Αθήνα/Παρίσι – Ένα περίπλοκο, πολυετές επιχειρησιακό σχέδιο συλλογής πληροφοριών κατέληξε σε μια σειρά από εντυπωσιακές συλλήψεις, που έχουν προκαλέσει τριγμούς στους κύκλους της δυτικής άμυνας. Ανάμεσα στους συλληφθέντες, ένας ανώτερος αξιωματικός της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας και δύο Κινέζοι πολίτες στη Γαλλία, φέρονται να διέπραξαν σοβαρές παραβιάσεις της στρατιωτικής ασφάλειας και πληροφοριών του ΝΑΤΟ, προς όφελος του Πεκίνου. Οι παράλληλες έρευνες, που κορυφώθηκαν το ίδιο Σαββατοκύριακο, αποκαλύπτουν ένα δυνητικά σοβαρό ρήγμα στην ασφάλεια, με αχαρτογράφητες ακόμα επιπτώσεις για τις διατλαντικές συμμαχίες.
Στην Ελλάδα, ο Ταξίαρχος Χρήστος Φλέσσας, διοικητής της 128ης Μοίρας Εκπαίδευσης Τηλεπικοινωνιών, συνελήφθη από την Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών (ΕΥΠ). Ο Φλέσσας, του οποίου ο ρόλος του παρείχε πρόσβαση σε διαβαθμισμένες πληροφορίες σχετικά με επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ, προηγμένες αμυντικές τεχνολογίες και εθνικές στρατηγικές ασφαλείας, φέρεται να φωτογράφιζε συστηματικά ευαίσθητα έγγραφα. Πηγές των υπηρεσιών πληροφοριών αναφέρουν τη χρήση ειδικής ηλεκτρονικής συσκευής, πιθανότατα προμήθειας από Κινέζους πράκτορες, με τα δεδομένα να μεταδίδονται ηλεκτρονικά σε έναν χειριστή, ο οποίος εκτιμάται ότι ενεργούσε για λογαριασμό της κινεζικής κυβέρνησης. Η επιχείρηση φέρεται να επιταχύνθηκε όταν οι αρχές διαπίστωσαν ότι ο Φλέσσας προσπαθούσε ενεργά να στρατολογήσει και άλλα άτομα, διευρύνοντας δυνητικά το πεδίο της παραβίασης ασφαλείας.
Ταυτόχρονα, στη νοτιοδυτική Γαλλία, η Γενική Διεύθυνση Εσωτερικής Ασφάλειας (DGSI) πραγματοποίησε επιδρομή, οδηγώντας στη σύλληψη δύο Κινέζων υπηκόων, ηλικίας 27 και 29 ετών. Αυτά τα άτομα, που φέρονται να έφτασαν στη Γαλλία μόλις τον προηγούμενο μήνα με βίζες εργασίας, κατηγορούνται για προσπάθεια συλλογής και μετάδοσης δορυφορικών και στρατιωτικών δεδομένων. Οι φερόμενες δραστηριότητές τους περιλάμβαναν την εγκατάσταση μιας μεγάλης παραβολικής κεραίας στον κήπο τους, στραμμένης προς τον ουρανό, σε μια προφανή προσπάθεια υποκλοπής εκπομπών από πηγές όπως το Starlink, καθώς και δεδομένων από κρίσιμες υποδομές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Οι γαλλικές αρχές κατέσχεσαν σημαντικό όγκο ηλεκτρονικού εξοπλισμού, υπογραμμίζοντας την τεχνική πολυπλοκότητα της φερόμενης κατασκοπείας. Δύο ακόμη άτομα κινεζικής καταγωγής, κάτοικοι Γαλλίας, έχουν επίσης κατηγορηθεί για παροχή βοήθειας στους κύριους υπόπτους.
Η σύμπτωση των συλλήψεων το ίδιο Σαββατοκύριακο υποδηλώνει μια συντονισμένη προσπάθεια ή τουλάχιστον μια παράλληλη κλιμάκωση των δραστηριοτήτων συλλογής πληροφοριών από την Κίνα, που στοχεύουν τα δυτικά αμυντικά συμφέροντα. Ο Έλληνας Υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, είχε προαναγγείλει νωρίτερα φέτος, κατά τη διάρκεια κοινοβουλευτικής συνεδρίασης, την πιθανότητα διαφθοράς και διαρροών πληροφοριών προς την Κίνα, υπονοώντας την ανάγκη για αυστηρότερους κανονισμούς σχετικά με άτομα σε ευαίσθητες θέσεις.
Οι επιπτώσεις αυτών των συλλήψεων είναι εκτεταμένες. Για την Ελλάδα, η σύλληψη του Ταξιάρχου Φλέσσα αποτελεί μία από τις σοβαρότερες παραβιάσεις ασφαλείας που έχουν αποκαλυφθεί πρόσφατα. Η πιθανότητα ενός ευρύτερου δικτύου ατόμων που έχουν διαφθαρεί, όπως υποδηλώνουν οι φερόμενες προσπάθειες στρατολόγησης του Φλέσσα, είναι η κύρια ανησυχία. Για το ΝΑΤΟ και τους συμμάχους του, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, η πιθανότητα να έχουν πέσει επιχειρησιακά σχέδια και ιδιόκτητα τεχνολογικά δεδομένα στα χέρια των Κινέζων είναι μια σοβαρή εξέλιξη. Η στρατηγική σημασία της νοτιοδυτικής Γαλλίας, με τη συγκέντρωση αμυντικών, αεροδιαστημικών και τηλεπικοινωνιακών εγκαταστάσεων, ενισχύει περαιτέρω τις ανησυχίες για τη γεωγραφική εμβέλεια και τους στόχους αυτών των φερόμενων επιχειρήσεων κατασκοπείας. Η υπόθεση αυτή χρησιμεύει ως μια σκληρή υπενθύμιση της επίμονης και εξελισσόμενης φύσης των ξένων απειλών πληροφοριών στην ψηφιακή εποχή, ιδιαίτερα όσον αφορά τις χώρες με προηγμένες τεχνολογικές ικανότητες και στρατηγικές φιλοδοξίες.