Η Κυπριακή Δημοκρατία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα πρωτοφανές περιστατικό που ταράζει τα νερά της τοπικής αυτοδιοίκησης. Δύο εκπρόσωποι της πρώτης γραμμής, οι δήμαρχοι της Πάφου και του Λευκόνοικου, τίθενται σε υποχρεωτική άδεια, καθώς οι ίδιοι βρίσκονται στο στόχαστρο ποινικών ερευνών. Η απόφαση, όπως επιβεβαίωσε το Υπουργείο Εσωτερικών, δεν είναι αυθαίρετη, αλλά επιβάλλεται από τον νόμο, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει την ακεραιότητα και την ευθυκρισία των αιρετών αξιωματούχων, ιδίως όταν αντιμετωπίζουν σοβαρές κατηγορίες.
Η αναγκαστική αυτή παύση εργασίας αφορά τον δήμαρχο Πάφου, Φέδωνα Φεδεώνου, και τον δήμαρχο Λευκόνοικου, Πιέρη Γυψιώτη. Οι κατηγορίες εναντίον τους, αν και διαφορετικές, φέρουν βαρύτατες ποινικές συνέπειες. Στην περίπτωση του δημάρχου Πάφου, η έρευνα εστιάζει σε καταγγελία βιασμού, η οποία φέρεται να χρονολογείται περίπου μία δεκαετία πίσω, με τον επιχειρηματία Θόδωρο Αριστοδήμου να φέρεται ως ο μηνυτής. Όσον αφορά τον δήμαρχο Λευκόνοικου, οι έρευνες αφορούν φερόμενα περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας, που έλαβαν χώρα κατά την περίοδο 2019-2023, προτού καν εκλεγεί στο αξίωμα.
Η σχετική νομοθεσία, και συγκεκριμένα το Άρθρο 113 του Νόμου περί Δήμων, προβλέπει την αυτοδίκαιη αναστολή καθηκόντων για αιρετούς που αντιμετωπίζουν κατηγορίες για αδικήματα που επισύρουν ποινή φυλάκισης άνω των τριών ετών. Αυτή η διάταξη λειτουργεί ως δικλίδα ασφαλείας για την προάσπιση της δημόσιας εμπιστοσύνης, όσο οι δικαστικές διαδικασίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Κατά τη διάρκεια της αναγκαστικής αυτής άδειας, οι δύο δήμαρχοι δικαιούνται το ένα τρίτο του μισθού τους. Εάν απαλλαγούν από τις κατηγορίες ή εάν οι έρευνες δεν καταλήξουν σε επίσημες διώξεις, θα επανέλθουν στα καθήκοντά τους με πλήρη αναδρομική καταβολή των αποδοχών τους. Αντιθέτως, μια καταδίκη θα σημάνει την αυτόματη αποπομπή τους από το αξίωμα και την κατάπτωση των παρακρατηθέντων μισθών.
Η επιβεβαίωση των αναστολών από το Υπουργείο Εσωτερικών έρχεται μετά από μια περίοδο έντονης παρακολούθησης και αστυνομικής δράσης. Είναι γνωστό ότι οι αρχές άρχισαν την έρευνα για τον δήμαρχο Πάφου μόλις μία ημέρα μετά την κατάθεση μαρτυρίας από γυναίκα σχετικά με το περιστατικό σεξουαλικής επίθεσης. Η έρευνα για τον δήμαρχο Λευκόνοικου, από την άλλη, ολοκληρώθηκε στις αρχές του 2024, με τις δικαστικές διαδικασίες να είναι προγραμματισμένες για τον Μάρτιο του 2026.
Οι αναστολές αναμένεται να τεθούν σε ισχύ με τη δημοσίευσή τους στην επίσημη εφημερίδα, με την έκδοση έκτακτης έκδοσης να αναμένεται άμεσα. Η έγκριση για τη δημοσίευση εκκρεμεί την επιστροφή του Υπουργού Εσωτερικών, Κωνσταντίνου Ιωάννου, από τις Βρυξέλλες. Αυτή η θεσμική αντίδραση, και ιδίως η ταχεία εφαρμογή της υποχρεωτικής άδειας για αιρετούς που αντιμετωπίζουν τόσο σοβαρές κατηγορίες, χαρακτηρίζεται ως πρωτοφανής εφαρμογή της ισχύουσας νομοθεσίας, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2022.
Σε μια συγκινητική εικόνα του απτού αντίκτυπου αυτών των εξελίξεων, ο δήμαρχος Πάφου Φέδωνας Φεδεώνης παρατηρήθηκε το απόγευμα της Τετάρτης στο Δημαρχείο της πόλης, να συλλέγει προσωπικά αντικείμενα από το γραφείο του. Τα γεγονότα αυτά σηματοδοτούν μια σημαντική στιγμή στην κυπριακή διακυβέρνηση, υπογραμμίζοντας τους αυστηρούς μηχανισμούς λογοδοσίας που είναι πλέον σε ισχύ για όσους βρίσκονται στην υπηρεσία του δημοσίου. Οι επόμενες εβδομάδες και μήνες θα είναι αναμφίβολα κρίσιμες, καθώς οι έρευνες θα προχωρούν, καθορίζοντας το μέλλον αυτών των δύο δημοτικών ηγετών και ενδεχομένως θέτοντας σημαντικά προηγούμενα για παρόμοιες καταστάσεις.