**Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για άλλη μια φορά προκαλεί θύελλα αντιδράσεων, αυτή τη φορά με ένα βίντεο που εμφανίστηκε στην πλατφόρμα του, Truth Social, και απεικόνιζε τον Μπαράκ και τη Μισέλ Ομπάμα ως πιθήκους. Παρότι καταδίκασε το περιεχόμενο, ο Τραμπ είναι κατηγορηματικός: δεν πρόκειται να ζητήσει συγγνώμη, ισχυριζόμενος ότι το βίντεο ανέβηκε χωρίς την πλήρη γνώση του και ότι δεν υπέπεσε σε λάθος.**
Το βίντεο, διάρκειας ενός λεπτού, συνδύαζε πλάνα πρωτευόντων με τα κεφάλια του πρώην προέδρου και της πρώην Πρώτης Κυρίας, υπό τους ήχους του τραγουδιού "The Lion Sleeps Tonight". Ανέβηκε αργά την Πέμπτη στο Truth Social και αφαιρέθηκε περίπου δώδεκα ώρες αργότερα. Η εμφάνισή του πυροδότησε σφοδρές αντιδράσεις από όλο το πολιτικό φάσμα, με τους επικριτές να το χαρακτηρίζουν ευθέως ρατσιστικό και απάνθρωπο. Φήμες κάνουν λόγο για προσπάθεια ενίσχυσης ψευδών ισχυρισμών περί νοθείας στις εκλογές του 2020.
Αρχικά, συνεργάτες του Τραμπ προσπάθησαν να δικαιολογήσουν την ανάρτηση, αποδίδοντάς την αργότερα σε λάθος. Ο ίδιος, όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους, επιβεβαίωσε ότι δεν είχε δει ολόκληρο το βίντεο πριν την ανάρτηση, υποστηρίζοντας ότι είχε ελέγξει μόνο το αρχικό μέρος που αφορούσε εκλογικές παρατυπίες.
Το περιστατικό αποκάλυψε πιθανές ρωγμές στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα, καθώς ακόμη και ορισμένοι στενοί του σύμμαχοι εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους. Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τιμ Σκοτ, ένας εξέχων μαύρος γερουσιαστής, εξέφρασε τη βαθιά του ανησυχία, λέγοντας: «Προσεύχομαι να ήταν ψεύτικο, γιατί είναι το πιο ρατσιστικό πράγμα που έχω δει από τον Λευκό Οίκο». Την ίδια άποψη συμμερίστηκαν πολλοί Δημοκρατικοί, όπως η βουλευτής Αλεξάνδρεια Οκάζιο-Κορτέζ και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόχραν Μαντάνι, που καταδίκασε απερίφραστα την εικόνα ως ειδεχθή. Η πρώην Υπουργός Εξωτερικών, Χίλαρι Κλίντον, επίσης σχολίασε τον βαθιά προσβλητικό χαρακτήρα του βίντεο.
Ο δημιουργός του βίντεο, σύμφωνα με πληροφορίες, είναι ο Xerias, ένας συντηρητικός δημιουργός meme, γνωστός για προκλητικό περιεχόμενο. Φαίνεται ότι η εικόνα μπορεί να περιλάμβανε και άλλους Δημοκρατικούς πολιτικούς, παρουσιάζοντάς τους με ζωώδη χαρακτηριστικά. Η φύση του βίντεο, που δημιουργήθηκε με Τεχνητή Νοημοσύνη, εγείρει περαιτέρω ανησυχίες για την εξάπλωση εξελιγμένων τακτικών παραπληροφόρησης.
Η άρνηση του Τραμπ να ζητήσει συγγνώμη υπογραμμίζει τη χαρακτηριστική του περιφρόνηση, αλλά το επεισόδιο φέρνει την εκστρατεία του και τους συμμάχους του σε δύσκολη θέση, αναγκάζοντάς τους να διαχειριστούν τις συνέπειες ενός κατάφωρα προσβλητικού περιεχομένου. Η γρήγορη αφαίρεση του βίντεο, σε συνδυασμό με την επιφυλακτική καταδίκη του Τραμπ, δείχνει μια προσπάθεια μετριασμού της κλιμακούμενης αντίδρασης. Ωστόσο, το περιστατικό αποτελεί μια σκληρή υπενθύμιση της διαρκούς δύναμης της διχαστικής ρητορικής και των προκλήσεων στην καταπολέμηση της διάδοσής της στην ψηφιακή εποχή. Οι επιπτώσεις για τη δημόσια εικόνα του Τραμπ και τις ευρύτερες πολιτικές του φιλοδοξίες παραμένουν άγνωστες, καθώς η διαμάχη συνεχίζει να αντηχεί στο πολιτικό τοπίο.