**Λευκωσία, Κύπρος** – Μια σοβαρή παραβίαση ασφαλείας έχει βάλει βαριά σκιά πάνω από μια συνηθισμένη στρατιωτική άσκηση στην Κύπρο, με τις αρχές να επιβεβαιώνουν την εξαφάνιση 13,6 κιλών εκρηκτικών ΤΝΤ από πεδίο βολής. Το περιστατικό, που συνέβη την Πέμπτη στο πεδίο βολής Καλού Χωριού της επαρχίας Λάρνακας, έχει πυροδοτήσει άμεση και εντατική έρευνα με τη συμμετοχή της αστυνομίας και των υπηρεσιών εθνικής ασφαλείας, ενώ παράλληλα έχει προκαλέσει σφοδρή κριτική από ένα εξέχον πολιτικό κόμμα.
Τα εξαφανισθέντα πυρομαχικά, που περιγράφονται ως δύο εκρηκτικές συσκευές σχεδιασμένες για την καταστροφή πυραύλων, επρόκειτο να πυροδοτηθούν ελεγχόμενα στο πλαίσιο άσκησης μηχανικού της Εθνικής Φρουράς της Κύπρου. Τα συνήθη πρωτόκολλα ασφαλείας προέβλεπαν την προσέγγιση του σημείου πυροδότησης μία ώρα μετά την προγραμματισμένη έκρηξη, η οποία είχε οριστεί για περίπου στις 2 μ.μ. της Πέμπτης. Κατά την εκτίμηση μετά την πυροδότηση, έγινε η ανησυχητική διαπίστωση: τα εκρηκτικά δεν είχαν εκραγεί και πλέον δεν υπήρχαν στην καθορισμένη τοποθεσία.
Το Υπουργείο Άμυνας της Κύπρου έχει επισήμως αναγνωρίσει το περιστατικό, με τον εκπρόσωπο Τύπου Χρίστο Πιέρη να επιβεβαιώνει ότι οι αρχές ειδοποιήθηκαν άμεσα. Έχει ξεκινήσει με τη μέγιστη δυνατή επείγουσα διαδικασία κοινή έρευνα, επικεφαλής της οποίας είναι η αστυνομία και οι υπηρεσίες ασφαλείας. Το πεδίο βολής έχει αποκλειστεί για να διευκολυνθεί η λεπτομερής εξέταση του χώρου, και οι αξιωματούχοι διερευνούν δύο κύριες υποθέσεις: είτε τα εκρηκτικά εξερράγησαν ακούσια μαζί με προηγούμενες εκρήξεις, είτε, το πιο ανησυχητικό, απομακρύνθηκαν σκόπιμα από τον χώρο.
Οι πολιτικές συνέπειες ήταν άμεσες και σημαντικές. Το ΑΚΕΛ, ένα μεγάλο κόμμα της αντιπολίτευσης, δεν δίστασε να εκφράσει τη βαθιά του ανησυχία, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «εξαιρετικά σοβαρή». Σε ανακοίνωσή του το Σάββατο, το κόμμα εξέφρασε φόβους για τις πιθανές επιπτώσεις στρατιωτικών εκρηκτικών να πέσουν σε μη εξουσιοδοτημένα χέρια, προειδοποιώντας για «ένα εξαιρετικά επικίνδυνο σενάριο» εάν τα υλικά καταλήξουν σε εγκληματικά χέρια. Το ΑΚΕΛ απαιτεί ολοκληρωτικές εξηγήσεις από το Υπουργείο Άμυνας σχετικά με τα μέτρα ασφαλείας και τους μηχανισμούς ελέγχου που ήταν σε ισχύ κατά τη διάρκεια της άσκησης, αμφισβητώντας εμμέσως την αποτελεσματικότητά τους.
Η εξαφάνιση μιας τόσο σημαντικής ποσότητας ισχυρού εκρηκτικού υλικού έχει αναμφίβολα θέσει το Υπουργείο Άμυνας και την αστυνομία σε ύψιστο συναγερμό. Η πιθανότητα αυτά τα εκρηκτικά να αποτελέσουν σοβαρή απειλή για τη δημόσια ασφάλεια είναι πρωταρχικό μέλημα για τις αρχές επιβολής του νόμου, οι οποίες απευθύνουν έκκληση σε οποιονδήποτε έχει σχετικές πληροφορίες να προσέλθει άμεσα. Η έρευνα συνεχίζεται, με τις αρχές να διαθέτουν σημαντικούς πόρους για να εξακριβώσουν τις ακριβείς συνθήκες της εξαφάνισης του ΤΝΤ και να ανακτήσουν το επικίνδυνο υλικό πριν αυτό εκμεταλλευτεί για παράνομους σκοπούς. Το περιστατικό υπογραμμίζει τις διαρκείς προκλήσεις στη διατήρηση αυστηρής ασφάλειας επί στρατιωτικών περιουσιακών στοιχείων, ακόμη και εντός των ορίων ελεγχόμενων ασκήσεων.