**Λευκωσία, Κύπρος** – Μια αξιοσημείωτη στροφή στην πολιτική των σωφρονιστικών αρχών της Κύπρου έρχεται να ανατρέψει τα αρχικά σχέδια για τη δημιουργία ενός αυτόνομου κέντρου κράτησης ανηλίκων. Αντί για μια μακροπρόθεσμη, πολυδάπανη λύση, επιλέγεται πλέον μια πιο ευέλικτη και άμεση προσέγγιση, με στόχο την ανακούφιση του κρίσιμου προβλήματος του υπερπληθυσμού στις κεντρικές φυλακές. Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Κώστας Φυτρίδης, επιβεβαίωσε την απόφαση: η αρχικά προγραμματισμένη νέας πτέρυγας για ανηλίκους στη Μεννογείια θα μετατραπεί σε προσωρινή δομή για ενήλικες παραβάτες. Η κράτηση των νεαρών κρατουμένων θα γίνεται πλέον σε έναν διαμορφωμένο, απομονωμένο χώρο εντός του υφιστάμενου συμπλέγματος των Κεντρικών Φυλακών.
Η απότομη αυτή αλλαγή στρατηγικής έρχεται μετά από σημαντικές καθυστερήσεις στην υλοποίηση του αρχικού έργου, το οποίο αναμενόταν να έχει ολοκληρωθεί πάνω από έναν χρόνο πριν. Το αρχικό όραμα προέβλεπε μια επιβλητική, ειδικά σχεδιασμένη εγκατάσταση στη Μεννογείια, ικανή να φιλοξενήσει 128 άτομα. Ο κ. Φυτρίδης, ωστόσο, παραδέχθηκε ότι αυτό το σχέδιο έπρεπε να «θυσιαστεί» προκειμένου να αντιμετωπιστεί η επείγουσα ανάγκη για αποσυμφόρηση του υπερφορτωμένου σωφρονιστικού συστήματος. Η Μεννογείια, η οποία προοριζόταν αρχικά τόσο για παράτυπους μετανάστες όσο και για νεαρούς παραβάτες, θα εξυπηρετεί πλέον κυρίως ενήλικες καταδίκους.
Η αιτιολόγηση πίσω από αυτή τη στρατηγική στροφή είναι πολυεπίπεδη. Το πρωταρχικό μέλημα είναι ο αυξανόμενος αριθμός κρατουμένων στις Κεντρικές Φυλακές, μια κατάσταση που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατά της Βασανιστηρίων (CPT) έχει επανειλημμένα επισημάνει ως επείγουσα. Με τη μετατροπή της Μεννογείιας για ενήλικες, οι αρχές επιδιώκουν να κερδίσουν άμεσα «ανάσα». Ταυτόχρονα, η πτέρυγα «Ειδική 8», που φιλοξενεί κρατούμενους κάτω των 21 ετών, θα ενσωματωθεί στον γενικό πληθυσμό των φυλακών, απελευθερώνοντας έτσι πολύτιμο χώρο.
Επιπλέον, ο αριθμός των ανήλικων κρατουμένων στην Κύπρο παραμένει σταθερά χαμηλός, κυμαινόμενος μεταξύ μόλις 15 και 20 ατόμων. Αυτή η χαμηλή πληρότητα καθιστούσε την κατασκευή μιας μεγάλης, εξειδικευμένης φυλακής για ανηλίκους οικονομικά και λογιστικά ασύμφορη. Η νέα προσέγγιση δίνει προτεραιότητα στον διαχωρισμό αυτών των νεαρών παραβατών από τους σκληρούς εγκληματίες, ένα κρίσιμο ζήτημα που έχει θέσει η CPT για την αποφυγή αρνητικών επιρροών και πιθανής εκμετάλλευσης. Ο εντοπισμένος χώρος εντός του συγκροτήματος των Κεντρικών Φυλακών, εκτός της κύριας περίφραξης υψηλής ασφαλείας, κρίνεται κατάλληλος για αυτόν τον σκοπό.
Σε μια παράλληλη εξέλιξη που αποσκοπεί στην περαιτέρω άμβλυνση των πιέσεων στο σωφρονιστικό σύστημα, έχουν δοθεί οδηγίες για την ταχεία απέλαση αλλοδαπών υπηκόων που διαμένουν στην Κύπρο χωρίς τις απαραίτητες άδειες. Η πρώτη φάση του Κέντρου Προαναχωρησιακής Φιλοξενίας «Λίμνες», σχεδιασμένο για τη διευκόλυνση τέτοιων απελάσεων, έχει πλέον ολοκληρωθεί. Μετανάστες που φιλοξενούνται αυτή τη στιγμή στη Μεννογείια θα μεταφερθούν σε αυτή τη νεοολοκληρωθείσα εγκατάσταση. Για τους αλλοδαπούς χωρίς νομιμοποιητικό έγγραφο, η κράτηση στα αστυνομικά κρατητήρια θα περιορίζεται σε μέγιστο τέσσερις ημέρες, επιταχύνοντας την απομάκρυνσή τους από το νησί. Το μέτρο αυτό αποσκοπεί στη μείωση των νομικών και οικονομικών επιβαρύνσεων που συνδέονται με την παρατεταμένη κράτηση και στην αποτροπή περαιτέρω πίεσης στην υποδομή των φυλακών. Η ταχεία εφαρμογή αυτών των μέτρων υπογραμμίζει τη δέσμευση της κυβέρνησης για μια πιο ευέλικτη και ανταποκρίσιμη προσέγγιση στη διαχείριση των φυλακών και στον έλεγχο της μετανάστευσης.