Η είδηση που συγκλόνισε τη Λεμεσό, με μια μητέρα και το επτάχρονο παιδί της να βρίσκονται αναίσθητοι μετά την κατάποση σημαντικής ποσότητας ηρεμιστικού χαπιού, έστειλε κύματα ανησυχίας σε ολόκληρη την Κύπρο. Το γεγονός, που απαιτεί άμεση και εντατική ιατρική παρέμβαση για την ανάνηψή τους, έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη τεταμένη περίοδο για το σύστημα υγείας της χώρας, το οποίο δίνει μια άνιση μάχη ενάντια στον καρκίνο.
Τα πρόσφατα στοιχεία από τη Μονάδα Παρακολούθησης Υγείας του Υπουργείου Υγείας σκιαγραφούν μια ζοφερή πραγματικότητα: ο καρκίνος αναδεικνύεται ως η δεύτερη συχνότερη αιτία θνησιμότητας στη χώρα και, δυστυχώς, η πρώτη αιτία θανάτου για τους άνδρες το 2023. Μια θλιβερή μέση όρος 4.260 νέων διαγνώσεων και 1.600 θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο ετησίως, μεταξύ 2018 και 2022, αποκαλύπτει ένα σοβαρό δημόσιο πρόβλημα υγείας. Αυτή η κατάσταση επιδεινώνεται από τις παγκόσμιες προβλέψεις που κάνουν λόγο για περισσότερες από 35 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις καρκίνου παγκοσμίως έως το 2050, ως αποτέλεσμα δημογραφικών μεταβολών, αλλαγών στον τρόπο ζωής και περιβαλλοντικών παραγόντων.
Οι λόγοι πίσω από αυτή την αυξανόμενη επιβάρυνση είναι πολυδιάστατοι: η γήρανση του παγκόσμιου πληθυσμού, η αύξηση του πληθυσμού και οι διάχυτες αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η αυξημένη κατανάλωση καπνού και αλκοόλ, η παχυσαρκία και η ατμοσφαιρική ρύπανση, παίζουν σημαντικό ρόλο.
Η Κύπρος, αντιμέτωπη με αυτή την απειλή, ενισχύει τις στρατηγικές πρόληψης και διάγνωσης. Προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του μαστού και του παχέος εντέρου είναι ήδη σε λειτουργία, ενώ καταβάλλονται συντονισμένες προσπάθειες για την επέκταση παρόμοιων πρωτοβουλιών για τον καρκίνο του προστάτη και του τραχήλου της μήτρας. Παράλληλα, βρίσκεται σε εξέλιξη μια εθνική εκστρατεία εμβολιασμού κατά του Ιού του Ανθρώπινου Θηλώματος (HPV) και για τα δύο φύλα, ένα κρίσιμο βήμα για τον περιορισμό μελλοντικών ογκολογικών διαγνώσεων.
Σε παράλληλο χρόνο, η χώρα σημειώνει πρόοδο στη βελτίωση της φροντίδας και υποστήριξης των ασθενών. Μια νομοθετική πρόταση για την Παλιατική Φροντίδα έχει κατατεθεί στη Βουλή, σηματοδοτώντας τη δέσμευση για βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων που αντιμετωπίζουν ανίατες ασθένειες. Ταυτόχρονα, προχωρούν τα σχέδια για τη σύσταση Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου, μιας εξειδικευμένης οντότητας που θα συγκεντρώνει την έρευνα, τον συντονισμό της θεραπείας και τις πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας.
Ενώ η τραγωδία της Λεμεσού παραμένει ένα βαθιά προσωπικό δράμα, λειτουργεί ως μια ισχυρή υπενθύμιση της ευθραυστότητας της ευημερίας και της υψίστης σημασίας των ισχυρών υπηρεσιών ψυχικής υγείας, την ώρα που η χώρα εντείνει τον αγώνα της ενάντια στην τρομακτική πρόκληση του καρκίνου.