**Παρίσι** – Η γαλλική δικαιοσύνη έχει βάλει στο μικροσκόπιο τον Jack Lang, πρώην Υπουργό Πολιτισμού και πρόσωπο με βαρύ πυροβολικό στα κοινά της Γαλλίας, στο πλαίσιο προκαταρκτικής έρευνας για ξέπλυμα χρήματος που συνδέεται με φοροδιαφυγή. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως άμεση συνέπεια του πρόσφατου «ξεπαγώματος» εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τα οποία αφορούν τον αποθανόντα κατά συρροή σεξουαλικό παραβάτη Jeffrey Epstein, του οποίου το εκτεταμένο δίκτυο επιρροής έχει πλέον «πιάσει» ονόματα με βαρύτητα σε όλο τον πλανήτη. Η υπόθεση ρίχνει βαριά σκιά στην λαμπρή καριέρα του Lang και έχει ήδη προκαλέσει άμεσες αντιδράσεις, με τον ίδιο να προσφέρεται να παραιτηθεί από την τρέχουσα θέση του.
Η έρευνα, η οποία επικεντρώνεται σε υποψίες ξεπλύματος εσόδων από φοροδιαφυγή, πυροδοτήθηκε από τις εκτενείς αποκαλύψεις που περιέχονται στα αρχεία Epstein. Αυτά τα έγγραφα έχουν καταγράψει λεπτομερώς έναν διεθνή ιστό πλούτου, εξουσίας και επιρροής, αποτυπώνοντας πώς ο Epstein αξιοποιούσε προσωπικές γνωριμίες και πληροφορίες για να καλλιεργήσει σχέσεις με επιδραστικά πρόσωπα. Ο ίδιος ο Lang αναφέρεται στα αρχεία περίπου 700 φορές, γεγονός που υποδηλώνει ένα σημαντικό επίπεδο εμπλοκής ή τουλάχιστον εκτεταμένη καταγραφή των αλληλεπιδράσεών του με τον Epstein. Η έρευνα, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο στον πρώην υπουργό· φέρεται να ερευνάται και η κόρη του, Caroline Lang, σε σχέση με την υπόθεση.
Σε απάντηση στην αναπτυσσόμενη έρευνα, ο Jack Lang προχώρησε προληπτικά στην παραίτησή του από τη θέση του προέδρου του Ινστιτούτου του Αραβικού Κόσμου, ενός οργανισμού αφιερωμένου στην προώθηση της συνεργασίας μεταξύ Γαλλίας και αραβικών εθνών. Την απόφασή του αυτή την κοινοποίησε με επιστολή προς τον Γάλλο Υπουργό Εξωτερικών Jean-Noel Barrot, ο οποίος στη συνέχεια κάλεσε τον Lang για συζητήσεις. Η χρονική στιγμή αυτών των εξελίξεων υπογραμμίζει τη σοβαρότητα με την οποία οι γαλλικές αρχές αντιμετωπίζουν τις κατηγορίες. Ταυτόχρονα, η Caroline Lang έχει παραιτηθεί από τη θέση της επικεφαλής μιας σημαντικής ένωσης Γάλλων κινηματογραφικών παραγωγών, μια κίνηση που φαίνεται να αποτελεί άμεση συνέπεια της εμπλοκής της στην εξελισσόμενη έρευνα.
Τα αρχεία Epstein έχουν φωτίσει τις περίπλοκες μηχανορραφίες του δικτύου του Epstein, αποκαλύπτοντας τις προσπάθειές του να ζητήσει συναντήσεις με επιδραστικά πρόσωπα. Αλληλογραφία που αποκαλύφθηκε στα έγγραφα υποδεικνύει ότι από τον Οκτώβριο του 2013, ο Epstein είχε εκφράσει την επιθυμία να συναντήσει τον πρώην Γάλλο Πρόεδρο Nicolas Sarkozy, γράφοντας στον διπλωμάτη Olivier Colom: «Θα ήθελα να τον συναντήσω. Θα ήταν διασκεδαστικό, νομίζω». Τα αρχεία περιέχουν επίσης μια ιδιόμορφη λεπτομέρεια από τον Μάρτιο του 2019, όταν ο Epstein έστειλε μια φωτογραφία του εαυτού του έξω από το Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι, μαζί με τον Jack Lang, στον Steve Bannon, πρώην στρατηγικό σύμβουλο του Donald Trump. Αυτά τα αποσπάσματα συνθέτουν την εικόνα των επίμονων προσπαθειών του Epstein να ενσωματωθεί σε ελίτ κύκλους.
Ο Jack Lang έχει δημοσίως αποκηρύξει τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες «αβάσιμες» και δηλώνοντας ότι η έρευνα «θα φέρει πολύ φως στις κατηγορίες που αμφισβητούν την εντιμότητα και την τιμή μου». Παρά την ισχυρή του υπεράσπιση, οι γαλλικές αρχές προχωρούν στην δέουσα επιμέλεια. Το «ξεπάγωμα» των αρχείων Epstein έχει προκαλέσει κυματισμούς, όχι μόνο εντός της Γαλλίας, αλλά και διεθνώς, ωθώντας σε έλεγχο άτομα που ενδέχεται να είχαν συναλλαγές με τον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη. Το Ινστιτούτο του Αραβικού Κόσμου έχει ήδη ανακοινώσει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη διαδικασία για την εύρεση διαδόχου για τον Jack Lang, σηματοδοτώντας μια αποφασιστική αλλαγή ηγεσίας που προκλήθηκε από αυτό το ξεδιπλωμένο σκάνδαλο. Οι έρευνες τόσο για τον Jack όσο και για την Caroline Lang υπογραμμίζουν τις ευρείες επιπτώσεις της διαρκούς κληρονομιάς του Jeffrey Epstein και τον περίπλοκο ιστό των σχέσεων που είχε καλλιεργήσει.