο. Ο Ραδιοτηλεοπτικός Οργανισμός Κύπρου (ΡΙΚ) βρέθηκε στο επίκεντρο της θύελλας, καθώς μια ομάδα επιφανών προσώπων ζήτησε επίσημα την απόσυρση της συμμετοχής, επικαλούμενη ανησυχίες για την απουσία αυθεντικής εκπροσώπησης της πολιτιστικής κληρονομιάς του νησιού.
Η διαμάχη ξέσπασε λίγες μόλις ημέρες μετά την πρεμιέρα του τραγουδιού, με το βίντεο να γίνεται το μήλον της έριδος. Κριτικοί, μεταξύ των οποίων και υπογράφοντες επιστολής προς το ΡΙΚ, εκφράζουν την άποψη ότι η αισθητική και η αφήγηση του βίντεο δεν αποτυπώνουν επαρκώς τις παραδόσεις και την εικόνα που πιστεύουν ότι η Κύπρος θα έπρεπε να προβάλλει διεθνώς. Κάποιοι προχώρησαν ακόμα παραπέρα, χαρακτηρίζοντας ορισμένα στοιχεία ως "προσβλητικά" ή "υποτιμητικά" για την εθνική ταυτότητα, αισθήματα που απηχούνται στα social media και τα διαδικτυακά φόρουμ, δημιουργώντας ένα αισθητό χάσμα στην κυπριακή κοινωνία.
Από την πλευρά του, το ΡΙΚ υπερασπίζεται σθεναρά το "Jalla", υποστηρίζοντας ότι ο διαγωνισμός τραγουδιού της Eurovision έχει σκοπό την προώθηση της ενότητας και την ανάδειξη της διαφορετικότητας. Ο οργανισμός επισήμανε τον μεγάλο όγκο θετικών διαδικτυακών σχολίων, τα οποία, όπως ισχυρίζεται, επαινούν τη συμμετοχή για την επιτυχημένη συνύπαρξη σύγχρονων στοιχείων με παραδοσιακά κυπριακά μοτίβα. Επιπλέον, το ΡΙΚ τόνισε ότι το τραγούδι και το βίντεο αντιπροσωπεύουν μια εκλεπτυσμένη και μοντέρνα καλλιτεχνική ματιά από μια καλλιτέχνιδα της διασποράς, η οποία, κατά την άποψή τους, έχει επιδείξει βαθύ σεβασμό στα εθνικά έθιμα. Το μουσικό βίντεο έχει χαρακτηριστεί "τολμηρό", ενώ πολλοί φαν έχουν επαινέσει την ερμηνεία της Μπουξούση ως "φρέσκια", "μοντέρνα" και με το "απαιτούμενο διεθνές ανταγωνιστικό υπόβαθρο".
Οι υπογράφοντες της επιστολής, ωστόσο, παραμένουν αμετακίνητοι και κλιμακώνουν τις απαιτήσεις τους, ζητώντας μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τα έξοδα παραγωγής, τις διαδικασίες επιλογής του τραγουδιού και τα πρόσωπα που ενέκριναν τη συμμετοχή. Αυτό το κάλεσμα για λογοδοσία υπογραμμίζει βαθύτερες ανησυχίες για το πλαίσιο λήψης αποφάσεων στο ΡΙΚ όσον αφορά τέτοιες υψηλού προφίλ εθνικές εκπροσωπήσεις.
Η πρόσφατη δήλωση της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, για την 70ετή παράδοση της Eurovision ως γιορτή της μουσικής που ενώνει, τουλάχιστον σε ευρωπαϊκό επίπεδο, λίγα έκανε για να κατευνάσει την εσωτερική αναταραχή στην Κύπρο. Η κυπριακή συμμετοχή, παρουσιαζόμενη ως ένα "πάντρεμα σύγχρονης σκηνοθεσίας με σεβασμό στις εθνικές παραδόσεις", έχει πλέον συνδεθεί άρρηκτα με μια εθνική συζήτηση για την πολιτιστική εκπροσώπηση, την καλλιτεχνική ελευθερία και την ουσία της εθνικής ταυτότητας σε παγκόσμια σκηνή. Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν αν το ΡΙΚ θα ανταποκριθεί στα αιτήματα των επικριτών ή θα παραμείνει σταθερό στην επιλογή του.