Η Ευρωπαϊκή Ένωση στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα και ανοίγει την κάνουλα των χρηματοδοτήσεων, καλώντας τα κράτη-μέλη να αρπάξουν την ευκαιρία για να αναβαθμίσουν τις υποδομές διαχείρισης υδάτων. Στην πρώτη γραμμή αυτής της πρωτοβουλίας βρίσκεται η αντιμετώπιση του μάστιγας των διαρροών, ενός προβλήματος που κοστίζει ακριβά και απειλεί την ασφάλεια του πολύτιμου αυτού αγαθού. Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ) ξεδιπλώνει ένα νέο ταμείο ύψους 15 δισεκατομμυρίων ευρώ, ειδικά αφιερωμένο σε έργα ανθεκτικότητας των υδάτων σε όλη την Ένωση. Μια κίνηση που έρχεται την ώρα που πολλές χώρες παλεύουν με απώλειες που αγγίζουν, και σε κάποιες περιπτώσεις ξεπερνούν, το 50% – ένα ποσοστό που φωνάζει για στρατηγικές επενδύσεις.
Η Επίτροπος Υδάτινης Ανθεκτικότητας, Γιέσικα Ρόσουολ, το έθεσε εμφατικά: «Η επένδυση στο νερό είναι επένδυση στην οικονομική μας ασφάλεια». Η προειδοποίησή της για τις συνέπειες της αδράνειας, «το κόστος του να μην κάνουμε τίποτα είναι υπερβολικά υψηλό», είναι μια σαφής υπενθύμιση του επείγοντος. Η ΕΕ, μάλιστα, δεσμεύεται να κάνει τα ταμεία συνοχής πιο ευέλικτα, ώστε να μπορούν να αξιοποιηθούν ευκολότερα για έργα υδάτινης ανθεκτικότητας, σπρώχνοντας έτσι για μια πιο προορατική διαχείριση. Στόχος είναι να κινητοποιηθεί και ο ιδιωτικός τομέας, να ανθίσουν καινοτόμες λύσεις και να πολλαπλασιαστεί η δύναμη της δημόσιας χρηματοδότησης.
Η Κύπρος, που αυτή την περίοδο έχει το τιμόνι του Συμβουλίου της ΕΕ, βιώνει έντονα την ανάγκη. Η Υπουργός Γεωργίας, Μαρία Παναγιώτου, αναγνώρισε τις προσπάθειες για μείωση των απωλειών, αποκαλύπτοντας ότι μια μελέτη, χρηματοδοτούμενη από την ΕΕ, βρίσκεται σε εξέλιξη για να ποσοτικοποιήσει με ακρίβεια τις διαρροές. Αυτή η εθνική προσπάθεια αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη ευρωπαϊκή ανησυχία για την αποτελεσματικότητα των δικτύων διανομής.
Ωστόσο, η επάρκεια των υφιστάμενων μέτρων αμφισβητείται από την κύρια αντιπολίτευση, το ΑΚΕΛ. Το κόμμα παρουσίασε ένα ολοκληρωμένο σχέδιο εννέα σημείων για την αντιμετώπιση της «αναδυόμενης υδατικής κρίσης», κάνοντας λόγο για ανεπαρκή ανταπόκριση της κυβέρνησης και για τη σοβαρότερη λειψυδρία των τελευταίων ετών. Οι προειδοποιήσεις για «εφιαλτικά σενάρια» το επερχόμενο καλοκαίρι, με καταστροφικές συνέπειες για την κοινωνία, τη γεωργία, τις σοδειές και την οικονομία, είναι ένα καμπανάκι κινδύνου.
Η συντονισμένη προσπάθεια της ΕΕ να διοχετεύσει κεφάλαια στη διαχείριση των υδάτων είναι ξεκάθαρη αναγνώριση του νερού ως θεμελιώδους πυλώνα οικονομικής σταθερότητας και κοινωνικής ευημερίας. Με τη διάθεση σημαντικών πόρων και την προώθηση ευέλικτης χρήσης υπαρχόντων κονδυλίων, η Ένωση θέτει τις βάσεις για ένα πιο ανθεκτικό υδάτινο μέλλον. Η επιτυχία, βέβαια, θα κριθεί όχι μόνο από το διαθέσιμο χρήμα, αλλά και από την ουσιαστική υλοποίηση των έργων και την πολιτική βούληση των κρατών-μελών να βάλουν την υδάτινη ασφάλεια στην ατζέντα τους – μια πρόκληση που αναδεικνύεται εμφατικά από τις ανησυχίες της Κύπρου.