Το απόγευμα του Σαββάτου, δύο καταστροφικές εκρήξεις συγκλόνισαν το Ιράν, αφήνοντας πίσω τους τουλάχιστον πέντε νεκρούς και πολλούς τραυματίες. Τα περιστατικά, που σημειώθηκαν στην παραλιακή πόλη Μπαντάρ Αμπάς και στη νοτιοδυτική μητρόπολη Αχβάζ, έχουν θέσει τις τοπικές αρχές σε συναγερμό. Ενώ οι επίσημες πηγές κάνουν λόγο για ατυχήματα λόγω διαρροής αερίου, το χρονικό των γεγονότων, σε μια περίοδο αυξημένης περιφερειακής αστάθειας και τεταμένων σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει αναπόφευκτα πυροδοτήσει εικασίες.
Στο Μπαντάρ Αμπάς, κεντρικό λιμάνι στον Περσικό Κόλπο, η δύναμη μιας ισχυρής έκρηξης κατέστρεψε τους δύο τελευταίους ορόφους μιας πολυκατοικίας οκτώ επιπέδων, προκαλώντας ζημιές σε καταστήματα ισογείου και σε πολλά σταθμευμένα οχήματα. Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και δεκατέσσερις τραυματίστηκαν, όμως χάρη στις ηρωικές προσπάθειες των διασωστών, μια γυναίκα και ένα τρίχρονο παιδί ανασύρθηκαν ζωντανοί και σώοι από τα συντρίμμια.
Παράλληλα, στο Αχβάζ, πόλη στα σύνορα με το Ιράκ, μια ξεχωριστή έκρηξη ισοπέδωσε μια τετραώροφη πολυκατοικία, με τραγικό απολογισμό τον θάνατο τεσσάρων μελών μιας οικογένειας – γονέων και των δύο παιδιών τους.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι και τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έσπευσαν να διαψεύσουν οποιαδήποτε άλλη εκδοχή, αποδίδοντας τα περιστατικά σε συσσώρευση και ανάφλεξη οικιακού αερίου. Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας του Μπαντάρ Αμπάς, Μοχάμεντ Αμίν Λιάγκατ, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η αρχική αιτία του ατυχήματος στην πολυκατοικία στο Μπαντάρ Αμπάς ήταν διαρροή αερίου και συσσώρευσή του, που οδήγησε σε έκρηξη».
Ωστόσο, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, φήμες και ανεπίσημες πληροφορίες κάνουν λόγο για σκόπιμη επίθεση, με πιθανό στόχο διοικητή του Ναυτικού των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC). Αυτοί οι αβάσιμοι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν κατηγορηματικά από τις ιρανικές αρχές. Η IRGC, ως ισχυρός πυλώνας της εθνικής ασφάλειας, καθιστά οποιαδήποτε αναφερόμενη απειλή εναντίον του προσωπικού της ιδιαίτερα ευαίσθητη γεωπολιτικά.
Οι εκρήξεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο έντονης διπλωματικής πίεσης για το Ιράν, τόσο λόγω των πυρηνικών του φιλοδοξιών όσο και της περίπλοκης γεωπολιτικής κατάστασης με τις ΗΠΑ. Παρά την άμεση εστίαση στις ανθρώπινες απώλειες και τις υλικές ζημιές, τα περιστατικά υπενθυμίζουν την εύθραυστη κατάσταση ασφάλειας που επικρατεί στην περιοχή. Οι έρευνες για τα ακριβή αίτια βρίσκονται σε εξέλιξη, με τις αρχές να προσπαθούν να κατευνάσουν τους φόβους του κοινού και να επιβεβαιώσουν τα πρωτόκολλα ασφαλείας, εν μέσω έντονου εξωτερικού ελέγχου. Η ανθεκτικότητα των ομάδων διάσωσης, πάντως, προσφέρει μια αχτίδα ελπίδας μέσα στην καταστροφή.